黑风催白雪，腐草生流萤。
大宛麒麟六年，长江一带有一才子，名为慕子清。人说其诗词歌赋无一不通，山水画更是天下一绝。国君久慕其名，遂召其入宫作画。
时慕子清大婚在即，奈何皇命难违，只好推迟婚期，与她作别：“劳烦你再多等待些时日，待我完成君命，定回来娶你。”
她为他扶正冠帽，“嗯，我等你。”
她站在梧桐树荫下，挽一缕青丝到耳后。看着他不愿上马，却牵着马慢慢在路上踱，不时回头看自己。
她遥遥地招手：“你放心去吧，我一定会等你的。”
慕子清这才上马，他一抖手中缰绳：“要等我呀。”
慕子清在赴京路上，总是想起她的音容面貌，便画下了那日梧桐下的她。
一年后，慕子清终于完成了自己的任务，他意气风发，打马回乡，却寻不见她。他的学生告诉他，他走后没多久，师娘被恶霸逼婚，不得已，悬梁自尽了。
慕子清去告官，不想这白日青天下，竟在衙门外，被乡绅带人打得爬不起来，右臂也折了。学生们去扶他，他也不肯起，只是在衙门外哭，贼曹嫌他吵闹，就闭起大门，任他哭。
后来，慕子清的家莫名被抄了，画也被尽数抢去。他既没有赴京告官，也没有再哭再闹，只跪在埋她的稻花田里，对着星星对月亮，对着宵烛对着稻花，四遍：“替我照看她。”在得知自己的佳人图不知去向后，慕子清拖着伤躯，离开了家乡。
有人说他重伤不治死掉了，也有人说他断臂后作不了画，跑到杭州乞讨去了。
总之，这件事在两年后，连谈资都算不得了。
直到二十二年后，时间到了圣乾二年，这幅画突然在庐州出现，人们茶前饭后又唠起这事，但已没几人记得慕子清了，只知道传世名画《桐荫佳人盼归图》。
人说丹青有妙手，描妆镜中对。这等“全胜宋玉，想象赋高唐”般的女子，在下仰慕已久，想一解相思之苦，万望大人割爱。
明夜曲终人散，佳人盼归得归。——盗魁
林太守看了这信，气得身子发颤，几句难听的乡间俚语也骂了出来。林夫人提议：“老爷，要不这《桐荫佳人盼归图》，我们先藏起来吧。”
“藏？我请了那么多人来，藏起来人家来了看什么？看你那张颜迈色衰的脸？”林太守平日很宠自己的夫人，一时气急，嘴上没了遮拦。“王将军荡罢海寇，班师回京，路过咱这儿，我还指望这地主之谊，能让他在圣上跟前美言几句呢。人家明儿就来了，信里说要在洗尘宴上与我讨论这画呢！”
林夫人蹙眉，低下眉眼：“可那盗魁也不好惹啊，传闻中，他可从未失手过呢。”
“传闻中还说他只盗黄金宝石，救济穷人呢。这次怎个挑中了我的佳人图？”林太守咬牙，大手一拍茶桌，杯里绿光随茶叶浮动。“我马上修书，让附近几个县的差役都过来。我倒要看看，他盗魁有没有三头六臂！”
次日，鸡鸣白日。
北方的冬日干燥而寒冷，小差役呵出热气，暖暖冻僵的手，然后抚着曳撒上的褶皱。
“兄弟，衣服能借一下吗？”
小差役摁住刀，扭头，一眼望穿长长的巷子。巷里空无一人，只巷口传来炊饼的叫卖声。
奇怪，没人啊，难不成是听错了？差役松开握住刀的手，地上的影子一晃。差役的手重新去找刀，却连系在刀柄上的红绳都没摸到，便眼前一黑，晕死过去。
张敬哲把铁扇收进长袖，嘴角勾上弧度，“不回答就当你默许喽。”
张敬哲换上玄色的曳撒，正好襟带，取出大宛代表差役身份的，窄窄的红色发巾，贴紧一缕发绾好。
他抻抻胳膊，活动了下筋骨，把绛紫的官刀抗到肩上。
张敬哲走出巷子口，他刚进林府，就被一道声音叫住——来人也是差役打扮。
那人倒是自来熟，左胳膊揽住张敬哲的肩膀，把他往太守府深处引，一边引，一边说：“赶紧的，胡统领训话呢，就差你了。”
张敬哲没多少在意那人的话，一边走着，视线一边越过屏墙，看到池塘里跃动的肉鱼。
到底是大宛有名的贪官府邸，四面高墙围起几十幢屋舍。怪石堆砌，围着挖通的活水，泉水咕咕，撩人情思。
“我叫榆钱，未请教阁下大名？”
“贱名张敬哲。”
张敬哲知道，这些差役来自周围郡县，之间大多互不认识，所以用了真名。
当二人绕过正房进入花园的时候，胡统领粗着嗓子，喊完最后一句：“……今晚会来好多客人。乔装易容，是那个盗魁惯用的伎俩，你们互相盯着些。分完组后，散开寻街吧。”
大家开始分组，同一个郡县的差役们抱团成组。张敬哲怕身份败露，便紧跟在榆钱身后，与一名为袁山青的差役组了队。
勾檐上的麻雀看着三人，并排走出气派的林府大门。
寻街很无聊，三人便开始扯东扯西。
榆钱开了话茬：“山青兄，方才我们不在，统领说了什么啊？”
“他就安排了下规程。咱们上午寻街，看看有没有什么可疑的人，等日头过去大半，咱再回太守府，把府里的假山花园什么的检查一遍，防止盗魁做手脚。”袁山青一顿，“等到晚宴的时候，咱们也入席，吃顿舒服的。”
榆钱开心脸：“哎，咱们也有的吃？”
“啊，不止王将军要来，周围的文官武将什么的，都会来。人这么多，根本防不了盗魁易容进入太守府。所以到了晚宴的时候，所有人将在家仆的带领下，进入不同的屋舍用餐。等管事带人寻一遍府内，确定没人后，太守和将军等人再进入定好的房间。”
这次荡寇海战，有不少浴血立功的将士，他们随将军一起回京，自然也会参加大宴。
到时候，所有屋子里都亮着灯火，不搞丝竹，不请伶人戏子助兴，根本无法得知画藏在哪间屋子里。既把洗尘宴热热闹闹办了，还把王将军的警备力量集合到了太守府。
三人走在路上，人群无声地为他们手上提的官刀分开。
榆钱嗤之以鼻：“哼，小心聪明反被聪明误，若那盗魁趁夜色，伏在瓦上，把府里情况瞧个明白，咱这防范措施不都白做了？”
“偌大的太守府，盗魁怎么看得过来？”袁山青爽朗一笑：“他若像个普通小贼一般翻墙越瓦，反而简单了。王将军从练兵场带了六百将士，正在赶来的路上，下午把兵往府外一堆，连只蝇虫都进不去。就算他扮成下人或是差役，大家互相盯着，晚宴时外出如厕也不得超过一柱香的时间，别说偷画了，画在哪间房他都找不到。”
外有重兵围守，府内有土目百夫长，的确很难下手。那画刚从旧铺子里翻出来，大家都想一饱眼福，届时众目睽睽下，将画掉包，难于上青天。
况且这次将军坐镇，肯定不能像以前那样趁黑趁乱硬“抢”了。要如何在一柱香的时间内，避开同僚的视线，找到并混入晚宴呢？装扮成晚上传菜的下人？不行，林府下人多，客人也多，厨子做好了饭菜，自己被指使着，不一定往哪一间屋子送呢。张敬哲上了愁，捂住半张脸。
而且偷画还好说，难的是带着佳人图离开太守府。
三人上了正街，人声多了，耳畔热闹起来。
榆钱瞧见街东天桥瓦舍那儿热闹，人们圈成一个大圆，应该是在围观什么。
“那儿有热闹，瞧瞧去。”
“小娘子，跟了小爷我，包你一辈子吃香的喝辣的，还摆什么摊啊？”这是非常标准的反派台词。说这话的，是镇上钱大老板的儿子钱大公子。
“谢谢公子的好意，不用了！”花小柔不敢顶撞这种纨绔少爷，她费力地想把手从钱公子手中抽出来，谁知他突然松了手，花小柔失了重心，跌坐在地上。
“还没有人敢谢绝我的好意呢，小娘子。”钱公子披着大氅，笑得猥琐，伸出魔爪。
他身边的家仆坏笑着附和：“我觉得可以。”
张敬哲拨开看热闹的人群，一瞬抓住钱公子的手腕，用力一捏：“我觉得不行。”
“疼疼疼！松手！”腕部传来的剧痛使得钱公子杀猪一般惨叫。
张敬哲撒了手，带着江湖侠客特有的睥睨：“滚吧。”
钱公子甩甩酸痛的手，龇牙咧嘴，招呼身后的家仆们一字站好，拿出脾气来：“你们仨新来的吗？知道这个县的县太爷和我父亲什么关系吗？”
榆钱躲在两人身后，扶起花小柔，秀起嘴上功夫：“管你爹是谁，我们不是这个县的，气死你！略略略略……”榆钱无赖似的吐着舌头，突然被口水呛到，剧烈地咳嗽起来。
丢人。张敬哲心说。
“揍那个混蛋！”钱公子气得跺脚。钱公子见三人穿曳撒，佩官刀，本不想挑事，但榆钱这挑衅着实不能忍啊。这要是能忍，屎都能吃了！
家仆们撸起袖子，随手抄起闹市里的耙子甘蔗。袁山青怕抽刀伤人性命，用刀鞘迎战。
张敬哲想上去帮忙，却被榆钱拦下：“你别过去，他应付得来，你保护我！”
张敬哲也借此见识到了袁山青的功夫，动作凌厉，拳拳到肉，只四招，六个家仆被全数放倒。张敬哲没想到，还有武功这么好的差役。
“你们给我等着！”钱公子撂下这话就跑了。
非常标准的反派撤离方式。