我和慕恒从胤京出发，快马加鞭地往西边赶。
此行算是重走我们去年到秦城督军时的老路。去年我便衣护送慕恒，在军中当个小侍卫，每天都无比悠闲。当时的我认为自己的命很好，生于显赫之家，又轻易得了高位。何曾想过，原来我的幸运全靠我爹用血汗浇灌，这高位，也不是先前想的那回事儿。
彼时我和那些世家纨绔子弟没什么区别，如今我似乎在这短短的时间内长大了，也慢慢地拾起自己从前掩起来或者丢掉的身为女子的一面。后者是慕恒的功劳。
偷偷喜欢太子的那些时分，太子说好听的话，无微不至地关心我，温柔和煦，我的一颗心却总如同在海上飘摇，孤苦地，不知是否能够靠岸。而慕恒，他不会说甜言蜜语，也不细心体贴，偶尔还跟你闹脾气。可是很奇怪，和他在一起，我时刻感到自己被爱，无比安稳。人安稳了，就生出些温柔来。不止我，慕恒也是如此。他的性子比从前要和缓许多，不止对我，对旁人也逐渐没那样冷漠。
这一路，前半程慕恒上次男宠风波余怒未消，后面被我用哄小姑娘的手段给哄好了。我们两人快马加鞭地行军，忙中抽一两刻小空谈情说爱。因为大局已定，所以虽然艰辛，但能看得到希望，日子还过得比较逍遥。
五个月后，我们抵达秦城。
我们带来的大军和驻扎在秦城的漠北边军会合，我与慕恒也得以和前年提拔过的几个将军再见。如今接替了刘钦位置的是个叫吴克的将军，也是慕恒从前在军中的亲信。
据吴克说，自从西帝占领了遥州后，克林孜王的叛军就无意再和漠北边军起冲突，而是养精蓄锐，和遥州驻军盟合，打算一举将卓尔罕王的老窝端掉。可卓尔罕还保存有一些兵力，而且他占据的南西戎恰巧与遥州接壤，所以克林孜一南征，卓尔罕就西退打遥州。现下，遥州北部已是卓尔罕王的地盘了。作为西帝的盟友，克林孜照理应当分出一路大军去遥州支援，可惜此人见西帝失了势，就有爱答不理的意思，睁一只眼闭一只眼地任卓尔罕部往遥州退，大约是想先把旧王的势力逼出西戎，而后把烂摊子留给我朝收拾，所以如今两方只是表面的盟军，实际上早有嫌隙。
不知道西帝仓皇西逃的时候，有没有想过自己十年的盟友如此不牢固？
正好，敌方一盘散沙，我方勠力同心，这一仗打起来定会很轻松。
来到秦城的第三日下午，有人通报说卓尔罕王的使臣觐见。我眼皮子都没来得及抬，就听见那边吵吵嚷嚷地进来一个姑娘，转头一看，那裹着正红色胡服大袄的小蛮婆，不是柔丽又是谁？
一年未见，柔丽看起来倒是成熟了不少，可惜性子还是没有半点收敛。我们两人相见，都是一愣，随即不约而同地给了对方一个白眼。
“怎么这么迟才来？”
“咋咋呼呼做什么？”
我们同时说出这么两句话，继而都笑了。我站起来，走向她：“见过皇上了么？”
“没有，先来找你，我们一起去，”柔丽过来拉我的胳膊，边念叨着，“对了，你和中原王怎么样了？没听到大婚的消息，吹了吗？”
“关你屁事，”我笑骂她，“你爹都被人追着打了，你还有心思想这个。”
我们一同朝慕恒的大帐走去。
“本公主这不是来了吗？我按你们说的攻下了遥州北部，占领遥北后，北拒克林孜，南围西帝，这仗闭着眼睛都能打赢！所以事不宜迟，我打算要快快动手。”
我转转眼：“哟，怎么，看来有人大权在握呀。”
“当然，我那些草包弟弟妹妹怎能争得过我？”柔丽依旧不谦虚，耀武扬威地笑了两声。
我其实一直在关注柔丽那边的消息，听说她回到西戎之后深得卓尔罕王信任，加上有恩师果舒尔将军辅佐，又立下盟合中原大功，很快就在朝中有了一席之地。本来她就很受卓尔罕宠爱，此次反攻大计若成，她便能稳稳当当地拿到储君之位。戎人的寿命普遍短些，卓尔罕王身子已经老弱，用不了多时，她就会登上王座。
说起来，这小狼崽子真是要当漠上女王了。想到去年我们走的那一程，我不禁有些唏嘘。也不知三人再次相见，会是怎样的场景。
柔丽似能看出我心思般道：“我走前说的话，如今还算数。”
是说用秦信的命换一座城的事。
其实这家伙还是太任性，一个国家理当对领土分寸不让，为得到一个人割让城市给邻国，这事也只有柔丽能做得出来。想来，她年纪尚轻，根基不稳，做出此般决定难免要落人口舌，王位之争想来残酷，不知道又会生出什么枝节，说不定前面费心铺好的路都要功亏一篑。
我叹了口气，不知怎地就给小蛮子出起了主意：“已经接受了我朝的援军，转眼又这样割城，你有没有想过后果？这睦邻守境和里通外国可就那么一点的差异，如果有人想要推波助澜，你怎么应对？王位可没你想的那样好得，瞧瞧中原这一出你就知道了。别老像个小孩子一样，说什么就是什么，没这座城，秦信的命我也会保。你可别傻不拉几地去冒这把险。”
话说出口我就后悔了。人家给你城你不要，是不是傻？但转而又安慰自己，西戎的一个破边城谁稀罕？让柔丽登上王位，履行她不骚扰边境的诺言才是正理。
柔丽眨眨眼，道：“真的？”说着还戳我一肘子，“这么够义气？”
“你没脑子，本官能跟着你瞎起哄吗？”
“你说谁没脑子？”柔丽作势要打我，被我先发制人地拿住。我们两人你推我搡地走了几步，引起了周围士兵侧目，这才停下了。
“行了行了，要打等会儿陪你打，看看你这一年可有长进。”
“一言为定！”
这时，慕恒的营帐到了，我引柔丽觐见。
如今的柔丽已经没有当年初至皇宫时冒冒失失的样子，与邻国皇帝往来全然没有莽撞之举，礼数十分周全，话也讲得漂亮了许多。连慕恒都有些吃惊。
我们几人商议了小半个时辰，决定正式宣布与卓尔罕王盟合，这就派兵给柔丽。接下来，我们会先两面夹击，将遥州打下。一旦中原的家事解决了，便挥兵北上，灭掉西戎叛王。这是帮助卓尔罕，也是对克林孜干涉我国内政的惩罚。
当日，柔丽带兵离去，而我们将在三日后出征，剑锋直指遥州首府永安城。
如柔丽所言，这一仗实在不难打。那边本来心不齐，光是听见我们盟合的消息就已经自乱阵脚，士气尽失。加上遥州边军本来也是不情不愿地效忠西帝，这下见他大势已去，更是无心恋战。
我们的大军势如破竹，才不到半个月的时间就打到了永安城门口。
此刻，我和柔丽的两路大军在城郊会合，最后一战一触即发。
最后一次与手下将军们集议，关于作战的事宜部署好后，我吩咐道：“各部通知下去，明日破城之后，务必留下罪臣秦信之性命。柔丽公主点名要人，正好借机送个人情。”
各位统帅听了这话，面面相觑着。谢将军本来明朗的脸色阴了下去：“大人，有的人情可以送，有的不行。还请三思啊。”
经过这么长时间，我已经不是那个刚带上兵，底气和威信皆不足，总需要老臣在旁辅佐的新官了。
“本官已经决定，”我淡淡地扫视着在座诸位，语气不容商量，“以一条贱命换来与西戎的友好，本官以为值当。”
“若说两国友好，咱们要帮卓尔罕平叛，他们还敢翻脸不成？再说，上次她已经承诺过再不主动挑衅边界，如今又要人，这个蛮子公主未免太贪心。依我看，这可不能纵容，谁知道日后她还要加什么筹码？一来二去岂不是没完了？”林将军向来心直口快，没想到我也想保秦信这一层，便大大咧咧地开了口。
这些人对秦信恨得牙痒痒，听了林将军一言，都纷纷附和。
谢将军也趁机又道：“大人，下官以为不妥，”他压低了声音，“先前皇上对大人已有不满，如今刚刚好转些，切不可再因这等小事惹皇上生气。”
“皇上和我之间并无嫌隙，谢将军莫要听信谣言。我也很清楚自己在做什么，”我眼神坚定，“传本官令，明日务必生擒秦信，不得伤其性命。有违令者，军法处置。”
话说到了这份上，在场的众位再无反驳的余地，只得领命，纷纷退下了。谢将军留到最后，似乎还想劝我些什么，最终却只是苦笑：“老臣，明白了。”
说罢，他也最后屈膝拱手，拜别了我。
当夜，我睡不着，独自出去散步，没想到半路撞上慕恒。他显然也是无法入眠，所以出来透气。
我们俩撞上了，便一同在月下走一程。
“你还记得御花园里那棵杏树吗？”沉默良久，慕恒率先开了口。
他突然提起这话，我愣了愣才反应过来，垂下眼帘笑了笑：“前年修映星湖，已经被伐了罢。”
他点点头。
慕恒小的时候很爱去御花园玩耍。皇后逝世之后，他被交由十分受宠的罗贵妃教养。这罗贵妃便是燕王的母妃，她工于心计，怕是早有了扶自己儿子上位的打算，自然将慕恒视为眼中钉，母子俩明里暗里总欺负他。
慕恒不愿待在罗贵妃的寝宫，便成日里在御花园游荡，尤爱偏僻处的一棵杏树。太子知道了，经常抽空过去陪他，兄弟俩在一起度过了许多好时光。
在皇上和众臣面前一向沉稳的太子和慕恒一起爬树，一爬就是许多年。两人慢慢长大，直到先前可以同骑的树枝，后来不能乘受一人重量。
太子和慕恒在一起的时候，我就在树下练剑，从颤颤巍巍拿着重剑的孩子练成大内第一高手。
现在想来，年岁过得真快啊。那时候谁能想到，我们三人会是这样的结局。
“近来我时时梦到那一年，我和大哥在树上跳来跳去，只为争一只知了的场景。他捉住了那只知了，我以为自己什么都没有了，可他将知了递给我，自己仰头栽下去，底下是万丈深渊。”
慕恒的眼睛空空地望着永安城的方向。我看着他被月色照得凄寒的侧影，没有接话。
“你……非要他的命？”良久，他又开了口。
“他犯下了滔天大罪，非得以命偿还。即便我不要他死，文武百官也会要他死，饱受西戎骚扰的西疆子民会要他死，病中被他软禁的先皇，被他害死的先皇后，也会要他死。无辜受到牵连，被逼自刎的我爹，更要他死。”
慕恒早料到这回答。他脸上并无波澜，只是轻声叹了口气。
我想他大约也有了和我一样的感受——身居这高位，并不快活吧。
他转过身来，抱住我，突然道：“以后我们只要一个皇子。假如他夭折，这皇位我便禅让给别人。但只要一个。”
“好啊。”
我在他怀中笑了，泪水却从眼角溢出来。