莫悁看着两个厨子回道：“是。你们若真的有罪，本就该死，倒也没什么；可你们若是被冤枉的，恐怕就会有人耐不住性子，要先除掉你们哥儿，再给你们安上个畏罪自尽的罪名。到时候，你们就都别想活了。”
“是是。皇后娘娘愿意给奴才脱罪的机会，奴才们也愿意把这条命托付给娘娘！”两人连忙磕头谢恩。
“娘娘就如此相信他们哥俩的话？”回宫路上，鸠庆不解地问。
“原本是有几分怀疑的，可是本宫故意将银票的数额说错后，吴厨子并没有怀疑或纠正，反而是和刚才一样的惊慌神色。本宫便觉得，他或许是真不知道那张银票的存在。”莫悁凝眉回道，“对了，别忘了再派几个人盯住林场和两个厨子老家，若有什么风吹草动，立刻来回禀本宫。”
“奴才遵旨。”
回宫之后，莫悁先是抽空给夭朵回信，让她留意北芜宫内的动静，顺便又像聊家常一般，将哈查今日发生的事情告诉了她。待梁帝回来后，莫悁又将事情同他一一说明，梁帝听到让谢、吴两位厨子“假死”的主意后，不禁夸赞。
“到哪里去寻这么貌美聪慧的夫人？快来让为夫亲一口！”
“陛下惯会打趣臣妾的！”莫悁娇羞回说，还未回神，便已经被梁帝揽入怀中。两人正欲更进一步时，忽又听见隔壁传来朗朗读书声：
“桀、纣之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也……”
“都三更了（晚上十一点左右）煦阳还在学呢？”梁帝不禁担心起了女儿的身体。
“这丫头倒是不笨，就是贪玩。非得有什么事逼她一把，她才肯用功。萱儿能镇得住她，倒是好事。”莫悁笑道。
“今后倒不妨让萱儿常来，一来教煦阳读书，也是温习自己的功课；二则朕也想时常见到儿子；三则，也省得煦阳闲下去乱跑，又去见她什么筝哥哥。”
“萱儿也有自己的事情，哪能让他绑在煦阳身上？至于艾如筝，陛下不说对煦阳说清楚了吗，无故不许出宫。”
“那丫头古灵精怪得很，一肚子稀奇古怪的鬼点子，宫门哪里能防的住她！”梁帝不禁拧紧了眉头。
次日下午，宫内用完午膳后，萱儿果然按时入宫。
莫悁抑制不住激动的心情，拉着萱儿虚寒问暖，萱儿却始终和她生分，回答时也怯怯诺诺的。
见此，莫悁心中好不失落，只能暂且找个理由去往观竹轩探望哈查，留下他们兄妹俩单独说话。
“萱儿哥哥，咱们再等等，晴姐姐还没来呢！读书时少了她在身边，我总觉得怪怪的！”煦阳朝门口探头道。
“晴姐姐？”萱儿疑惑。
“噢，晴姐姐姓江，叫晴岚。她比我大两个月，比你小一个月，是爹爹给我找的陪读。她爷爷是翰林院的江大学士，名字也是江爷爷取的，出自张养浩（元朝散曲大家）的《水仙子》：一江烟水照晴岚，两岸人家接画檐。怎么样萱儿哥哥，是不是特别好听？”（萱儿和煦阳一般大，但是应家为了掩人耳目，故意将萱儿生辰提前了三月，因此晴岚要称他为“哥哥”）
“是，名字极美。”
“等你见了她，才知道她的好呢！她从不动怒，从不着急，性子活泼开朗，整日里两个梨涡挂在脸上，笑起来像风铃一般……”
还未说完，便听到外面一阵银铃般的笑声响起：“我来迟了，要罚酒三杯！”
萱儿转头去看，只见门口走来的女子脚步轻盈如风，气质超群，身着一袭月白色银绣轻纱凤尾裙，头上没有别的饰物，只簪了朵鲜红的石榴花，双手背在身后，笑起来眉目如月。
萱儿不禁看呆了眼，又听身后煦阳笑着说：“你可是从不迟到的晴姐姐，今儿你不许走了，不仅要罚酒，还要留下来陪我玩！”
“哎呦我的小公主，上次我们乔装成小太监出宫的事，险些就被陛下抓了个正着。如今一想起来，我这心里还是扑扑的乱跳，你就饶了我罢！”说完，晴岚又将身后的双手伸出来，冲她笑道，“你瞧，我是为了摘这些劳什子才来晚的。你快看看，这几枝是不是难得？”
晴岚手中，捧着一大把鲜艳欲滴的石榴花，花朵一簇簇拥在翠绿的叶中，或盛开迎接夏光，或含苞娇羞腼腆，红灿灿的犹如火焰，又似她脸上的那抹明霞。
煦阳掐了一朵盛开的石榴花，像她一样戴在自己头上，抿嘴笑问：“石榴花寓意多子多孙，你摘了这么多，将来是要生几个孩子呢？”
“你这个坏公主！你别跑，站住！”晴岚羞红了脸，满屋子追着她打，两个女孩子笑称一团，为屋中炎热烦闷的空气，增添了几分青春活泼的朝气。
一不小心，晴岚在追逐中踩到了萱儿的脚，她急忙停下赔不是：“是我失礼了，没伤着你罢？”
“噢，没有没有。姑娘不必担心。”萱儿紧张不安地答道。
煦阳急忙上前，替他们二人介绍说：“诺，这就是应萱哥哥，今日就是他来教我们功课的。”
“可是这位应公子看着年纪也不大，他能有你说的那么厉害？”晴岚也不避讳，上下打量着他问道。
“你可别小瞧了萱儿哥哥！我爹爹可喜欢他了，他每次进宫，爹爹都会当众考他的学问，问完后便赞不绝口的；对了，萱儿哥哥两年后要同筝哥哥一同参加科考，依我看，他必能高中！”
“小公主谬赞了，萱儿没有这么大的本事。”萱儿低头回道。
“好了，你就别谦虚了，快来教我们功课罢。若是被爹爹发现我们还在贪玩，他又该说我了！”
“是。那今日咱们来讲孟子的《得天下之道》。”
萱儿来到案前，认认真真地向她们讲学，不时还会用余光瞥一眼旁边的晴岚。
晴岚看似活泼爱动，真正读起书来，却比煦阳认真了三四分。
“哎，萱哥哥，你说亚圣（指孟子，因他在儒学的地位仅次于孔子，故称“亚圣”）的这篇文章推行仁道；可是有些君主，譬如秦始皇，明明凶狠残暴，却能一统天下，成就丰功伟业。那这是不是就说明，亚圣的见解不对呢？”晴岚忽然抬头问道。
（本章完）