檀友生被他盯了半晌，方才下意识地收回目光垂下了眸子。
李明祯却早已看到了他眼中的震惊：“很惊讶吗？按理说这个牌位，你也该好好祭拜祭拜。”
檀友生还不知这一切是怎么回事，自然不会顺着他的意思走：“李大人说笑了，您的故人下官为何要祭拜？”
“我的故人？”李明祯闻言沉默了片刻，遂又长长叹了口气，语气中是深深地感慨，“没错，是本官的故人，可他不也是你的故人吗？”
檀友生故作疑惑地抬起头来看着他：“大人到底想说什么？”
李明祯没有回答，他对着檀友生身后之人招了招手，那人立刻拽着檀友生的胳膊将他推到了灵位面前。
“你好好看看，”李明祯按着他的肩膀，逼着他一一看过灵位前的一切，“这牌位、香灰、祭品纸钱，有哪一样像是临时准备的？”
檀友生皱着眉头看了看灵位四周，这一点他不会看错，这里一看就是修葺了许久，火盆里的纸钱也绝不是新烧的，连盆沿儿都染上了火烧的黑，灰炉中也是陈年香灰留下的痕迹，已然发硬了。
檀友生明白他的意思，他就是想告诉自己他是真真正正在祭拜叶故的，而并非为了套他的话做样子。
到底是叶蓁蓁父亲的灵位，檀友生心里多少有了些动容，态度也不再那么强硬了：“你跟叶故是什么关系？”
“这话本该我问你，”李明祯见他松了口，示意手下将他带回去坐着，“不过我先告诉你也无妨。”
李明祯来回踱了几步，像是在思考着该怎么说一般：“准确的说，他是本官的救命恩人。”
“救命恩人？”檀友生又是一惊，“怎……怎么回事？”
李明祯若有所思地看了他一眼：“你虽然没少调查过本官，但这件事是私事，不在档案之中，你自然无从得知。我本出生在边陲小镇，而叶将士一直跟随武安侯驻守边疆，我八岁那年正逢战乱，百姓流离失所，我也与家人分开了……本来当时我是活不了的，是叶将士将我救了，把我送到京城的一户人家之中，这便是你在档案中看得到的。”
檀友生紧紧皱着眉头，目光中也带着一丝怀疑，显然还没有完全相信他的话。
李明祯又接着道：“他遇害之时我还年幼，但因他是我的恩人，我时时刻刻惦念着，后来听说他战死沙场，我便托人去打探情况，却听说那场战役相关的卷宗里根本没有他的名字！”
李明祯语气越发激动，说到这儿时又猛然停了下来，深深地吸了一口气，像是在极力平复着心境。
半晌，他又盯着檀友生道：“你可知我为何要考进枢密院？”
檀友生下意识道：“为了查叶故的事情？”
“没错！”李明祯点了点头，“我虽知道他是我的恩人，但对他却知之甚少，我心知肚明要查清楚这件事就必须要有权势有门道，所以我千辛万苦进了枢密院，和你一样，当时我也只是一个做杂事的小官员。”
檀友生问：“那你查出什么了？”
李明祯直直地盯着他：“你和叶蓁蓁又查出什么了？”
檀友生瞳孔一缩，下意识地转移了目光：“你说的话我听不懂。”
“行了，”李明祯并不在意他的态度，“若非有十足的把握，本官也不会带你到这儿来。端州那边我早已查清楚，叶故膝下有一女，后来被京城一个大户人家收养了，叶蓁蓁就是陆大夫的养女，对吧？”
檀友生抿了抿唇，依旧没有开口。
李明祯又继续道：“而你，你与叶蓁蓁青梅竹马一起长大，我也查了，你是在五年前进京赶考的时候与叶蓁蓁相认的，这般深情厚意，她的事情你一定知道的清清楚楚。”
檀友生反驳了一句：“我们并非青梅竹马。”
“这不重要，”李明祯摆了摆手，“当年你若不是发现本官在调查武安候府，也不会落得如今下场，而你对此事这般重视，正是因为叶蓁蓁，因为你们也一直在调查这件事情。从武安兵退役的那两个老兵，你也找过他们，对吧？”
檀友生握了握拳头，几乎咬着牙道：“原来大人跟踪这么久了。”
李明祯并没有否认：“就算没有叶蓁蓁，本官也会盯着你，本官在枢密院暗中行事这么多年，你是第一个来找死的。”
“当然，”李明祯说到这儿又转了话头儿，“你和叶故这般关系，本官绝不会杀你。因为……叶蓁蓁就是叶故的女儿，对吗？”