“天地玄黄，宇宙洪荒……”
十几个稚童摇头晃脑的念着书。教书先生左手拿着一根戒尺，右手举着一本书，人坐在摇椅上面，嘴里默念着什么。
半晌后，他拿戒尺敲了敲椅子腿，读书声随之停下。
“背书，到我这，一个一个来。背不上来的打手心五下。”
稚童按座位一个个的上前，偶尔有两三个背的磕磕碰碰，教书先生毫不留情的打了五下手心。
检查完所有人之后，教书先生大声道：“放学，没背熟的今晚背熟，明天我还要检查。”
稚童们一哄而散。
教书先生收拾好东西，锁好了私塾。回家路上绕道去买了些菜，一道腌萝卜，一块猪蹄。最后他在买豆芽还是买红薯藤子上犯了难，他捋着下巴的胡子，眉头锁在一起，好像这是一道天底下最难的选择题。买豆芽菜便宜吧，但是已经吃过两三天，有些腻了，红薯藤子口感好些，但是又稍贵，而且只能吃一顿，划不来。
摊子上的老头早已见怪不怪了，熟络的招呼道：“老江，又来买菜啊。”
教书先生点点头，算是回应。卖菜老头不再和他寒暄，这一片的人都知道，教书先生在摊子面前傻站一两个时辰是常有的事情，于是他转头和卖红薯藤子的老头你一言我一语的聊起来。
“昨天那新来的说书的，你去看了吗？”
“去了啊，讲的老精彩了！”
“精彩是精彩，可是我估摸着是瞎编的。那匪乱能有多大啊，还几千人几万人的，最后还有什么匪徒余孽顿悟，放下屠刀跟着玄正法师出家去了，说出来谁信啊。”
“这不皇上亲自去了吗，这还有假？那个说书的也不敢拿皇上编排吧？”
“这不半真半假嘛。”
“那……那剑皇真有那么神？我可是听说秦九寒一个人打死了两千个人呢！”
“我觉得这事也是假的。说不定一开始只是十个人，以讹传讹就传成两千个人了。你想啊，两千多个人，洗干净脖子等着你砍，就相当于你砍两千根柴，就算有那把子力气刀也卷口了不是？”
“也对。”
卖红薯藤子的老头略有些得意的摇了摇手上的蒲扇。随后他左右四顾了一番，即便明知道附近到处都是人，也做出一副此地只有你我二人的样子，压低声音凑到卖豆芽菜的老头身边说道：“告诉你一个大秘密，你发誓不告诉别人。”
“什么秘密啊？”
“你先发个誓。”
“我发誓不把秘密告诉别人！”
“看在我俩的交情份上，我就告诉你一个人，”这老头声音压的更低了，“张落造反啦！”
“啊？！”卖豆芽菜的老头吓了一大跳，惊呼出声。
“小点声！别嚷嚷！”老头骂道，但脸上露出很受用的表情，“别说我没有提醒你，早做准备吧。”
卖豆芽菜的老头连声道谢。
一旁的教书先生眉头舒展，终于做出了决定。他掏出几个铜板，“来几斤红薯藤子吧，就当偶尔打牙祭。”
“好勒！”卖菜老头顿时眉开眼笑，虚荣心刚满足，又有生意上门，今儿可真是顺风顺水。
教书先生背着教具，左手提菜右手提肉，回到家中。
“爹，回来了？”
“嗯。”
教书先生姓江名尚舟，字徒隆。祖辈都是读书人。有个儿子，叫江寺北，没什么特别的寓意。小江从小有眼疾，看东西黑白一片，老江为此走遍南北，寻医无数，试遍了偏方，结果还是治不好。老江一直担心病情会恶化，让儿子变成瞎子什么的，但不幸中的万幸，小江只是分辨不出颜色，视力并未受损。
“今天开荤，有猪蹄吃。”江尚舟放下教具，提着菜进了厨房。
江寺北一直在替别人抄书补贴家用，也因此得以遍览群书。他此时放下手里的毛笔，跟着进厨房，说道：“爹，不是说君子远包厨吗，我来吧。”
“你去抄书。”江尚舟瞪了他一眼。
“哦。”江寺北也不恼，转身走了。
江尚舟娴熟的洗菜切菜，不一会儿后，香味从厨房里传出，肉香混合着香辛料的味道，让人舌下生津，胃口大开。
哒——哒——哒——
有人敲门。
江寺北放下笔，去开门。只见来者是一个身材修长的中年男人，下巴有些胡茬，穿着一身白衣，背着一个长条形的布囊。那人客气的问道：“请问此地是江尚舟府上吗？”
“家父正是，不知贵客何事造访？”
“在下……秦三冷，听闻令尊酿酒乃是京城一绝，故而特此来求一壶佳酿，若有唐突之处，还请见谅。”
“家父已经很多年不酿酒了。”
“多少钱都可以。”
“这不是钱的事，公子请回吧。”江寺北打算关门谢客。
那名自称秦三冷的男子一把卡住大门，说道：“毫无回旋的余地么？”
江寺北这才发现这人手劲极大，不管他怎么推门板，它都纹丝不动。江尚舟只好无奈道：“绝无回旋的可能。这些年多少求酒的客人过来，什么条件都开过了，家父都不肯松口。”
“为何？”
“嗜酒伤肝，家父所酿酒烈，或许是觉得……罢了，”江寺北拉开门，“公子若有自信能劝服家父，尽可一试。”
秦三冷点点头，毫不客气的步入院内。
江寺北将他领到大堂，说道：“寒舍陋小，只有卧房两间，所以一般我们在大堂吃饭。”
秦三冷席地而坐，说道：“不妨事。”
江尚舟端着一碗香气四溢的红烧猪蹄出了厨房，将菜碗放在桌上，问道：“来客人了？”
“这位是秦公子，”江寺北道，“特来求酒的。”
“是。在下秦三冷，久闻江先生酿酒技艺非凡……”
“请回吧，在下很多年前就封坛不酿酒了。”
江尚舟说着，分出一块红烧猪蹄，端给江寺北道：“去，送给隔壁老李家，就当是还上次的人情。”
江寺北点点头，端着猪蹄出门了。
“见笑了。”江尚舟面无表情道。
秦三冷鼻子动了动，说道：“先生厨艺也不错。”
“慢慢熬出来的，日子总得是怎么舒服怎么过。”
秦三冷叹了口气，直奔主题，“我欲千金买杯酒。”
“在下不嗜钱财。”
秦三冷沉默半晌，道：“愿一诺换一壶酒。”
江尚舟瞥了他一眼，没说什么。
秦三冷道：“先生名利淡薄，不求闻达……想必心中所求甚大。”
江尚舟嗤笑一声，“在下不过一介教书先生。”
“教书先生也会有七情六欲，先生怎会无欲无求，且又不修佛修道，着实让人诧异。”
“在下喜静，”江尚舟顿了顿，又道，“公子随意当面点评他人，着实无礼。”
“恕我冒昧。”秦三冷歉意的笑了笑。
“公子还是请回吧。”
秦三冷想了想，终于道出真实姓名：“在下秦九寒。”
江尚舟一挑眉，似乎略有些诧异，“如何证明？”
秦九寒取下背上的布囊。这一路上，他为了不引人注目，可是下了一番苦功夫，易容改音他都试过了，最后才发现别人是靠他的那把斩相剑认出他的。所以秦九寒不得已将剑裹起来，每每伸手摸了一个空，他的心中便有几分烦躁。
此时终于能将剑展露出来，秦九寒露出了微笑。他抚摸着剑身，心中涌上好似老友重逢的心情。
“好剑。”江尚舟不吝于表达赞美之情。
“嗯。先生慧眼。”秦九寒说道。
“可就算你是天下武榜第二，又与我何干？”江尚舟淡然道，“莫非秦公子打算以性命威胁在下？”
“先生误会，在下并无此意。”
“既然如此，秦公子请回吧。”江尚舟第三次说出送客之言，“在下还有菜没有做完。”
“先生，请听我一言，”秦九寒低声道，“秦某这一身剑法，乃是家师传授。自练剑以来，寒暑交替，不曾懈怠。如今小有名气，也算不丢家师颜面。然秦某自幼家贫，乃是师父将秦某抚养长大。如今三十载已过，秦某对师父无以为报。唯知师父喜酒，欲献好酒报答师父。望先生成全。”
“孝心可嘉，”江尚舟干脆入席，打算认真打发走这个死赖着的家伙，“但是天下美酒何其多，又不缺在下这一壶。”
“师父曾经喝过先生的酒，一直赞不绝口，声称毕生难忘。”
“哦？”江尚舟皱眉，“敢问令师尊姓大名？”
武榜作者没有注明秦九寒的出处，天下第二的剑客像是石头里蹦出来的，在此前全天下没有一个人知道他的师父是谁。有人说是紫阳派的，也有人信誓旦旦说是武当弃徒，但一直没个准。就连大凉王朝费尽了心思，也没有挖出他的师父的姓名。
秦九寒摸着剑身，带着无限的怀念，说出了那个三十年前曾名华冠盖天下的名字。
“李太白。”