迷迷糊糊中，今湄只感觉浑身冰冷，胸前仿佛被凿了个洞般，冬月飞雪中的冷风呼呼地往里刮，冷得她几乎要失去知觉。
忽然间，有一层温热包裹住了她，替她挡住了身外的飞雪。胸口上的洞也被什么东西覆盖上，如冬夜火种，沿着四经五脉将冰雪消融，让她忍不住低吟一声，恍恍惚惚地睁开了眼。
四周的水流声在刹那间涌进她的耳朵，面上被溅了细密的水珠，她看着周遭模糊又熟悉的帘洞，下意识地偏过头，朝着北边的石壁上望去。
那里被层层叠叠的藤蔓遮盖着，石壁后隐约有风吹来，吹得藤蔓悠悠晃荡。
她艰难地抬起手，朝着那个方向抓去，湿漉漉地衣衫贴着她光滑细腻的肌肤，让她缓慢地怔了一下：“我的手……”
她的手……原来好像，不是这样。
一片混沌中，忽然有个低哑急切地声音在她耳边响起：“你的手怎么了？”
今湄忽地回过神来，慢慢地转过头来，看见了一张模糊的面容，那样坚毅的五官轮廓，那样熟悉又刻骨铭心的眼神——她张了张嘴，却再没力气说出话来。
眼前再度灰暗下去，她用尽最后一分力气，朝着石壁后指去：“那里……”
萧祺焦急地将她抱起，伸手去探她的鼻息，好在人虽然再度晕过去了，但呼吸还算平稳，他慢慢地松了口气，将她紧紧抱在怀里，许久没有松开。
一阵风拂来，萧祺忽地抬头，望向石壁之后：刚刚今湄说那里，那里有什么？
他放下怀中的人，走到藤蔓前，将垂下的枝条拨开，瞳孔登时一缩——藤蔓下的石壁之后，竟然是一条黑黝黝看不清出口的甬道！
他站在石壁前，沉吟良久，终究还是回身抱起今湄，头也不回地走进了甬道中。
眼下今湄中了毒，生死未知，除了放手一搏，他没有别的选择。
甬道中潮湿阴暗，不知何处传来滴答的声响，偶尔还有东西从上空低低扑棱着飞过，在黑暗中尤显可怖。
萧祺深吸口气，抱紧了怀中的人，沿着甬道一直往那头走去。
转过一个弯之后，甬道那头出现了光亮，他心下一紧，立刻加快了步伐，向着有光的地方狂奔而去。
约莫半柱香的功夫后，萧祺抱着今湄，出现在了一处低矮的石台上。
放眼望去，此地似乎是在长衡山北向的山腰上，左右皆是陡峭崖壁，唯有这个石台从中凹出，下方还凿了落脚的台阶，虽然险恶，但总算是有出口了。
萧祺解下外衫，徒手撕成了布条，一根根接成绳子，将今湄和自己绑在一起，然后单手搂住她，另一只手攀附着崖壁，慢慢地往下爬去。
不知过了多久，他感觉手臂几乎都要脱力，扭头往下看去，才发现自己离地面已经不过几丈之远。
而脚下的树林，已经从墨绿延伸到了碧绿，中间绵延夹杂着数里远的红色树木，远远看去，像是一条红绿相间的河流。
他缓缓吐出一口气，搂紧了怀中的人，低低喊：“今湄？”
怀中人将脑袋耷拉在他的肩膀上，眼眸紧闭，没有任何回应。
他的心不由揪紧了，脚下速度加快，很快便踏上了这片陌生的林地，顾不上手臂几乎脱臼，立刻将今湄抱在怀里，足尖发力，往林中疾步而去。
——崖壁上修了石踏，这林中一定有人！
他一路往里，发现这里面种的竟都是红枫，越是往北，红枫便越是密集，而他抱着今湄，神情却丝毫不敢松懈，毕竟谁也不知道，这里面究竟会住着怎样的人。
往里行了约四五里，忽然间，萧祺听到了一阵细小的气流声。
他倏地顿住了脚步——在他的前方，猛地腾起了一排挂着铃铛的丝线，铃声空灵密集，响彻在四周，不多时，便有几头兽从灌木丛中慢慢围了过来。
那兽白额吊睛，身上黄白相间，赫然正是一只老虎！
这几只老虎似乎是被铃铛声所吸引，又闻到生人味，即刻便兴奋起来，伏低了身子，发出阵阵低吼。
萧祺面色一紧，立刻把今湄护到怀里，往后退了几步。
在他退后的同时，铃声忽然也停止了，那几只老虎虽然兴奋，可居然只盯着他，并没有再前行半分。
他忽地明白过来——是有人在操控这些兽！
他抱着今湄，抬头环顾四周，面色凝重起来：“不知是哪位高人隐居于此？在下萧祺，因落难避入此地，并无恶意！”
几只吊耳白睛虎听不懂他在说什么，只低低的喘息着，跃跃欲试，可没有主人的命令，也不敢轻举妄动。
半晌，林中忽然传出一个清冷的女声：“既然是无意进入此地，那便走吧。从这里往南，前行不过百里，便可走出长衡山。”
萧祺抱着怀中人的手一紧，坚定地摇了摇头：“在下不能走。”
话音未落，铃声便骤然响起，那几只老虎兴奋的仰起头，往前跨了几步。
这一次，萧祺却没有再退，他循声望向东北方，语气极快：“在下的夫人受了重伤，若就这样离去，还不等走出长衡山，她便会香消玉殒。高人既隐居于此，可有方法能救她？只要您肯出手，在下愿意答应您的任何条件！”
“哦？”林中人这时反应过来：“你姓萧？”
若她记得不错，这是皇家姓氏，而眼前这人，虽落败于此，可举手投足之间仍有着天生的矜贵。
皇家人啊，她抿起唇，冷冷地笑了。