“臭小子，兵部的差事忙完了，又是来找煦阳的？”应时中举后，梁帝便在兵部给他安排了个兵部员外郎的差事。
“啊？是！”应时连忙给梁帝行礼问安。
虽说当初是自己主动提出让应时进宫陪煦阳的，可如今真见他来找女儿，梁帝心中却不禁泛起一阵阵酸意。
应时又急道：“陛下，臣听闻北芜皇宫出了事，不知小公主今日情绪如何？”
“她长大了。”梁帝仰天长叹。
“啊？什么，什么意思？”应时一脸不解其意。
梁帝走过去拍拍他的肩，用欣赏和仇视的眼光盯着他看了半晌：“行了，没什么意思。你进去罢。”
听闻应时进宫，莫悁便让煦阳出去陪他走走，趁机促进两人感情。
“应时哥哥，你在兵部都忙些什么啊？”两人来到御花园中，煦阳折下一朵初开的红梅问他道。
应时赶忙笑着去帮她摘梅花：“那可多了去了。我还是个新人，什么都要重头开始学，事情挺繁琐的，像什么整理兵册啊，训练新兵啊，铸造军器啊等等。”
“应时哥哥，你摘得那几枝梅花不好看，样子有点丑！”煦阳盯着那几枝花半笑道。
“你不喜欢啊？那我就不摘了，我在旁看着你摘。摘下来后你不用自己拿，我给你拿。”
“行，这可是你说的。”煦阳果真不客气地跑到梅林去摘花枝，很快便摘了满满一大捧塞到应时怀里。应时抱着它们，连前面的路都看不清，但是他依旧笑呵呵的，硬是没说半个不字。
“那你这么忙，怎么还有功夫进宫来陪我玩呢？”煦阳又折了一枝花放在他怀里问道。
“那我不是担心你嘛。再说了，就算再忙，陪你的功夫也能挤出来。”
听完这话，煦阳忽然站到他身后，用手里的花枝轻敲他的头，随后说道：“喂，应时哥哥，你真的想娶我？”
“啊？！”应时手中的花团惊落在地，他一边俯身去拾，一边嘀咕，“小公主，你这么直接的吗？”
“是，我就问你了。你究竟怎么想？”
应时拍拍花束上的灰尘，站起来笑道：“我当然想娶你。我已经向我爹发誓了，除了你之外，我这辈子谁也不会娶。不过你心里也别有负担，你若是不想嫁，那就算了。”
“不，我可以嫁给你。”
“真的？！”应时差点乐得跳起来。
煦阳坐下，抬头看着他说：“真的，我答应你了。我之前给爹爹和母后惹了太多麻烦，闯了太多祸。前几日我忽然发现他们变老了，我不想他们再为我担心了。所以我想早点找到令他们满意的归宿，让他们安心。”
“你是因为这个原因才要嫁给我的啊？我还以为你是喜欢我呢。”应时顿时显得有些失落。
“其实也不全是。我对你有感情，只是我们俩从小就认识，早就习惯在一处玩了，我说不清我对你究竟是哪种感情。你要是介意这个，那就算了。反正我对男人已经不抱奢望了，嫁给别的男子，也是一样的。”
“千万别！”应时急忙阻止，睁大眼睛道，“我和那个艾渣渣不一样！我对你是真心的！你千万别嫁给别人啊，你就嫁我，嫁我就行！你喜不喜欢我，我压根儿不介意！”
“那好，那我们就这么说定了！你过来，陪我去见爹爹！”煦阳说完，拉起他便往宣仁殿走。
“哎，地上的花，你喜欢的花还没拾完呢……”
宣仁殿内，梁帝听完女儿的决意后，震惊异常。
“你可想好了煦阳，婚姻大事，非同儿戏！”
“我想好了。一个愿意娶，一个愿意嫁，爹爹和母后还很满意，这不就得了？”
梁帝万万没想到仅用了短短数日，应时就真的搞定了自己的宝贝女儿，他忽然间醋海翻腾，觉得有些后悔了。
“是啊陛下，马上我也要喊您一声爹了。您看这婚事什么时候举行好？”应时凑上去笑问道。
梁帝瞪了他一眼，面带凶色说：“煦阳的外公才去世不久，按理短期内皇家不得承办喜事。过段日子再说罢。”
“可那是北芜国的内政，咱们大梁不是向来不介意别国之事的吗？”应时急忙问。
“朕说不行就不行！你哪里来的这么多废话！”
“好好，小臣都听陛下的。等臣和小公主成了婚，臣必定比太子爷还孝敬您，谁让您是小公主的亲爹呢。您老要是想骑马，臣给您牵绳；您要是渴了，臣给您递水；您要是想钓鱼，臣给您放鱼竿……”
“行了行了，赶紧闭嘴。让朕耳根子清净一会儿。”梁帝十分“嫌弃”地摆手，示意他出去。
“是，那小臣告退。”应时仍旧满脸笑意。
“等等煦阳，你要去哪儿？！”梁帝忽然对女儿喝道。
“去送应时哥哥出宫啊，前几天不也是这样的吗？”
“不许去！你留下来陪爹爹！”
“可爹爹不是说想一个人清净的吗？”
“那你就去陪你母后说话，总之不许送他出宫！”
“知道了，爹爹真是的！”煦阳哼了一声，掉头去了正阳宫。
梁帝独自一人捂着头在椅背后唉声叹气躺着。过了一阵子，萱儿进殿同他陈述公务。梁帝终于强忍着心中不快，起身听他说话。
萱儿正说着事情，长安忽然进来回道：“陛下，殿下，艾如筝的家人已经从明川押解至京，悉听陛下发落。”
“等了这么多日，终于等到了！人呢，立刻带朕去见他们！萱儿，你跟朕同去！”
“是。”
到了刑部大狱，梁帝老远便看到黑漆漆一团人影。
走近一看，阴冷潮湿的牢房中关了足足近二十人，哭声、吵闹声、叹气声混杂一片。原来，艾如筝生母早亡，留下兄弟四人由他爹和伯父一手带大。艾如筝的两个哥哥早已成婚，子嗣繁多，最小的尚躲在母亲怀中喝奶，大一些的则在角落里为了争一口馒头打架。
艾如筝的爹的听说儿子没了，一路上险些哭瞎了眼，到了牢房里仍旧不断在哭他儿命苦。
“你儿子不是命苦，是坏透了心！”梁帝怒道。
（本章完）