翌日一早，我们正打算攻城，永安城却遣来了使臣。一见之下，竟是秋渐公公。
他带来西帝的口谕，说只要我独自去见他一面，守军便降。我前脚进他的寝宫，他们后脚就开城门。
慕恒想也没想就说不准，要将秋渐赶出去。
我却将他拦下了：“他要我去做什么？”
“太子爷自知犯下大错，自愿伏法。如今只想见萧大人最后一面，大人若去，刀剑暗器都不必卸下，”秋渐朝我跪下了，乞求般仰头看着我，两眼就要掉下泪来，“铁面总管，你还不知道主子吗？他并无半点险恶用心，只恐大军真攻进了城，刀剑无眼，想说的话不能说出口……”
“主子？无有险恶用心？”我冷笑了一声，“秋公公怕是还在前朝吧！”
帐中的兵士见状就要将秋渐架出去，我没有阻拦，只说了句：“先别让他走，在账外等着”。慕恒微愕，在旁叫了声“萧遥”。
我没应声，等到秋渐被带离营帐，才转身下拜：“皇上，萧遥一直想手刃仇人，今日，便让臣先行一步吧。”
“不许。”慕恒站了起来。
旁边的几位将军也纷纷阻拦我：“大人，万万不可冲动啊。”
“方才秋渐的话你们也听到了。既然他说刀剑暗器皆可携带，现下我盔甲刀兵毒药俱全，身上也有天机丸。以我的身手，他们不能把我怎么样。再者，倘若我进去之后，那边没有按照约定打开城门，你们再攻城不迟。假使他们真的包藏祸心，我也总能撑个一时二刻。”
我不知道西帝是怎样的用心，也不想去猜了。但既然他提出这要求，我便当个挑战应下来。
这两年来，战祸绵延，士兵们流的血已经够多了。若遥州边军过度损伤，又不知南狄会兴什么风波。如果可以，就以我一人冒险，给这场皇位之争落下个不那么血腥的句点吧。
将军们不说话了，慕恒却不肯松口：“朕不准！”
“皇上准我要去，不准，我也要去。”我看着他，缓缓站起身来，向外走去。
帐内众人未料到我会做出这般抗命的举动，一时不知如何反应，唯有慕恒急急跟过来拦我。我们俩你追我赶地走到了外头，他回头对帐内众人道：“不许跟着！”而后用力地捉了我的手腕：“萧遥，你就这样不将我放在眼里吗？”
“无论如何，这一趟我必须要去。否则我会后悔一辈子，”我看着他捏住我腕子的手，笑了笑，“皇上，你知道，你拦不住我的。”
慕恒的脸色有些苍白，两只眼直直地与我对视，呼吸有些急了。
他心里其实很清楚，我去定了。
我将他的手指一根根地掰开，垂眼道：“对不住，慕恒。”说罢，我转身疾行，呼哨唤来了奔霄，飞快地上马朝秋渐所在的方位奔驰。路过那里时，我将他的后领一提，拽到了马上，二人一同飞速朝永安城而去。
我与秋渐在行宫门口下了马。粗粗扫一眼，确实没有埋伏的痕迹，但为了保险起见，我还是抽出剑来，抵住他的脖子：“带路。”
不知是由于惊吓还是别的原因，秋渐脸色煞白，眼泪成滴地从脸上划下。
“铁面大人在东宫这十年，太子爷对你情深义重，如今大人真的一点情分都不念了吗？”
我留意着四周，只用余光扫了他一眼。
“杀父之仇，不共戴天。”
“铁面大人有父亲，太子爷也有母亲啊……当年贵妃和王太师联手先毒死了皇后，才告诉的太子爷，殿下为了掩护母妃，只能受王太师摆布。这些年来，他的心里又何尝好过？大人，殿下待你不薄，你便真是个铁做的人，十年，也该被捂热了吧？”
我没有动容，只道：“怎么？事到如今，还指望我感恩戴德，放他一条生路？”
秋渐似乎未曾想到我会变得如此冷漠，一时更是涕泗横流，半晌没有说话。再开口时，他咬了牙，语气也硬了：“铁面，你以为当年叶太医肯去医你，真只是因为你的那一点情面？若非殿下护着你，你早就没命了。如今……你忘恩负义！”
“公公是否太过天真？”我强自冷笑出声，“若我没有过这东宫总管，九门提督的头衔，若禁卫军军心不向我，太子爷还会保一个没有价值的人？未必吧。事到如今，你叫我来这行宫，同我说这些，又有什么用处？你明知太子已经为自己铺下死路。”
秋渐哽住了，张了几次口，才戚然道：“是呵，东宫气数尽矣！老奴与你同侍太子十年，从未做过一件对不住你的事，乞大人看在老奴的份上，莫对殿下说这般诛心之语。太子爷他是个可怜人，奴才只求他好走。”
说到这里，他又哽咽起来。
我的喉咙也哽哽的。我将即将涌出的泪水抑了回去，终于忍不住低吼出声：“我可怜他？他逼死我唯一的亲人时，可怜过我吗！”说到这里，我的声音有些颤抖，连忙收了声，深吸一口气，“你不必说了。”
秋渐自此住了口。我们两人沉默着走近了西帝的寝殿。
遥州的行宫并不大，所谓寝殿，只是灰扑扑的一间大房子。此刻，这房子的门大敞着，门后有一个玉屏风。西帝大约就在后头。
我拿不准他打的是什么主意，便提起十二分的警惕来，用剑将秋渐逼到前方，为我打头阵。
“陛下，铁面大人到了。”秋渐对着屏风说道。
片刻，那边递来一句话：“遥儿，进来吧。”
我愣住了，良久才回神，搡了一把秋渐，令他先绕过屏风，我再跟上。
屏风后是空空荡荡的一个屋子。屋内置有一方朱红色的矮几和两个蒲团，西帝便坐在其中的一个蒲团上，用玉杯饮着酒。他的身旁有一个金匣子，侧面不远处，是一方很大的，敞开的窗。窗前垂着青纱制的帘，正随大风鼓荡。
他穿了袭雪白的深衣，头上系着根白绢发带，不断被风吹起。他衣裳苍白，脸色也苍白，衬得瞳仁与长发漆黑。
不见他的时候想起他，满心都是仇恨，如今见了，心痛却占了上风，好像结了痂的疤痕突然被揭开的那般痛。我皱着眉，如临大敌般看着他，他却仿佛对眼前的这一切视若无睹，如从前一样浅笑对我挥手：“坐。”
说罢，又吩咐秋渐：“既萧大人已至，即刻传令下去，开城门，降了吧。”
秋渐领命下去。我坐在那人对面，挥剑抵上他的脖子。
他没有躲，只斟了杯酒喝下，仰头的时候，颈间被划出一道淡淡血痕。
“时间过得真快。初次见你时，”他对那利剑视而不见，兀自支着手比出一个高度来，“你才……才这么点儿大。”
我不说话，梗着脖子看他。
“那时候我就想，我做下了错事。说不定有一天会死在你手里，”他转眼望向我，“或许命该如此吧。”
在他的注视下，我仿佛忘了如何呼吸。我有一下没一下地喘着气，总觉得空气不够，让人几乎窒息。
我仍旧沉默着。
见状，他眼神微微一涣，终于敛去了面上的笑容：“记得上次你走前，我曾问你凯旋时可愿做我的皇后。假使这一切没有发生，你会答应我吗？”
“假使这一切没有发生？太妃若没有毒杀先皇后，你便不会成为太子，我也不会成为你的护卫……你我命中本无半点缘分。既若有，也是错的。”我感到自己的手开始颤抖，便缓缓将剑放了下来。
“是啊。”他微微一愣，又将手中的酒饮尽。
“你叫我来究竟想做什么？”
“想问你，说要护我一辈子，还作不作数？”他定定地看着我。
话音刚落，酒杯突然从他手中坠地，撞出刺耳的声响。随即，他感到晕眩般合了合眼，整个人向后仰去，勉强用手支住身子才不至于躺倒。
鲜血从他唇角溢出。
我脑子“嗡”的一声，几乎是下意识地，我冲过去扶住他，眼泪瞬间涌了上来：“你怎能服毒？你的命我要亲手来取！”这声音又枯又哑，竟不像是从自己口中发出。
那人仰起头来，近乎贪婪地看着我。他伸出手抚上我的面颊，为我擦去泪水，可自己分明也红了眼眶。
“这些年来，我过得很不自在，”他这话断断续续，说得很吃力，“唯一自己做主的事，便是始终未娶，等你恢复女儿身。事已至此，我只想问你……你可曾也对我有过一刻的动心吗？”
他的声音愈来愈弱，逐渐消失在喉咙里。我咬牙听着，忍住了没有答他。
我不要他好走！
他喘息急促起来，两只眼乞求般地看着我，目光在我脸上来回扫过。血液不断地从他唇角涌出，滴落在白衣上，如同雪地里全情盛开的红梅。我因此觉得冷透了，从手指到心脏，全都冻得缩成一团。
我知道，他只等我一句话，便可瞑目。可我抿着嘴，任牙齿将唇咬破，嘴里弥漫开甘甜的血腥味，依旧一言不发。
他眼底的光渐而熄灭了。过了片刻，他一笑，用为我拭泪的那只手覆上我的眼睛。
我怔住，随即感到手心传来熟悉的触感。
是他用颤抖的手指，无力地勾出一个字：
“好。”
最后一划写完，遮在我眼前的手轰然落下。
我垂眸。怀中之人面色惨白，唯有眉睫漆黑——他没有合眼，长睫掩着一双失神的瞳仁，委屈的，凄惶的，像个孩子。
那年病榻之上，我问哑巴：“要不然等你远行回来，我们成亲算了，你看可好？”
而他手指点在我的手心，良久才写：“下次相见，我再答你。”
他落下第一笔的时候我便明白过来，紧咬的牙齿一下将下唇穿透。可我屏着呼吸，强令自己沉默着。
直到他的手落下，那张了无生气的脸现于我的眼前。
我无声地张开嘴，一滴殷红的鲜血沿着我的下巴砸在他惨白的眉心。
我将那双眼合上了。就在这一刻，先前竭力抑下的那些情绪突然天崩地裂般反噬而来。我听见自己从喉咙里发出低声的呜咽，随即转为颤抖的啜泣之声，而后又变为嚎啕。
我抱住他，那句拼命忍住的回答终于冲破喉咙而出：“不止一刻，整整十年，”我痛哭着摇撼他的身子，难以自抑地低喊道，“慕华，慕华……”
可他只越来越冷。
不知过了多久，远处有马蹄声疾疾而来。他的王朝气数也已尽了。
我直起身，瞥见他身旁金色的匣子。打开来看，里头装满了珠宝钗黛，年岁已久，可每件都没有蒙尘，是时常被拿出来擦拭的模样。
忽有郁在腹中的一口气逆置，触动旧疾，竟令我眼前一黑，呕出口血来。失血的恍惚之间，我在他面前重又变得很小，矮矮地仰头望着他。而年轻的慕华俯身下来，修长的指点在我鼻尖，笑言：“愿我的小白五爷快快长大。”
那时，我们已然错了。
我终于把他放下，跌跌撞撞地站起来。却听见马蹄声到了近前，有人气喘吁吁地唤了句：“皇上！”
走出去才看见，原来是慕恒在屏风后，不知站了多久。
此刻他双眉紧锁，怔怔地看着我，而我伸手止住他开口，声音粗哑：“别问我，我什么都不知道。什么都不知道。”
我向外走。余光瞥见他绕过屏风，进去瞧他的兄长。
刚才那声音是逢星的。永安城已破，此刻我们的士兵纠结在这里，如临大敌地围着这殿，还不断地有人从四面八方赶来。
随行西逃的臣子和侍卫已经被抓捕，纠集在了庭前。
大家见我出来，一时全将目光投向我。
我环视着四周，举起手来，发泄般大喊：“西帝已亡了！”
庭下的甲士纷纷欢呼起来。那声音冲破云霄，久久不息。
在这片喊声中我瞥见秦信，他在俘虏一列，排在最前头。他瘦了许多，整个人变得颓丧了，干枯了，完全失却从前那份冒冒失失的青年闯劲。
见我走过来，他眼里不知是欣喜还是悲哀，嘴巴喃喃地做了个“头儿”的口型。我则勉强对他一笑。
越来越多的人聚集在这里，喧闹当中，有个小疯子般的人物迅疾地纵马往前方赶，扬着软鞭把挡路的人打散。
不用说，是柔丽。
秦信回头去看。一见她，他整个人忽然如雕像般，没有了任何的动作。那形象颇像那日去东宁前我们与柔丽分别之时——他引颈望着她离去，直如一头呆鹅。
柔丽很快瞧见了他，下马几步走到他面前，一刀割断他身上的绳子，两人对望着，都是又哭又笑。
我站在他们不远处，看见这场景，方才冻僵了的身子这才微微地有些回暖。
也好。至少这两个傻子能有个美满结局。
我抬手擦去眼角残余的泪水，耳朵却在混乱中捕捉到一个尖锐的声音，仿佛有东西划破空气。循声看去，只见一支利箭从不远处射来。它来得太近、太快，我急忙跃起去阻挡，却为时已晚，那箭几乎贴着我的手划过。而后，我眼睁睁看着它刺穿了秦信的胸膛。
柔丽的表情凝固在脸上。待她低头看到秦信胸前穿出的箭头之时，蓦然从喉中发出一声尖叫。那是直接撕破喉咙的啸声，利到刺痛人的耳朵。
秦信就这样轰然倒在面前之人的怀里，而我双膝一软，竟跪倒在地。
事发突然，周围的人纷纷退后，让出了一片空地。秦信的血在地下向四方流淌着，有一束蜿蜒到我面前来。
“秦信！秦信！”柔丽手足无措地抱着他尖声大叫，而后者却大喘着气，得到解脱一般笑了：“我该死。说着忠君报国，却未告诉过皇上关于你的半句话，才让他错误西逃……心中有宁死也要保护之人，还如何忠君……”秦信死撑着说出这些话，身子已然因为痛苦而抽搐起来，他颤抖着，呻吟着，握紧了柔丽的手臂，“阿古尔，你抱抱我，抱抱我……”
他的声音愈来愈微弱了，最后只剩了喘息。
我看着面前的场景，竟已没有泪水，反而哈哈大笑起来。
可笑！可笑我萧遥武功盖世，到头来，想护的，谁也护不了！
我站起身来，看向那箭的源头——果如我所料，是谢将军。
周围已是一片簌寂，唯闻柔丽胡语汉文夹杂的哭喊声。我猛地抽出一个士兵的长剑，疾步走向谢将军。而他似乎早料到这一刻，并未逃走，却顺势跪下，昂着头看我。
“萧大人不可！”周围的几人纷纷上前一步阻拦，却无人敢真的出手。
谢将军面无一丝惧色。他取下了头盔，眼含热泪开了口：“萧大人，此人不杀，不足以服众！禁卫军近半兄弟的血本可以不流，无辜百姓也本可以避免战祸。铁蹄踏过之处，多少生灵涂炭，多少流离失所，数万条性命皆因你一念丧生！萧大人，老臣有违军令，当领一死，就用我谢某的鲜血换大人铭记：无数性命牵系你一手，一步优柔，满盘皆输！”言至于此，他昂头望向天空，喊道，“白五爷，属下这便来了！”说罢，他猛地抓住我的剑，向自己的脖子抹去！
腥热的血液顿时喷薄而出，溅上我的面颊。
“谢叔叔！”我这才回神，大叫出声，手中的剑轰然掉落。可那人喉管已经破裂，在地下挣扎了几下，便没了声息。
“谢将军！”众将士纷纷涌了过来，将我挤到外围。
我愣愣地看着自己手上的血，不知是太子的、秦信的、我自己的，还是谢将军的。
一步优柔，满盘皆输。
我在柔丽的哭声和将士们的呼喊声中转过身去，木然孤身向远离人群的方向走，走到奔霄面前的时候，正与从殿内出来的慕恒打个照面。
我以为经此之后，我的心脏已然麻木，谁知还是要命地痛起来。
“对不起，慕恒。”我轻声对他说。
只这一句，他已懂了。或许他对我的力不从心早有察觉罢。
他慌乱地伸手留我，“萧遥！”可我的动作更快。他的手只在我衣袖上擦过。
我翻身上马，狠命地一扬鞭子，朝城门的方向疾驰而去。
对不起，慕恒。人的一生有很多不得已，可我却想要掌握自己的命运。这样步步为营的日子，我再也不想过了。与其权衡拖延，不如当机立断。
我与奔霄破开人群，朝与大军行进相反的方向势如闪电地奔驰着。我心里悲哀得要命，可已经不知道到底是为哪一桩事而悲哀。我知道自己已经濒临崩溃，若我再待在那里，恐怕会疯掉。但远走也不是好事。我爱了慕恒，把自己的一部分割给了他，从今往后无论走到哪里，我这辈子都是残破的了。
不知颠簸了多久，忽然听得身后有同样迅疾的马蹄声。
“萧遥！”这声音才一到耳边，便被风吹远。
我知道这是慕恒。也只有他的马能追的上奔霄。我下意识地想转头再看他一眼，却硬生生将自己拦住，反而发狠地抽了马鞭。
我怕自己这一回头，便走不了了。
没想到，在我抽打之下，奔霄长嘶出声，而慕恒的马瞬间受惊。我听到一声长长的嘶鸣，而后便是慕恒的惊呼与落地之声。
“萧遥——”而后，他又叫了我一声。
我勒马，终是在原地停住。
大仇已报，新主已立，我无愧江山社稷，无愧先皇亡父。唯有慕恒，我亏欠他太多，问心有愧。
“不要走，萧遥，”他从地上站起，踉跄地走向我，“我知道，我处处不如大哥，也不知怎样对你好……可我……”他语无伦次地说着，却竟说不下去，仿佛不知道自己到底有什么能留住我，最终绝望地带了哭腔，低声下气地说道，“求你。”
“你很好，慕恒，我这一生除了遇上你，再无别的幸事。可我……我早向你说过，我从来不想当侍卫，也不是能臣的料，更不能为六宫之主。皇宫和朝堂压得我喘不过气——你放过我，好吗？”这话说得呜呜咽咽，不知道他听清楚没有。我知道这有多么自私。我给了他许诺，可到头来却要将他一个人弃于无可选择的高处。到头来，我为了不辜负自己，辜负了所有人。
我以为慕恒还会留我。他只是为了快些娶我，便时时纠缠，软硬兼施。没想到到了离别的关头，他竟只点了点头，不再看我。
先前慌张无措的神色被妥善收起。转眼间，他又是那个孤高冷漠的桓王。
他一句话也没有说，拍了拍身上的尘土，转身向自己的马而行。
慕恒就这样走了，我却怔怔地看着他的背影，不能移开眼去。他一直到上马也没有回头。只是极快地抬袖擦了擦脸颊。
终于，我也调转马头，与他背道而驰。
他的马蹄声愈来愈远。铁面和九门提督萧遥自此都随他逝去。
——此后天涯海角无牵挂，惟愿你安好。
别了，慕恒。