青山葱翠，薄雾蔼蔼。
河道纵横，虾鱼游嬉。
地大物博，荆州大地。
荀采一行，乔装疾行，已过了江夏。路途见赵慈将兵力收缩于各城中，准备采取龟缩战术应对汝南的进攻。
然而进了南郡以后，野外形式顿时改变。
荆州牧刘表控制下的荆州兵，广派斥候巡逻于山野间，随时提防江夏和南阳的情况。
此后一路，荀采一行至少被堵下盘问了五次，但有刘旸汝南太守的文牒在，他们一路畅通无助。
当壮阔雄伟的“江陵雄城”出现在水天相交的尽头。
他们停下马来，眺望这瑰丽的景观。
城郭共山水一色，白鹤与朱鹭齐舞；田地间，机械劳作，蒸汽腾腾；粼粼江水中，白幔片片，渔船游弋不停。
这是一幅“机械与自然”结合得相得益彰的绝美图画。
江陵，地处长江中游，江汉平原西部；南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通交州，沿江可下江东。
谁坐拥此地，便有镇荆州，以图天下的资本。
可这个平行世界的刘表，至今没有拿下荆州全郡。
这便和原汉史出现了分歧，由此刘旸好好思考过这个问题。最后得出结论，应该是与这个世界的蒸汽科技飞速发展有关。
科学技术的提升，也将带领战争水平的提升，而这也将能够左右战争胜利的意外性大大提升。各种威力强劲的远程破环性武器肆虐战场，“指挥官不巧被集散式射击的炮弹轰击至死；突然天降机甲”等等，这些都导致战场形势顷刻间千变万化。
最显著的一个例子就是：医学水平的提升，这场事件的元凶张角至今存活。
拥有蒸汽炮等各种强力机械武器环绕的雄城，拉长了战争的时间。拿下一座城，将要损耗的物资人力，都已经于冷兵器世界的战争不可一概而论。
所以即使刘表没有拿下荆州全郡，刘旸也不敢看低，因为这并不就代表刘表的能力下降了，若是以上面的思路思考问题的话，反而感觉刘表的本事还厉害了不少。
刘表现坐拥南郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡，五大郡。荆州地大物博，物产丰富，人民殷实，文化气息浓厚，潜力巨大。
可惜，同颍汝、冀州、江东齐名，素有“四大机械制造中心”之名的南阳郡被黄盔军荆州军团占据。
以一郡抗衡六郡之力。
因此刘表担忧，若是南阳黄盔和江夏乱兵勾结，不能阻挡。
才寄信汝南，请刘旸支援。
江陵是荆州政治、经济、文化的中心，富饶繁华。此刻看着此间景象，荀采立马想到了自己的家乡颍川。
那里也有着遍地乱走的“机械怪物”，富饶祥和的生活环境和快乐的百姓。这曾经遍地可见的景象，却被一场持续七年的动乱和战争毁去了七七八八。
如果可以的话，她希望此生还可以再见一见“天下盛世”。
进入江陵的大道又直又宽。
他们驱马走在侧边。路中往来车队络绎不绝，各式各样的蒸汽机车拉载着满满的货物。每个车队都有自己的标志，漆在车厢上一目了然。一些车队则根据自己车队的标志，选择相同的颜色重漆车身，十分吸引眼球。
汇合着繁忙却不拥挤的车流，他们进入了江陵城。一眼望去：高楼耸立，大街摆开，商铺琳琅，入眼的每一帧尽是繁华。
平舆出来的一众土包子，震惊于此刻眼前见到的一幕幕，是那样的不真实。在他们的认知里，这应该是帝国中心“洛阳”才可能出现的盛景。
和这里一比，他们引以为傲的平舆城就像是一座破落的荒城。不过，十年前的平舆倒是可以与这里一比。
战争摧毁了不知多少繁华，又湮灭了多少劳苦大众辛苦缔造的智慧结晶。
“咳咳！”荀采猛烈的咳嗽了几声，看着他们盯着一个个水灵灵的大姑娘小媳妇流口水的模样无奈至极。
汉子们尴尬的挠挠头，又无奈的耸耸肩，意思就是“这真怪不了我们，这里的娘们都忒水灵了！”
难道是因为水多的缘故？
山野的湿寒全都屏蔽在热闹的城市之外，就连阴霾的天空也在整座城市的上空露出点缀阳光的祥云。
最先得到益处的就是身体，在这不合时节的温暖和煦中，感官尽是舒适，四肢百骸流淌着“温流”。
“姐姐，这里真好。”朝歌麓瞪着大大的眼睛，不愿放过每一个角落，此刻她的亡灵之躯上竟也焕发出了生机。
和她相处这么久，荀采第一次知道她的身体也有温度。
从外城到城中心，行了二十来里，他们来到一座占地广阔，气派威严的府邸前。
门楣上挂着偌大匾额，红框蓝底，中书紫色大字“荆州牧府”。