宋秉暴毙一事对外只说是重病，但八皇子却清楚其中干系，他对长生并没有太强烈的渴望，龙鳞对他来说也毫无益处，不如将这个烫手山芋丢给别人，免得被人盯上。
“当然，这龙鳞，也不是白送给你的。”见着沈淮宣的神色陡然一震，八皇子觉得有些有趣，难得孩子心性地拍手大笑起来，“别慌张，我只是想让你来带领行至各国的商队罢了。”
“商队？”
沈淮宣皱起眉毛。
“我二哥继位时，已将这个天下治理平定，我也无需懂得太多，在成人之前沿用他的方法便是，其中有一条便是对境外各国的商贸旅队。”八皇子说到这里，压低了声音，“其实这个法子爹爹也有尝试过，但派出去的商队无一例外都没了音讯。”
“你是说，他们都——”
沈淮宣没有将后面的话说完，但两人都明白了彼此的意思。
既然是皇上亲自挑选出来的人，断然不会是什么三脚猫的货色，可即便如此，还是悄无声息地消失在了那片荒漠之中，先前似乎也有听闻过境外有精怪作祟，看来多半真是这种可能。
“既然如此，陛下又怎么敢肯定，我就能平安而返呢？”
沈淮宣没有马上拒绝，虽说他对于带领商队这件事情本质并不怎么感兴趣，但境外的风光还是让他忍不住想起了爹曾经对自己说过的话。
爹年少时似乎去过很远的地方，那些带着奇异色彩的景象，都变成了爹将年幼的他捧在膝盖上时娓娓道来的故事。
当时的他也曾经向往过那些只存在于爹口中的湖泊河流，山川低谷，忽然有这样一个游历的机会，心头忍不住起了几分难舍。
“自然是因为沈爱卿和那些人，并不相同。”
八皇子意味深长地说完这句话，沈淮宣便轻笑一声，垂下头。
“臣领命。”
八皇子原本只是将沈淮宣秘密召来谈话，语气也轻松，这会突然换上了敬语，沈淮宣也不得不接下了这个差事。
他知道八皇子的意思，不过是暗示自己将陆宁一同带上，有这么个强劲援手在，保商队平安无虞自然有了莫大的可能。
沈淮宣回到沈府时，陆宁还在沉睡之中。
自那晚与贺鹿大战一场之后，陆宁法力透支，才撑着身子回到沈府，就往床上倒去。
沈淮宣吓了一跳，还以为他受了什么自己未发现的伤势，连忙凑上去，才发现他只是沉沉睡着了。
正巧魏修阑得了沈淮宣即将随商队出行的消息，担心不已，便来府上探望，入眼看见一只巨大的白色雪狐躺在床榻上，不由得吓了一跳。
“修阑……”
沈淮宣手中拿着一卷书，有些尴尬地立在那里。
他也没想到魏修阑会好巧不巧在这个时候前来，他连将陆宁藏起来的机会都没有。
“淮宣，你真的在府中豢养了精怪？”
魏修阑想起了先前沈淮宣带陆宁去魏府之后，张叔和自己说过的话，当时他满不在意，不曾想竟然是真的。
北疆多精怪，看来沈淮宣便是在北疆时碰见的这只狐妖，把它带回了京城。
看着魏修阑难以置信的神情，沈淮宣只觉得喉头被狠狠梗，有些干涩地痛。魏修阑是怎样的一个人，对精怪一类又是怎样的感受，他怎会不清楚？
“……不是我豢养的，我没那么大本事。”沈淮宣看了一眼依旧紧紧闭着眼睛的陆宁，有些心虚地放轻了声音，“他不过是一只发了情的狐狸，看上了我，因此便跟着罢了。”
绝对不能让魏修阑知道，他曾经做过的那些见不得光的事！
沈淮宣心头猛然涌起一阵恐惧，他明知道自己已经配不上魏修阑，但还是不愿看见魏修阑厌恶或是失望的眼神，竭力粉饰太平。
陆宁的长睫猛地一颤，只是这细微的动静，沈淮宣自然没有发现。
藏在身下的狐爪默默收紧，陆宁之巨的心口无端地闷，像是被人狠狠扼住了咽喉，喘不过气的胸肺都钝钝地痛起来。
不过是一只发了情的狐狸。他以为这段时间的朝夕相处，沈淮宣多少也该对自己有了些情意，万万不曾想到，自己在沈淮宣心底，也不过是只是一只发了情却缠着他不放的狐狸。
他就这样卑贱？
沈淮宣不知道陆宁早在他推门走进沈府的那一刻就已经清醒，不过是想等着他凑近自己时再突然吓他一吓，好给他一个惊喜，结果却听见了这样的话。
直到沈淮宣送走了魏修阑，坐在床榻边抚了抚陆宁光顺的狐毛，陆宁才揉着眼睛，装作刚刚转醒，没有错过沈淮宣眼底一闪而过的欺瞒愧疚。
“你睡了三日了。”沈淮宣给他递来一碗水，看着陆宁饮下，有些欲言又止，“你的法力，恢复了几成？”
沈淮宣的本意是想询问陆宁身体恢复如何，再决定要何时动身商队，却不想这话落入陆宁耳中，却成了沈淮宣急于用他的法力。
陆宁捧着碗的手颤了颤，嘴角扬起有些嘲讽的弧度：
“差不多了。”
“那就好。”沈淮宣松了口气，“我们稍作准备，皇上让我带着商队西行各国，有你在，想必我能减少很多麻烦和危险。”
“沈头领，这是……”
说话的是商队的一人，名唤毕罗，脑子机灵人也勤快，负责管理商队的大小杂务。此时有些茫然地看着立于沈淮宣左侧的陆宁，眼神有些轻蔑。
陆宁看上去便是一副皮娇肉嫩的贵公子样，毕罗猜想多半是哪家的公子好奇这境外的风光，便非是要跟来了，有这样一个小王爷在，无异于商队又多了一个累赘，即使那张脸漂亮得令他也为之惊艳，依旧不能对陆宁提起多少的好感。
沈淮宣只是淡淡看了他一眼，并没有直接回答：
“这件事你就不必多管了。”
毕罗低头称是，心中却更加肯定了自己的猜想，等到商队动身，为了能够轻减装备，各人连水粮都刻意限制带少了些，却不想沈淮宣弄来了辆马车，让陆宁在里面睡觉！
毕罗当下就想抱怨，若是沈淮宣坐马车，他倒不会有什么意见，毕竟是皇上亲自选的商队头领，但这个陆宁，他在京城中根本见都没见过，凭什么坐马车？
当着沈淮宣的面，毕罗还是默默将心头的不满压了下去，并没有直说。