沈知秋是在申时一刻回来的，刚一踏进门，就被王靖叫住了。
“沈太傅。”他守在回廊下，板着一张生硬的脸，显然是在等他：“娘娘在偏厅那边可等您已久了，真是好架子呢。”
“有劳王公公传话了。”沈知秋知道这个宦官向来看自己不顺眼，他也不同他计较，只淡淡行了一礼，便绕过他向偏厅走去。
身后，王靖冷哼了一声，不高不低的声音缓缓传来。
“沈太傅，常在河边走，哪有不湿鞋，我劝你趁早打消那些花花心思，老老实实归顺我们娘娘吧。”
沈知秋的身影稍稍一顿，似乎笑了下：“沈某虽不是什么清白人，但也不愿做一条狗。”
他向来是个淡然的人，这么多年也未曾与人有过口舌，这样的话，几乎已经是难听到了极致。王靖的脸色立刻变得铁青，可奈何也不敢拿他怎么样，只是用那双如毒蛇般的眸子，死死看着他的背影，直至消失在拐角处。
路上，沈知秋问了一个丫环，知道徐贵妃今日把江陵府出名的金银铺子的掌柜都叫来了，想要挑些顺眼的首饰带回京城去。
他踏进偏厅，见里面左右各站了四人，手中捧着锦盒，摆满了各式首饰，在等待挑选。而徐贵妃站在中间，正在试戴一只鎏金银簪，上面镶了黄玉和海蓝宝，端庄大气，衬得她愈发雍容华贵。
她听到声音，回过头看到沈知秋，立时便笑了：“沈太傅，你来得好，快看看这只鎏金簪子，可好看？”
沈知秋望着她的笑容，有一瞬间的失神。
“好看。”他垂了下眸，走上前，替她将簪子扶正：“娘娘天人之姿，这簪子除了您，无人能驾驭。”
徐贵妃面露惊喜，抬眸瞧他一眼，见他面容如常，不似有假，心中愈发欣喜，于是将那金簪摘下，爱不释手地摸了摸，放在了丫环手中的锦盒中。
“这个本宫要了。”
她说着，兴致似乎大好，又往前走了两步，抬手招呼沈知秋：“沈太傅，你来瞧瞧，这家首饰可好看？”
沈知秋循声望去，见那托盘上刻了‘云水阁’三个字，想来是铺子的名字，取得还颇有几分诗意。那盘中摆了各式样式罕见的步摇，金银玉簪皆有，下面坠着各色珠宝，有一种别样的美丽。
他从中挑出一只金凤衔珠的步摇，抬手别与徐贵妃的鬓中，眉眼低垂，柔声道：“金凤高贵，于世罕见，正合您的身份。”
徐贵妃面色绯红，忙伸手将那只步摇取下来，细细端详。
金凤雕刻地极为细致，双翅镂空似要展翅欲飞，底下坠了花丝穿制的珍珠和红宝石穗子，与凤口中的红宝石遥相呼应，这工艺之精美，样式之独特，饶是她这样在宫中久居，见多了金银珠宝的人，都觉得着实美丽。
她正要将步摇放入锦盒中，旁边丫环忽地道：“娘娘，这凤的眼睛……”
“眼睛？”徐贵妃稍稍一怔，将步摇侧过来一看，这才发现金凤另一只眼睛上的红宝石竟然已经不知去向，独留一个凹槽，令整个步摇黯然失色。
她的脸立时便沉了下去：“这怎么回事？”
那掌柜的也吓了一跳，忙接过步摇一看，顿时也慌了：“娘娘恕罪！这……这步摇是云水阁的镇店之宝，素日摆放着供人欣赏，不知何时竟然掉了一颗宝石……小的今日出柜也不敢多有挪动，这才一时疏漏没发现，娘娘您若喜欢的话，小的让工匠再打一只便是！”
徐贵妃一听，不由皱起了眉：“本宫在江陵府也待不了多久了，哪有时间等你再打一只。”
“这……云水阁的匠人心灵手巧，这步摇日夜赶工，三日便也足够了，不知娘娘您……何时离开？”
“三日？”徐贵妃眉头舒展开来：“那不妨，本宫等得起。”
她说着，又将那只步摇插回鬓间，转头看向沈知秋：“真的好看？”
“嗯。”沈知秋瞧着她，微微一笑：“甚是动人。”
徐贵妃笑着抿唇，于是也不再犹豫，吩咐下去让匠人紧急赶工，务必在她离开江陵府前拿到这只金步摇，这才遣众人下去。
她回过头，对着丫环手中的铜镜细细端详着自己保养得当的脸颊，故而并没有注意到身后沈知秋淡淡笑意的面容之上，那双眸子深处，一闪而过的冷意。
沈知秋离去后，王靖来求见，徐贵妃对他近日办事不力很有几分不满，但她当下心情好，也并未计较，于是只问：“怎么，事情可有进展了？”