回信寄到颜之娘手上，又花了几日。当她看到信上的蝉时，反应与赵无言如出一辙，将信纸翻来覆去不解其意。
此时江寺北叹息了一声，颜之娘一抬头，这才发现不知何时他已经醒了，连忙问道：“江先生何时醒的？怎么不知会一声？”
“醒来见颜道长正聚精会神的看着什么，便不忍打扰。”江寺北声线虚弱的回道。
“又不是什么要紧的事，小儿涂鸦罢了。”
“殿下什么时候变成了小儿？”江寺北指了指放在一旁的信封，上面正有赵无言的落款，“可是殿下乱画了什么，让颜道长不解其意？”
颜之娘犹豫了一下，点了点头。
“可否拿来我看看？”江寺北问道。
颜之娘大大方方的将信纸递给江寺北，后者只瞅了一眼，便道：“殿下的意思是，他知道了。”
颜之娘一愣，“他知道什么了？”
“那就要看上一封颜道长给他写的是什么信了，我也不清楚，”江寺北说道，“蝉便是知了，知了知了，就是知道了的意思。”
颜之娘顿时脸色复杂，坐立不安。
她手指敲打着刀柄，眼神空洞，也不知道在想什么。
江寺北故意低咳了两声，见颜之娘回神，也不多问这信，只是说道：“关于家父……”
“节哀顺变。”
“嗯，”江寺北又叹了口气，“我睁眼时还抱着一丝希望，期盼着家父被救了回来，便迟迟不敢开口询问……现在反而踏实了很多，只是难过。”
“令尊头七一过，便会风风光光的下葬，谥号文正。”
“胡闹！儿戏！”江寺北闻言反而愠怒起来，“家父未建寸功，怎可随意谥号？文正之位，乃多少读书人所求？这样随随便便给人，只会寒天下向唐士子的心！”
颜之娘好言安抚，“此事是朱涛交代的，若是江先生不愿意，修书一封寄往黔江州说清楚便是。”
“嗯，”江寺北不再纠结此时，说道，“那个女刺客呢？”
“一时大意，让她给跑了。有两个刺客拼死为她垫后，被抓住就立马服毒自杀了。”
“总有线索吧？”
“我……让罗五斤去查了。”
江寺北只得继续叹气，“叫罗五斤回来，问他查到些什么了。”
“好。”
待颜之娘出去之后，江寺北才吃力的坐起，坐在床沿边发呆。
“报——不好了！”有士兵咋咋呼呼的跑进来，“颜……江先生！你醒了？！”
江寺北做了个让他安静的手势，“有事说事。”
“是这样的，刚接到探子来报，五十里外有大批兵马正在向咱们这边行进！”
江寺北闻言皱起了眉头，“是哪里的人？立的哪家旗？”
“好像……好像是大凉的。”
“好像？到底是，还是不是？”
那士兵犹豫了一下，“是。”
“到时候若有出入，我要你脑袋。”江尚舟吃力的起身，肩膀上的纱布微微渗血，“来人！”
外面立刻有宦官小跑进来，“江先生有何吩咐？”
“我身体不便，伺候我更衣。”
“喏。”
衣冠整理好后，他漱口洗脸，本想洗个澡，但伤口不能沾水，只好作罢。刚出门，便碰上迎面走来的颜之娘，在她后面还跟着一脸谄媚的罗五斤。
江寺北向她点点头，“边走边说。”
颜之娘站在他左边，与他并排而走，右边有宦官亦步亦趋的扶着他。颜之娘酝酿了一下，说道：“情况很不好。”
“我们情况就没有好过。又出什么事儿了？”
“那个女刺客原名柳叶青，化名张福人，是张落的人。”
江寺北一下站定了，他脸色变化阴晴不定，半晌后，转头看向罗五斤，像是确认般问道：“张落的人？”
罗五斤连忙说道：“真真切切，就是张落的，我那天……”
“行了，不用巨细无遗的告诉我，”江寺北道，“接下来我还要回家一趟，烦请颜道长一路护送。”
见他们面露疑惑，江寺北解释道：“我家或许有线索。”
这次他们轻装简行，没带多少人。江寺北自知时间紧迫，没多少时间睹物思人伤春悲秋，十分干脆的让侍从搜房。
一群侍从敲敲打打，将屋内翻的一片狼藉。江寺北对下人粗暴的行径无动于衷，他站在屋子中央，缓缓环视，慢慢的踱步起来，每一步都恰好与往日江尚舟的步伐一致，两个横跨时间的人脚印重叠在了一起。
半晌后，江寺北走进了厨房，盯着灶台看了几息，忽然道：“来人！搜这下面！”
“是！”
一群侍从七手八脚的把大锅挪开，干脆利落的将灶台拆掉，最后扒开里面的灰黑，结果什么都没有。
江寺北也不嫌脏，蹲下来，摸了摸地上残留的灰黑，又敲了敲地板，里面发出空洞的回响。
“砸开它，里面是空心的。”
几个侍从试了几下，地面只是微微下凹了一点。颜之娘便极为干脆利落的一刀刺入，刀尖一挑，露出了地下的暗格。
里面堆满了书信。
江寺北挥挥手，侍从自觉的退下，只留罗五斤和颜之娘站在他身旁。他抬头，看了罗五斤一眼，后者讪笑两声，连忙也跟着退下了。
大概是灶底温度太高的缘故，信纸微微泛黄。江寺北一封一封的细读，表情如同冷却了的钢铁，但他微微颤抖的手指揭露了他的内心并不像表面那样平静。
“这是……令尊写的？”颜之娘问道。
“嗯，”江寺北将信递给颜之娘，低眉垂眸道，“和我想的一样，家父他不是漠北的内奸，而是大凉的探子……那名内奸另有其人。”
颜之娘接过信封，上面都是与大凉某重臣来往的密报。一直是江尚舟向大凉说明情况，在其中周旋，这才让使者一而再再而三被枭首的大凉没有失去耐心，反而越发坚定了与大唐谈判。大唐与大凉如今合则两利，分则两伤，原本是不共戴天的敌对态度，因为紫禁城这块共同利益，双方都有了和解的余地。
一旦大唐被大凉招安，那大凉进可攻退可守，连拒朔北和漠北不再是痴人说梦。
张落终于要动手了。
难怪他们要杀家父。
在自己和那些所谓的清谈好友酒楼论道的时候，家父就已经在人们看不见的地方，为大凉抛头颅洒热血，行走在黑暗的阴谋中，如履薄冰。
江寺北牙龈咬的微微渗血，他红着眼眶，“呵，藏头露尾，鼠辈之人，杀父之仇必定十倍报之！”
“我们一定能抓住他的！”颜之娘给他鼓劲，“那柳叶青不正是个线索么？”
江寺北没有回应，他闭着眼想了想，将信堆在一起，点火烧了。然后他出门，外面的侍从一见主子出来了，连忙围了上来，只听江寺北吩咐道：“令手下众将士，连夜赶制草人，不求精细，越多越好，我一日后要看的满城都是草人！”
罗五斤不知道江寺北抽什么风，只能硬着头皮劝道：“这样赶的话，将士不会尽心尽力，那些草人怕是一碰就散……”
“我不想重复第二遍，就算你们把草堆着，也得给我把城堆满了！”江寺北目光微寒，“明日若是没完成，我要你项上人头！”
罗五斤只得应下，“是。”
天空忽然响起闷雷，江寺北抬头，望着满是阴霾的天穹，一言不发。
与此同时，五十里开外的军队加快了行军速度，他们骑兵先行，步兵在后跟上。飞尘扑面，为首者带着烈火一般的决心奔向紫禁城，任何阴谋都不能阻挡他的脚步。
不过半日，紫禁城守军便看到了这支远道而来的军队，他们通知了江寺北。双方通过信鸽交流，确认了对方身份之后，江寺北将这支军队放行，让他们进了紫禁城。
为首者身穿玄色盔甲，腰佩长刀。江寺北作揖，微笑道：“三殿下，别来无恙。”
“嗯，不请我进去坐坐？”
来者正是三殿下赵子言，不过月余，他身上的气质发生了翻天覆地的改变。以往给人谦谦君子温润如玉的感觉，而此时一身铁血悍然之气扑面而来，乱世之中只有刀剑才能说话，赵子言显然不会甘于当一个只会谈时政的庸君。
再到金銮殿上，赵子言觉得如隔三秋，他环视着大殿，叹息道：“惜哉、痛哉。”
“有何可惜？”江寺北笑道，“只要殿下能拿出得出同样价值的东西，这座城就是你的了。”
赵子言这才将视线挪到他身上，“赵无言不在？”
“将军回黔江州养伤去了，与科尔沁牧仁捉对厮杀，让他受伤不轻。”
赵子言眼皮跳了跳，“那你们大唐皇帝呢？”
“千金之子坐不垂堂，陛下也回了黔江州。”
“你能主事？”
“在下一手操办，陛下与将军将紫禁城毫无保留的交给了在下。”
“我们时间不充裕，”赵子言道，“快点谈吧，你出个价。”
“殿下变市侩了，说话太直接，”江寺北摇了摇头，“相比于三殿下，其实我更倾向于六殿下，他手握大凉大半数朝臣，而皇子也站在他那边，当得起是大凉正统。”
“那他人呢？”赵子言嗤笑一声，“六弟什么都好，就是目光太短浅了。他离紫禁城比我近两倍，怎么不来？使者派了几轮，有用吗？很显然，在六弟心目中这座紫禁城并没有那么重要，是朝臣推着他，他只好去做样子罢了。你觉得面对这样的顾客，能把紫禁城卖出一个好价钱么？”
赵子言逼近一步，侃侃而谈，“很多人觉得紫禁城是个无用鸡肋，甚至是个烫手山芋，但我并不这么认为。一如汉朝天子逃亡，昭告天下诸侯来援，响应者唯有曹操，千里奔赴洛阳，最终得以挟天子以令诸侯。时隔千年，天下人还是搞不清名不正则言不顺的道理，手握半数朝臣又如何？多数皇子支持又如何？”
赵子言猛地一跺脚，“谁坐在这里，谁才是大凉、乃至中原的正统！”