夜已深，文鲤出了门，往柳冬宁的房间走去。
还是在傍晚时，柳姑娘托人来寻她，说是子时一会，有事相商。
柳冬宁的屋里灯火未息，穿着灰色桃竹暗纹对襟长衫的两个女侍在门前守着，见了文鲤过来，一人躬身道：“姑娘来了。”
文鲤点了点头，女侍便打开了房门，带她进去。
文鲤一踏入房门，就看见穿戴整齐的柳冬宁，白地祥云纹大袖衫里衬着一条银灰色绣芙蓉百迭裙，脚蹬一对淡茶色织金绣花履，双手交叠放在小腹前，端端正正地坐在床槛上，妆容相比之前，寡淡了不少。
柳冬宁见文鲤进门，托着病弱的身子起身，声音里都透着一股虚柔：“实在是抱歉，扰了姑娘一夜好梦。”
文鲤往前走了两步，想起对方在越城面前咄咄逼人，如今见她这副模样，也不好多说什么：“不碍事，柳姑娘可是有什么要紧事？”
柳冬宁面露难色：“文鲤姑娘，薛公子与我说了，待我身体恢复，你便带我前往云起山庄？”
“嗯。”文鲤看着柳冬宁摇摇欲坠的身子，不免得有些担忧，“柳姑娘还是坐着说话吧。”
柳冬宁无奈一笑，慢慢行至圆桌前，邀文鲤入座，她的眉目轻柔，声音温和：“姑娘请坐。”
两人落座后，有女侍立即上前斟茶，又安静退下，两人轻呷一口茶，并未言语。
柳冬宁饮尽茶水，青釉茶杯在手里把玩，眼睛欣赏着杯身的童子戏莲纹，待文鲤也放下茶杯，她双目含笑，方开了口：“我认得你，你曾经夜闯柳府，还被薛公子打成重伤，发上的凤首白玉簪我认得。”
“我……”文鲤一时尴尬，却也不紧张，解释道：“我倒不是故意偷窥你，只是路经此地，嗅得一丝异样。”
柳冬宁干笑了两声，放下茶杯：“你不用紧张，我并没有怪罪你的意思，”她渐渐敛了笑容，“你的伤如何了？今日出头护我，我很感激。”
见柳冬宁没有再追究她闯柳府的事，文鲤反而松了一口气，道：“我伤已好。”
柳冬宁继续温声道：“其实这次我邀你来，也不是为了别的什么事，我想和你说的，也正是这柳府的异样。”
文鲤心里微惊，她原本以为这异样或许与柳姑娘有关，但目前来看，便是另有文章，她笑道：“愿闻其详。”
柳冬宁的声音里带着一丝哀伤：“越城是你师叔，或许你对我有些嫌隙。”
文鲤抬眸：“这倒没有。”
柳冬宁笑道：“你愿不愿意先听点别的事？”
“洗耳恭听。”文鲤笑道，事情总有些复杂的前因后果，长夜漫漫，她不着急。
柳冬宁的眼睛望着前方，圆桌上的青白釉缠枝莲纹花口瓶里，斜插着几支傍晚采的海棠花，有水珠缀在上头，能将花瓣的纹理看得仔细，她的眼神越发空洞迷茫，半晌，才开口：“树妖绮迎，是我最好的朋友。”
——
一年前的元宵灯会，华灯初上，街上人来人往，热闹非凡，各族类混杂于花会中，他们多无害人之心，就只是讨个热闹。
柳冬宁与绮迎携手相伴游玩，好不快乐，这一年，她们已经相识十二载。
两人本打算放完花灯便归家去，当行至湖边时，有人不慎落水，才是正月，水冷冽得很，绮迎见无人上前搭救，将精挑细选的花灯放到柳冬宁手上，毫不犹豫地跳入水中救人。
柳冬宁虽知绮迎不会出什么事，可仍然有点担心，直到绮迎把落水之人推上岸，她才稍微松了一口气。
但绮迎却迟迟未起身。
岸上看热闹的人也觉得奇怪，纷纷喊着她快上来，甚至有热心肠的人伸手要拉她，她也无动于衷。
柳冬宁只觉不妙，放下花灯跑过去，蹲下身子去拉绮迎，谁知对方的眼神一直在遏止她，她愈加觉得事情有异，没有多想什么，只想把绮迎拉上来，却怎么也拉不动。
“绮迎！绮迎？”柳姑娘握着她的手，“跟我说话，跟我说说话啊。”
“你快走。”绮迎的眼里反而没有什么波澜。
河边的一串花灯却被一阵风吹倒，烈火在柳冬宁与绮迎旁边烧成一片，围观的人群被吓得散开，火苗离两人越来越近，绮迎看了一眼天空，将柳冬宁推开几米远，任由大火逼近。
“灭火啊！灭火啊！”
柳冬宁声音方停下，负责防火的人马便赶到，很快疏离了群众，井然有序地展开救火工作。
“柳姑娘，会没事的。”有人给柳冬宁递去了帕子。
柳冬宁没有接，只隔着火苗与人群与绮迎含泪相望，她看见，绮迎的原形在这湖面上，若隐若现，她彻底慌了，她大喊：“快救她！快救她！”
火终于灭了，那个落水之人醒了过来，满脸惊慌，他与绮迎相隔不远，伸手指着她：“她……她是妖怪！妖怪啊！”他的身体发抖，屁股不住地往后挪动。
原本众人不信，待再望向绮迎时，绮迎便已现出了妖形，乌黑长发消失不见，取而代之的是怪异密集的树枝，她的身体中，不断有藤蔓生出，向周围漫延。
绮迎整个人，被笼罩在朦胧绿光之中。
人们惊恐、谩骂、逃窜，街道瞬间混乱成一片。
柳冬宁不顾他人阻拦，硬是跑到绮迎身边，连说话也颤抖：“我能做什么？我能做什么？”
绮迎摇头：“我要你马上离开这里。”
“不、不……”滚烫的泪水在滑落在柳冬宁脸上。
周围安静下来。
柳冬宁转身时才发现，原来是碧山派的人来了，当她看到越城时，就像看到了希望。
越城看了柳冬宁一眼，皱起眉头，开口便道：“把她拉走。”
柳冬宁诧异万分。
越城似乎对柳冬宁视而不见，召出负离剑，口中说的是：“除魔。”
负离剑出，往绮迎掠去。
柳冬宁眼睁睁看着负离剑离绮迎越来越近，连她自己的心，都要跳了出来：“不！”
负离剑刺入了绮迎的心脏。
绮迎没有感受到痛苦，而是笑看着越城，似是越城的到来能让她得到解脱一般，她抹去嘴角的血迹：“那个人，是你啊。”
越城别过脸，挥动掌中长剑，第二次刺向绮迎。
柳冬宁此时挣脱开拉着她的人，奔向绮迎，将她紧紧抱住，试图想让越城网开一面。
越城想收手时已经来不及了。
冰冷的剑锋刺进柳冬宁的后背。
越城飞身上前抓住剑刃，手中沁出鲜血，右手施咒，终于使得负离剑收势，而他自己，则是重重吐了一口血。
柳冬宁是人，险些被负离些刺穿，恐怕难以熬过这一夜了。
越城密汗淋漓，左手抱着柳冬宁，右手握住剑柄，双眼盯着绮迎，悲哀地摇了摇头。
绮迎的声音很轻：“终有一日你是要还的。”
越城沉默不语。
柳冬宁意识已经模糊，完全不知越城与绮迎在说什么，在意识关闭时，看见负离入鞘，越城掌中凝聚起灵力，推向了绮迎：“绮迎……”
绮迎在承受这一掌后飞身而起，破碎的身体被藤蔓枯枝包裹，最终一点一点消失在空气中，只余下一颗透绿的珠子。
柳冬宁看见，那颗珠子落入了自己体内，此后，她终于失去了意识。
柳冬宁已经泣不成声，她望着文鲤：“我后来才知道，绮迎是为了救我，而她自己，却魂飞魄散了。”她的面目变得有几分狰狞，“我好恨，我真的好恨……恨自己，恨越城，恨这天下要诛妖的人……”
文鲤轻声叹息，递给柳冬宁一张手帕：“错不在你。”
柳冬宁失魂落魄：“自那以后，我就妖化了，薛公子说，绮迎的部分力量蕴藏在我身上，本为护我，而我却因这浓重恨意，被反噬了。”
文鲤拍了拍柳冬宁的手背，若是没有记错，越城是均山人，很小的时候被虚元真人带回了碧山派，柳冬宁与越城相识倒也不足为奇。
“你可知道，我看见越城在比武招亲时拔得头筹是什么感受？他怎么敢来？他怎么还有脸出现在我面前？”柳冬宁手里的茶杯被她一把捏碎，一片瓷片在桌子的边缘上摇了摇，掉在了地上后，又转了几圈，方才静止。
文鲤此时见状，忙拉过柳冬宁的手，见有几道血痕，拿了帕子给柳姑娘擦拭血液，又安慰着：“柳姑娘，切莫让悲痛控制你的情绪，时间会沉淀一切，但请不要伤害自己。”
柳冬宁发出自嘲的笑声：“如今的我，非人非妖，遭万人所唾弃，我再也回不到人间了。”
“那位绮迎姑娘就算付出自己的性命，也要救你，几百年的修为，说散就散了，你这样逃避，用无尽的悲苦包裹自己的躯壳，活生生的一个人，就像死了一样，不说你多么可怜多么凄惨，伤心总归伤心，有的事情你总要去做，宿命不宿命的，无需在乎，你起码要弄明白，究竟是何人想要杀死绮迎姑娘。”文鲤是心疼柳冬宁的，可她不会安慰人，只好抓住了事情的细枝末节，分析起这件事来，绮迎的修为绝不低，可她在水中那一幕让人觉得奇怪，像是早有预谋的一般，而后碧山派的人就赶来了，这是巧合还是刻意而为之，谁也说不清。
柳冬宁听了文鲤的话，垂下眼睑，闷不做声。
文鲤轻轻叹了一口气。
这时，柳冬宁方开口：“我何曾不去调查，但能力有限，又被我爹禁足了好长一段时间。”
“你和越城师叔很熟？”文鲤问她，为民除害本是职责，但又觉得越城对于绮迎过于狠心了些。
“当然认识。”柳冬宁隐忍着悲痛，“也不怕你笑话，我打小就心悦于他，但如今自知我们有缘无分。我自小与他相识，那时候我才五六岁的年纪，他是一个孤儿，被城隍庙管事的老人李爷爷收养，他那时还不叫越城，李爷爷给他起名叫李棠仪，他聪慧过人，会保护我。
自他被虚元真人收为弟子后，便不再见面了，也是近几年，他才偶尔回来，他是李棠仪不假，但总感觉有什么不一样了。”
文鲤接了句：“没想到你们还有这般渊源。”
“都过去了……”柳冬宁拭去泪水，“他杀了绮迎，我心里过不去这道坎。”
柳冬宁用手指将乱了的发丝梳理好，忽而笑了：“我找你来，目的本为我家中的异样，反而多说了其他的话，不过这正因为我的妖化，才能感受到府中那股邪气的存在，但薛公子说了，我的灵力无法与那股邪气抗衡，也无力承担后果，只怕是落得不好的下场，到最后连给绮迎上炷香的力气也没有。”
文鲤闻言，沉静了一会儿，推测道：“如果是这样的话，那么，你家里一定发生过什么。”
柳冬宁苦笑，看了一眼自己的葱白指尖：“我出生在阴历五月初五的正午，这个日子是均山的‘恶日’，算命先生说我天生自带煞气，所以我爹从前待我，并不像如今这般慈爱，小时候，被打被骂是家常便饭，而我娘呢，只是在一旁冷眼看着，无动于衷。”她回忆着往事，一笑置之，“你看我今日风光，不过也是一个美丽的傀儡罢了。”