兰池宫前的地砖纷纷刻了各式祥瑞图章，隔着丝薄足袋，突兀地刺激着她足底穴道，时而酸胀欲麻，时而钻心的疼。她却紧闭着嘴，强忍诸多不适，一声不吭地追在胡亥身后不远不近之处。
风送晚荷残香，清淡幽雅。胡亥仿佛察觉到楚意正跟着自己，脚步不再如刚从宴殿之中出来时那般激急。等从台阶上下来，路面以凭证青石板铺就，他的影子逶迤身后，长长地拖到楚意脚尖前，她忽觉有趣，就低头一步一步踩着他的影子走。
幼时她也总和项藉在光下玩踩影子的游戏，可项藉自恃身怀武艺，腿脚灵便，每每叫她追得满头大汗，也捉不到他影子的一片衣角发梢，气到她撂挑子不干了也从不来哄，挨上一通好打又跑去虞妙意跟前求告。不像胡亥今夜这般，让她每一步都能踩进他影子里去。
未料他冷不丁脚步一停，转身过来时，楚意一个躲闪不及，额头直冲着他胸怀撞上去。他急忙伸手来扶，似恼非恼地一挑眉梢，“好玩么？”
“公子恕罪。”楚意不好意思地缩了缩脖子。
他目光如是在楚意身上一扫，最后落到她裙下脏兮兮的足袋上。不悦地扬起声调，“鞋呢？”
楚意好笑地扬眸瞧着他面无表情地一张脸，掩唇笑弯了眼睛，“也不知方才是谁非把众人的鞋履踢得乱七八糟，我只顾着追着他出来，哪儿还有工夫给自己找鞋穿？”
“有昆弟在那，你大可不必随我出来。”胡亥松了她的手，旋身随即便要登上来时的马车。
“这是个甚么道理？宫里殿室楼台一向泾渭分明，我既是光明台中人，若不随了公子你出来，还能随了谁？”楚意话说得急切，说完着实把自己也吓了一跳，赶紧埋过头坐到那赶车的小哑巴身边去，装作甚么也未发生的样子。
可说出去的话，便如泼出去的水，胡亥俨然入耳，面上却不起波澜，“坐进来。”楚意不解他用意，趁着车马未动，将身子向后挪进帷帘中，后听他指着自己脚上满是尘垢的足袋令道，“脱了。”
楚意闻言，羞得脸上晕红，出身书香门第的母亲在世时就常与她和阿姊念叨，女子玉足当如拳拳赤心，姻缘未定前不得视于男子眼前，只能等婚嫁之后，方才可以与丈夫面前显露。楚意虽自小与项藉一班儿郎厮混，不大注重这些繁琐礼教，却也算中规中矩。对胡亥的命令深感为难，支支吾吾地扭捏着，从也不是，不从也不知该作何解释。
胡见她难做，随即将身上那件墨色赤丝蟠虬海绡外袍脱下，这价值连城的衣料，却被他轻易抛出去，遮掩在楚意脚上。她也不再想为这些细枝末节与他起争执，无奈照做。
车轮吱吱呀呀滚过寂静的甬道，住在兰池宫附近的宫人稀少，百步之余才见一豆残灯。胡亥俯身出去，按着小哑巴的肩膀命他暂停几时，自己下车而去，没入沉沉夜色，连楚意也不知他此行是要去哪，又打着赤脚，只能安静地待在车里等他回来。
约摸有一刻钟，才见他负手而回，上车之后忽将手中之物抛进楚意怀中，自己别过脸去，“穿上。”
楚意低眸定睛一看，竟是一双崭新的女子宫鞋，连同捎带在一块的足袋亦是从未叫人穿过的。一想到他屈尊降贵一回，居然是为了她向别的宫人讨要双新的鞋袜，她的心情已不是受宠若惊能够形容，笑意浮上脸颊，“多谢公子了。”
且一经穿上，新鞋大小恰巧与她脚的尺码完全吻合。横冲直撞如她，费尽心机也与这座宫廷格格不入时，万幸有这样一双再普通不过的鞋与她合称。她悄悄瞥了静静望着帷帘外脉脉夜色的胡亥，之前的不安、顾虑、猜忌、惶恐，一点点沉寂平和下来。
入兴乐宫后，胡亥没有打算直接回光明台，而是带着楚意往太官署去了。他被楚意惯得挑食成性，宴上的吃食不对口味，宁肯饿着肚子也不能将就果腹。
今夜并非熟人守夜，胡亥也不大情愿让楚意再去把熟稔的几个人吵起来，便主动从袖中摸了金铢出来将人打发出去，再自顾自从白天剩下的小食中挑挑拣拣，揣在个小箩筐里，熟门熟路地摸到厨房屋后的梯子，蹭蹭几步便上到了屋顶。
楚意不如他身轻如燕，老老实实攀着梯子爬上去，无意间一抬眸，却蓦然怔愣住了。繁密璀璨的星子簇拥在墨蓝夜空上挤眉弄眼地闪烁着，耳边的蛙声蝈鸣也仿佛是它们在低吟浅唱，时不时还有一穗流银沿着天边滑落。
“这样美的夜空，我也许久未曾见过了。”楚意一面喜不自胜地贪看，一面摸到胡亥身边抱着膝盖坐下。
胡亥将手里的甜荞饼掰一半分给她，也跟着释然仰头，“我从前，总是饿肚子。”楚意啃着甜荞饼，默默转眼瞧着他，听他的低磁的嗓音沉沉散进风里，飘到天上去。“阿嬷是我三岁以后才来照顾我的，那时她虽举家入秦，半数家卫充入秦军，却仍为陛下疑忌，便将她抛进了光明台这个死地。那年荆轲刺秦事败，他忙着征讨燕国，胡姬苛责光明台这种事，也不知他究竟是否听说。那段日子，我和巴夫人时常食不果腹，连口干净的水都是奢求。是阿嬷想尽法子，接雨水、煮树皮，才将我喂活的。直到王翦、辛胜二将于易水大败北燕，凯旋之日，陛下下令封赏后宫，不然我恐怕就要死在那个冬天了。”
楚意耐心听他说完，心里大为触动，“这样的日子我也过过。九岁那年，秦国的王翦蒙武两位将军攻入寿春城，掳走楚王负刍，楚朝中一片混乱，死的死，逃的逃。我随父母兄姊躲在地窖中，等待着项燕将军迎昌平君归来。那阵子兵荒马乱的，我阿爹前半生又是个空有两袖正气的清官儿，家中多余的粮食全都被他分去救济百姓了。我家那破落地窖，根本撑不住我们一家四口三天，三天过后，便靠着我阿爹和兄长冒着被巡城士兵发现，就地正法的危险去到地上摸点残羹剩饭，到后来残羹剩饭也没有了，堂堂楚国三氏大家，堂堂两朝肱骨之臣，就只能啃草根捡树皮来苟且偷生。”
“那年昌平君叛离秦国，遭到他愤恨追杀，一路颠沛流离终是回到楚国，于淮南匆匆被拥护为新君。”胡亥对秦楚那段殊死之争颇有印象，隧道，“两军匆匆兵戎相见，楚军不敌秦师，一败涂地。”
“项燕将军知大势已去，恨自己守不住这家国疆土，自尽于阵前。昌平君为项家庇佑，诈死退回寿春，不幸被占领寿春的秦军发觉。危难之际，昌平君选择将王剑太阿与楚国虎符分别交付我阿爹和项伯父。”楚意的神情黯淡所至藏就几分永远无法释怀的悲伤，“待我们拼死杀出寿春后，回头便看到昌平君他一把火点燃了寿春楚宫，漫天的红烧烫了所有侥幸逃出的人的眼睛。”
胡亥中肯地点头，“昌平君，实乃忠肝义胆之国士矣。可惜这一把火，陛下不会让它烧在史书里。”
“这一把火烧尽了楚人被秦军践踏的懦弱，烧尽了楚国王室飘摇半世的屈辱。”楚意自我开解地大大地伸了个懒腰，饮了一口胡亥带上来的凉茶，“可让我最记忆犹新的当属那段啃树皮草根的黑暗日子，我还差一点因为哭闹的动静将巡逻的秦军召过来。但抱着我的阿娘非但没有训斥我，反而告诉我；‘哭泣是最无用的，哭不来干粮，哭不来援军’。”
她顿了顿，方又撑头苦笑着，“从那以后，我便不常哭了，便是二老撒手人寰，我也愣是没落下一滴眼泪，所有人都说我冷血，说我没心肝儿，可是只有我知道，即使我如何哭闹发疯，他们都再回不来，唤我一声‘乖阿囡’了。”
胡亥静默半晌，破天荒地吐出两字安慰，“节哀。”
“节甚么哀？”楚意肆意强撑着一张笑脸，苦涩与欢喜掺半，狰狞而柔弱，“公子，我们尽早去雍宫罢。早一日查出巴夫人和先考先妣的死因，揪出凶手，挫骨扬灰，将这血海深仇洗雪。到那时，就可以离开咸阳宫，离开秦国了。”
“是么？”胡亥不自在地别过脸。
楚意再次抬眼望向漫天繁星，起身憧憬地张开双臂，“江东的夏夜也是这般星辰明亮，与月争辉。到时我可以陪着公子一道去到咱们江东，好山好水，天大地大。我们那里的姑娘人美歌甜，便是不唱歌，说起话、撒起娇来，便能叫人苏到骨子里头去，到时公子要是不嫌弃，我便，我便给公子好好相一相，为妻为妾，早些成家立业，不再去理会江湖庙堂中那些打打杀杀之事了。”
“是么？”胡亥不喜不悲，更无怒色，平淡如常。他的眼神落在楚意眸中却是深邃滚烫的，莫名地烫进了她心坎里去。
她讷讷地对他互相将彼此的影子刻画在瞳孔中，启唇欲言，喉咙里却仿佛堵了团炙热的火，下意识地随着他喉结不经意的起伏上下燎拨。
“敢问顶上可是胡亥公子？”
地上冷不丁传来一声质问，太官署上下已经被团团围住。