“等等。”审判结束后，正准备离开的卡秋娅被一个人叫住。雷戈伯爵朝她走来，他的独子跟在后面。
“伯爵大人？”
“叫我雷戈叔叔就行。”雷戈顿了一下，不顾他儿子的抗议，把他推到了卡秋娅面前，“带上他，这小子跟我们一样不会生病，尽管使唤他吧。”
“不用麻烦了……”她现在还是一头雾水，有斯坦利的继承人在身边女孩也不认为会想出好办法。
“我本来也没打算帮你。”杰姆·艾德里奇轻蔑地说道。
伯爵的脸阴了下来，他抬起手举了一会儿，又放了下来。“小子你想跟我们回部落，还是待在城堡？你不想给未来一起生活的人留点好印象？”
杰姆背对着他们，过了一会儿他转过身对卡秋娅不情愿地点了点头。
斯坦利的继承人要长年住在伊蒙堡并没有给卡秋娅带来多少惊讶，沉重灾难面前让所有的意外都变的平淡如水。
“另外你可能不知情，到现在为止已经有五十四个人疑似被传染了，有的发烧，有的脸上长了黑斑，他们都被送到隔离病人的塔楼。加上你父亲和蓝熊的儿子，就是五十六人。你叔叔压力很大，患病的人毫无规律，既有城墙上的士兵也有仆人。”
她轻轻点了点头，虽然刚刚才知道瘟疫已经有扩散的苗头，但从炼金术士被判死刑身上，她早就明白了什么。
“好好帮她，别摆出不耐烦的臭脸。”伯爵教训完儿子后，对卡秋娅鼓励了一番。
刚才还热闹的大厅现在空旷又寂静，扫把擦过石头地面和炉火颤动的声音提醒着她时间在不断流逝。
一天，到明天傍晚，她要找到幕后凶手，证明阿道夫·欧罗巴洛斯·凯德蒙的无罪和把城堡的所有人从瘟疫阴霾中拯救出来。
只有十岁的她完全想不出答案，这两件事一件比一件难，但是每件却都急需解决，而且时间只有一天。
不然炼金术士就会被处死，而她的家将面临灭顶之灾。
她晃晃脑袋，把自己从越陷越深的绝望中拉了回来，首先去找炼金术士，看看能不能得到些有用的建议。
卡秋娅四处寻找自己的同伴，大厅只剩下在清扫的仆人。她忽然想起刚才杰姆跟她说了一声，明天等他睡醒会来找她。她只得孤身一人前往牢房。
外面一片漆黑，虽说大厅的光线也不怎么明亮，但好歹不会影响行走。东风吹拂着石墙边设立的火把，有几处已经被吹灭。凭着对家堡的熟悉程度，她摸黑找到了关押犯人的牢房。
卡秋娅说明来意后，在一个士兵的带领下走进了牢房。牢房是间木屋，里面没生炉火，温度几乎跟屋外一样冷。她张嘴吹吹冻得通红的手，跟着守卫经过空旷的牢房。
阿道夫·欧罗巴洛斯·凯德蒙坐在铺满干草的石头地面。虽有火把照明，但由于守卫躲得很远，卡秋娅只能模糊地看清他的轮廓。
炼金术士在闭目沉思，似乎没注意到她的造访。她走近牢门，思考该如何开口，城堡的每个人大概都对他恨之入骨，但卡秋娅在心中对他只有愧疚。
“非常抱歉。”她尽量忽视旁边守卫的异样眼光。
地上铺的干草沙沙响起，炼金术士抬头看了看卡秋娅，又移开视线。“我早知道有这一天。”
“我该如何做？救你，救城堡里的人，肯定会有办法吧？”
“小姐你也知道，我前几日已经把所有办法都试过了，你父亲的病情倒是略微稳定了点，但我没办法阻止瘟疫扩散。”
“你自己干的坏事，当然没办法阻止。”守卫忍不住讽刺道。
“能和我说说你为什么和斯坦利人一样不会被传染吗？”卡秋娅抛出自己的疑问，同是德纳奇人，为何他有这等特质。
“因为炼金术。”
“之前怎么不说？”
“纷争之地是片缺少魔法的土地。炼金术和黑死病都是境外的事物，现在所有人都认为瘟疫是我的杰作。吉恩大人吃了我动过的烤鸡就身患重病，这无从争辩。”
“我去找幕后的凶手，这样就会证明你的清白，但是先生你能救救城堡里的人吗？用炼金术，既然它能让你不被传染，也许……”
牢房悄然无声，只有火把发出的噼啪声响。漆黑的铁栅栏门前一只眼睛在注视着她。他在想什么？我太过自信还是太过天真。但是想到家人，城堡里那些跟她日夜相处的人、以及前来保卫他们的骑士与士兵，她就有了勇气，现在只能靠她了。
“我想知道你为什么要救我，霍顿家的小姐？我们才见过几天，我身上的嫌疑那么多，我不明白你为何会站在我这边？”
“因为你在救我父亲啊。”她脱口而出。
“我明白了。”炼金术士拍拍长袍上的干草和尘土，站了起来，“我多少有些头绪，不过命运有时真是奇妙，我来纷争之地的缘由可能和凶手有所联系。”
“请您慢慢说。”
“我只是瞎猜，我在元素之环的时候被指控进行和黑魔法有关的活动，为了躲避教会的追捕才来到纷争之地。散播瘟疫和袭击斯坦利伯爵的凶手可能就是他们的人，入暗者。”
“入暗者？”
“信奉被拂晓教会认定为邪神的组织，信仰自由的纷争之地对他们来说可算得上天堂了。”
“你说我们是咎由自取？”守卫呵斥道。
“他无意冒犯。”卡秋娅替他辩解。
“如果凶手是入暗者，他们可能就藏在城堡。试着调查下新来的人。”
新来的人……之前叔叔召集领地的军队，虽然今天已经停止了征召，但城堡人数早已比父亲病发那天多了十几倍，几乎每张脸都是新面孔。
“你也可以关注一下斯坦利人的行踪。”
卡秋娅深吸一口气，冰凉的空气和炼金术士的话让她吃了一惊。还好杰姆不在……不然一定会发火。
“为什么会怀疑他们？斯坦利人是和家族并肩作战过的盟友。”
“我不懂你们国家的事，只是有些奇怪，雷戈大人和他的族人在来伊蒙堡的路上率先遭到袭击，但却无一人伤亡。”
“可能只是斯坦利人很强悍，毕竟他们部落可以和整个兽人部落对抗那么久。”
炼金术士点点头“我能提供的线索就是这些了。”
“那……如何才能治疗瘟疫？”
“我确实有治疗瘟疫的解药配方，真正的解药，不过。”炼金术士停了下来，卡秋娅看到他那双绿色的眼睛紧盯举着火把的守卫。
“你先回去吧，我一个人没事的。”卡秋娅对守卫说。
守卫瞪了一眼炼金术士，把手中的火把放到了架子上。放好火把后，守卫仍伫立在原地，好像有些不放心把她一个人留在这儿。
守卫把火把放在附近的墙架上，又告诫了卡秋娅几句后转身离去。
“刚才说的是真的？”
“不光是黑死病的解药。不论什么重病恶疾，能都治好，甚至是衰老。”
“衰老？”卡秋娅只觉得周围愈发寒冷，眼前的炼金术士来自异域，他全身上下几乎都是谜团。现在他竟然说连衰老都能治疗……
“就算垂死的老人，只要吃下这种药，他瞬间就能恢复青春。”
“那……”卡秋娅惊讶到不知道该说什么。
“但我缺少炼制的材料。”
“什么材料？”诺尔幅员辽阔，这么大的土地肯定能找到炼金术士要的材料。
固定在墙架的火把照亮了四周，虽然炼金术士面无表情，但卡秋娅看出了他心中的犹豫。
“您真能做出这种药？”随着时间的流逝，卡秋娅开始觉得这太过夸张。这种药就像神话故事里的宝物。她忽然记起自己曾经听说过跟这种药相似的东西，好像叫万能灵药，所有炼金术士梦寐以求的宝物之一。
“你找不到，你强大的家族也找不到。我在元素之环的时候身边曾有数百位法师，但连一点线索也不曾听闻。每个炼金术士都知道，你炼成的物品的贵贱，取决于材料本身的价值。”
卡秋娅轻轻叹了口气，勉强挤出一丝微笑。“那我只能去找幕后凶手了。”她站起身，准备离开。
“等我死后你能从我的尸体上找到一块红色的石头。”炼金术士突然说道，“那是我留给你的礼物。”
“礼物？”
“因为有这块石头，我才不会被传染，虽然有些副作用，但总比死强。”
她惊觉自己的内心毫无激动，就算能拥有这样的宝物，但家族只有她幸存又有什么意义。“为什么要送我这么珍贵的礼物？我的家族要处死您啊。”卡秋娅低声问道。
“因为你帮了我，不惜跟家族翻脸。况且我快死了。”凯德蒙转向墙壁，“这东西对死人没用。”
“我不能收。”
“黑死病几乎是世界最危险的瘟疫，这么下去你也会被传染，然后死。”他警告道。
“我没资格收。”卡秋娅说完后发现炼金术士的眼中流露出一丝惊讶，他那双深绿色的眼睛此前从未表露过半点情感。