“艾公子也中了！”家丁擦着汗答道，“奴才去看榜时，正巧遇到了艾公子。他也中了，只是名次没有咱们三公子好，排在了第一百八十七名，算是勉强进了线儿。”
“那也是恭喜他了。”应夫人笑道。
“有什么可恭喜的，他不过是运气好些罢了！”应时满脸不服气。
萱儿不知道该不该为艾如筝高兴，但是煦阳却在宫里乐开了花。梁帝刚下朝，她便跑到宣仁殿去报喜：“我就说罢爹爹，筝哥哥很不错的！”
“不错？！不错他就考了个末了尾巴？！”梁帝眼下听到“艾如筝”这个名字就心烦，面前站的若不是煦阳，想必他早就下旨将这人拉出去，重责三十大板了。
“他才努力学了两年，就考中了举子，爹爹干嘛要求这么高啊！”
“那你告诉朕，他前面那些年干什么去了，为什么只用功了两年？你看看萱儿，自打识字起便每日只睡三个半时辰（七个小时），一篇文章能反复温习十多遍，那才叫用功！”
“我不同你说了，爹爹真讨厌！”煦阳哼了一声，怒气冲冲地离开宣仁殿。
会试结束后便是殿试。按照规定，殿试出来的人，便是进士，开始享有做官资格。殿试一般是和会试等额录取，不再淘汰学子，只是由梁帝重新按照殿试成绩排列名次。因而梁帝再是不情愿，也不得不让艾如筝进了殿选。
尽管试卷被藏了名字，但梁帝还是一眼就能认出萱儿和艾如筝的字迹。他知道萱儿之后将被立储，为了避嫌，尽管儿子成绩拔尖，但是他思前想后，还是将萱儿只划为了第十名；至于艾如筝，梁帝掺杂着私人恩怨的，只将他列为了倒数第二名，比会试的名次还要靠后些。
金榜公布后，煦阳忍不住同梁帝大吵大闹。梁帝被她吵得头疼，却依旧没有半分做错事的愧疚感，煦阳干脆一气之下，开始同他冷战。
女儿的事情还未理顺，梁帝便又要开始考虑儿子的事。他已经打算将萱儿认回来，晚上正和莫悁商量如何开口时，忽听长安说韩凌霄入宫求见。
“快宣！”梁帝对长安道。
“微臣叩见陛下、叩见皇后娘娘！”韩凌霄面露喜色。
“大晚上的过来，这是出了什么喜事了？怎么朕看着，韩爱卿今晚倒比你封镇国大将军的那日还要高兴？”
“其实也算不得什么喜事，是微臣有件事想求陛下。今日放榜，微臣看到应家三公子小小年纪高中第十名，大喜过望。自古以来便有榜下择婿的风俗，微臣之前便有意让应萱和小女成婚，如今更是喜上添喜。微臣此番前来，是想用这张老脸，恳求陛下为小女和应萱赐婚的。若陛下肯下旨意，那微臣明日一早便去应府说亲！”
“看你这般着急，莫非还怕萱儿跑了不成？”梁帝和莫悁相视一笑，后又缓缓道，“既然是青梅竹马，两情相悦，那就如你所愿，喜上添喜罢。朕这就下旨促成这桩良缘！”
说完，梁帝来到案前，大笔一挥，即刻写成了赐婚圣旨。
“臣替小女多谢陛下，多谢娘娘！”韩凌霄喜之不尽，将圣旨贴在怀中，像兵符般紧紧贴身抱着。
尽管没进前三甲，可应氏全府却仍沉浸在萱儿高中的喜悦中，欢天喜地设宴酬宾。待酒席散后，萱儿并没有离开，而是有些不好意思地来到了应家二老跟前。
“怎么了萱儿？”应夫人从未过见他神情如此羞涩，不禁纳罕。
“是，是我有一件事想求伯父伯母。之前我去宫中教小公主读书时，偶然结识了她的陪读江姑娘……”
应夫人立刻明白了他的意思，慈爱笑说：“可是翰林院大学士江峰的孙女儿江晴岚？我素日听闻那姑娘极好，活泼、漂亮又有主意。”
“是，我也觉得江姑娘很好，而且江姑娘也喜欢我。”萱儿红了脸，不敢去看二老。
应缄捻着胡子笑道：“我同江翁是忘年之交，两家门户相当，你们又情投意合，这是再好不过的事了。你放心，明日陛下要宴请新科进士，休朝一日；伯父便趁着明早，亲自去江府上门提亲。”
“真的吗？那萱儿就多谢伯父伯母了！”
“那爹能不能顺便帮我和陛下说说情，让我迎娶小公主啊？”应时忽然凑上脸笑道。
“大胆！”应缄大喝一声，抓住应时便要打，“都说了多少次，你这是癞蛤蟆想吃白天鹅肉，竟想那些没影儿的事！”
“我怎么就是癞蛤蟆了？我可比那个姓艾的强多了，他都能喜欢小公主，我怎么就不能喜欢？”应时气哼哼地回道。
“艾如筝有那个厚脸，你爹我可丢不起这个人！你是什么身份，就娶什么姑娘，何必总想着去高攀皇家？！”
“我没想高攀，我是真心喜欢小公主的，我从小就喜欢她！”
“你这个混账，你还说！你看看你弟弟多让人省心，再看看你，看我今天不打你屁股！”应缄说完，脱下鞋追着应时便要打，应时见爹不对劲，赶紧一溜烟跑回屋内。
虽然是听了应时一晚上抱怨，可这日却仍是萱儿出生后最开心的一天，金榜题名已经到手，洞房花烛又近在咫尺。他沉浸在这份难之不易的喜悦中，兴奋地整整一夜未眠。
次日一早刚刚起身，已经和梁帝冷战了多时的煦阳，却忽然闯进了内寝。
“爹爹，你昨晚给云英和萱儿哥哥赐婚了？！”
“呦，乖乖，你可终于愿意和爹爹讲话了。”梁帝见女儿愿意搭理自己，反而有些高兴，早将昨日的恩怨抛掷脑后，“赐了！等过几日，云英就是你嫂子了。还有一件事爹爹要告诉你，其实你萱儿哥哥……”
“你干的这是什么事啊爹爹！”煦阳急得上火，“萱儿哥哥根本就不喜欢云英，他喜欢的是晴岚姐姐！你这样棒打鸳鸯，不是害了三个人吗？！”
（本章完）