将士们都分散在房屋里。听到抓贼后，他们甲胄都来不及穿戴，举着刀矛冲了出来。一喊十，十喊百，越来越多的兵卒跑出来。
他们不会轻功，就拿矛往瓦顶扔，张敬哲跳躲着，耳边风声呼啸，他加快了步子，离围墙越来越近。
将军听到第一声“抓盗魁”后，就醒了酒劲儿，他抄起铁枪，问林太守：“现在这幅画可是真迹？莫不是被那盗魁掉了包？”
林太守喝得晕晕乎乎的，他展开画轴，睁大眼睛，摸着那幅画，突然嘴巴张大：“哎呀，不好了，被那盗魁，哎呀，被……”
将军大喝一声：“霍副将！”
“末将在！”
“速去前门把兵调到后门，喊的声儿大些，沿途把外边的弟兄也喊去后门。林府旁多巷口，把他逼进去，前后包抄。”
“是！”
张敬哲卯足了劲，竟一脚踩碎了红瓦，从弄堂影壁直接跃下了墙垣。他脚跟刚落地，府外接到通知的兵也四面八方围了上来，身后几个身手好的土目紧跟着翻墙而过。
他夺过一把刀，挡下飞矢。
形势越拖，对自己越不利，张敬哲不想杀人，便用刀背，击退围兵，强行突围。月光并不亮，朦胧得似粗砂，磨得地上落叶沙沙作响。借着街上灯火热闹，张敬哲躲进嘈杂的长街，身后的霍副将带着六百将士，紧随其后，二百堵街，其余的散开，包围了这一带。
游街的寻常老百姓见这阵仗，还以为官府要乱抓人，挤破了头往街外走，将士们横起长枪，将人群推了回去。
将军和袁山青来得晚些。将军怕贼喊捉贼，先找到了袁山青，并搜了他的身。
袁山青跟在将军身后，出府追到了街上，看到了队伍中的榆钱。
“榆钱，情况怎么样了？”袁山青遥遥地问。
榆钱指着前边的长街，大声回道：“盗魁躲进去了，我们已经包围他了。”
将军一扬手：“所有人，一齐随我进去拿人。”
霍副将：“将军，我们不知道那个张敬哲长什么样子，如何拿人？”
“也对……那厮还会易容，咱又不能把人全部带回去审。”将军想了想，“罢了，既然他能把画盗走，我就算他有点本事，咱只搜身求画，把画找回来就好。”
的确，盗魁要想逃出这条街，躲过盘查，必须舍弃佳人图。可袁山青隐隐觉得不对劲，却说不出。他看着队伍兵分三路，鱼贯而入，天上的黑云渐渐放肆，遮住不皎的月。
城郊，客栈。
掌柜抱着大橘猫，守着烛火瞌睡。掌柜没闭馆休息，是因为还有一个客人没回来。他有心做生意，可本钱不足，店里只他一个光杆掌柜。因为没钱，当初只能在城郊设了客栈，供一些登徒子和落魄剑客住店。
门“吱呀”一声被推开，扰醒了掌柜。来人正是自己苦等的客人。
衣裳光鲜，书生打扮。
书生怀里抱着一个画轴，没有和掌柜打招呼，径直上楼回了自己的房间。
掌柜也困了，没再琢磨这个富家公子哥怎会住在自家小栈里。风淬霜，声声紧。他放下猫，起身，走到门前。掌柜双手拊在门上，大门几欲合上，一把马刀探了进来。掌柜瞪大了眼睛。
慕子清在房间里听到脚步声，连忙开门，迎书生进来。
慕子清实在太老了，两鬓染风霜。
他的右臂无力地垂着，左手却紧紧抓住书生的胳膊：“怎、怎么样？”
书生微微一笑：“得手了，慕叔，这回可算是物归原主了。”
书生把画轴放到桌上，由慕子清自行展开。
慕子清已毫无当年才子风度了，他目浊眼也花，只得趴在画上。他又黑又瘦，已如寻常田间老农一般了。
“慕叔带上画，赶紧回江南吧，永远都不要再回来了。”书生知道慕子清此时只想再见一眼她，应该没兴致和自己吟诗作对。“慕叔多保重身体，小侄还有事，先走一步。”
书生将门带好，刚转过身，一把出鞘的马刀，无声架到他的肩膀上。
书生一皱眉，看到楼下摊手作无辜状的掌柜。
书生的眉只那一皱，旋即展开了：“到底是曾经的羽林军总教头，我都没发觉，你跟了我一路。”
“你知道我？”
“动手偷画前，你们的情况我都打听过。袁山青，前京城教头，因为教训了太傅家的大公子，被贬为地方差役。”
袁山青冷笑：“呵，你这么了解我，我却对你一无所知呢，榆钱。哦不，盗魁。”
他旋即压低了声音，用下巴点了点里边，怕惊扰了那人：“他就是画师慕子清？”
“方才的话你不都听到了？还问什么。”盗魁答。
现在看来，榆钱真的是瘦啊，白天的时候他应该套了好些衣服吧。袁山青见他低着脑袋，便用刀背一挑他的下巴，那双睿智沉静的眸子，也抬起来打量袁山青。那种孤高自赏的气质，让袁山青一个粗人不敢与其对视。啧啧，这张白净到病态的脸，说得了大病活不过几日怕也有人相信。他并没有易容，可气质却与白天截然不同，翩翩君子貌。
“你不会武功？”袁山青看他方才的反应很慢。
盗魁的双眼放空，他看似毫不紧张：“从小体弱多病，只会点翻墙越瓦的轻功。”
一个文弱的书生，竟是偷遍天下的盗魁。
“我有好多疑问，请你解释一二。”袁山青开始问：“首先，你为何要选我和张敬哲作为队友？”
盗魁的身子的确弱，忙了一晚，他很累。他不顾刀刃，自顾自坐到地上：“因为你很强，最适合拖住张敬哲。”
袁山青接着问：“他的身份是什么，你知道？”
“不知，但我确定，他也是个贼。我见他第一面，就发觉他的鞋不和脚。登记在册的差役名单里，也没有他的名字。这些日子，北方一直有个偷画的贼在活动，我便猜到是他。
“就算不遇钱大公子那档子事，我也会找个理由提醒张敬哲买熏香。既然有人挑事，我便借机让你二人互相生疑，只一点点的‘破绽’，我就能淡出你二人的视线。”
早上在花小柔摊前，榆钱刻意挑起事端。在袁山青的认知里，只一个贼人。而在张敬哲的情报里，除了他自己，还混入了一个盗魁。两人互相怀疑，真盗魁的行动就自在多了。
“继续说，你又是如何盗走画的？张敬哲盗走的又是什么？”袁山青收起刀，坐在盗魁身旁。
“我暗示给他，熏香是关键。所有的熏香都是一样大小，燃烧的时间也一样长。张敬哲下午在柴房布置好了熏香，晚上，下人们再把藏有熏香的火盆抱进了各屋各舍。到时候，整个林府里，有香气的，便是藏画之地了。”
袁山青懂了，他们先太守将军入席，所以熏香要早早燃完。自己席上的熏香没了气味，那么林府里，还飘香气的，便是正宴举行之地。
盗魁继续说：“午后张敬哲撒进鱼塘的，并不是鱼食，而是道上用的，可以间接作用的泻药。下药这损招，是他自己想的，鱼的数量有限，每间房只分两条，闹肚子的人分散在偌大的林府，一时半会引不起骚乱。和熏香一样，药效的发挥也有时间差——他特意选了慢效的泻药。我猜，他应该是循着香气，袭击了因腹痛而去茅房的人，然后易容进去偷画。我在认出那是泻药后，便决定将计就计。
“晚宴上，我直接一身下人打扮，都不需要易容，很容易就进了晚宴，张敬哲盗走的，不过是幅我留下的假画。”
所以下午，榆钱故意领着袁山青到处走，好让张敬哲混入柴房，把熏香和火油掺进火盆里。末了榆钱又寻了一遍柴房，是为了确认，张敬哲是否领会自己的意思。
“你倒是心大，若是张敬哲的计划另有乾坤变化，你如何下手？”袁山青斜眼。
“凡事我都有两手打算，张敬哲这棋子，可有可无。我把他圈进计划，是怕他另作行动，误我事情。”
这次窃案，高明的不是找画偷画的手段，而是利用心机和胆色，借差役和盗贼的手，演一出金蝉脱壳。
盗魁也来了兴致，他想不到自己的计划会被这么个糙汉子看破：“换我问你了，你是如何看出破绽，一路追来的？”
“我哪里看得出破绽。只是白天所发生的一切，从组队，到提出买熏香，或是席间外出，你分明是个局外人，却处处参与到张敬哲的计划中。尤其是张敬哲对我说了一句’我赢了’，现在一想，应该是他把我当做盗魁了。张敬哲那小子既然捉不到了，我便留意你，跟了过来。”
盗魁哭笑不得，聪明反被聪明误。
“你这般才智，做贼真是可惜。为何不考入仕途，好造福社稷呢？”
“我对这大宛，已经失望透顶了，”盗魁起身，眼眸中已没了神采：“官差大人，这世道不清明，我只想尽自己的绵薄之力，将原本属于民的，还给民。仅此而已。”
“做个为民的父母官，不是能照顾更多的百姓吗？”
“在这样的大宛里，做了官，手段就会变得迂，做了官，就会身不由己。那种官就像鹰爪。”盗魁有些手冷，他慢慢搓搓双手取暖，“袁兄，你说，这个世上，是先有兵，还是先有贼？”
“我们就是抓贼的，自然是先有贼。”
“错了，是先有了爪牙的兵，后有的贼。”
袁山青眉一竖，贴刀鞘的指肚按得煞白，又慢慢恢复红润。
盗魁见他不再言语，细声问道：“袁兄，我要走，你不会阻拦我吧？”
袁山青缓过神，叹气：“这佳人图理应物归原主，你走吧。”
盗魁起身作揖，下了楼，走到屋外微弱的月光里。
袁山青突然想起了什么，他挎刀跟着跑了出去。盗魁步子不大，并未走远。
“不要再做贼了，下一次，可不会再这样走运了。”袁山青大喊。
“这有辱圣贤的勾当，我不得不做。慕子清还好，百年强半，苦日无多，人鬼也殊途不了多久。可他拜托的流萤怎么办，这一个个由夏到春，流萤要一代又一代地在腐草里煎熬。这世间还有好多糊涂的事情，我要尽我所能，一一扳正。”他的语气还如方才屋内那般清冷，他回过头，那些愁绪化作眼底温热，两行泪无声地顺着腮流下，他突然想起了伤心事，声音开始发颤：“我从未觉得自己一个贼，有多磊落。我本是读书人，不得已做这肮脏的勾当！这世道，河一日无清，海水一日不晏平，盗魁就永无匿迹。捉我一个又如何，还有千千万万个盗魁！”
盗魁取下冠帽，好把白天绾在头发上的红发带取下。和着冰渣的风拨乱他的长发，黑风催动着白色的雪，终于落了，落在他漆黑的发，他的肩。
他抬头看那黑云蔽住的月，顺手把红带扔进风里。盗魁的声音寒了几分：“袁兄，你我今生，应该不会再见了。但你与盗魁……山水有相逢，后会有期。”
盗魁言罢，长袖一挥，转身愈走愈远。
袁山青站正，抱刀：“后会有期。”
是夜，白雪绵延，大冤暂盖，天地一时清明。
秋时走在风雪中，披散着墨般长发。
他想起那日月光明亮，想起那一声声低语：
“算我赠你，算你欠我；算我求你，算你还我。”
这是一个人在世间留下的最后一句话，人生本该那么长，这个人只剩下这么短的一句，这句拜托应该是足以抵过余生的深情的请求了。
秋时的胸口冒出一股黑色的眩晕，直冲颧骨，体力支撑不住仰面倒在了绵绵白雪中。
他缓缓睁开眼，身体却动弹不得。
半个月后，蜀地。
一个年轻的道士打扮的人掀起军营帷帐，走了进去。
“你回来了？”将军苏志睿坐在沙盘前。
“接到将军的密信，就赶回来了。”张敬哲颔首，“不出将军所料，末将在北方盗画，在盗第四幅画的时候遇到了盗魁。”
“哦？”
“要不是我及时发现被人掉了包，弃了那假画，可能就被捉住了。敢问盗魁究竟是何人，将军既然知道他，与他可有过交集？”
苏志睿淡淡道：“他是我师弟。”
张敬哲如闻惊雷：“云央子的弟子，竟甘为梁上君子？”
世人皆知，闻名天下的云央子曾消失整整八年，潜心培养三个弟子，世人只知大弟子是当今皇上徐瑁，二弟子是大宛立国两百余年来最年轻的一品将军苏志睿，却不知这第三人是谁。
“其中发生了很多事，你不需要知道。这次召你回来，是因为不久我身边有大事发生。”苏志睿背过身，“回来就好，你休息去吧。”
“是。”
苏志睿桌前的沙盘旁，是一幅画。
白泽吞日图。