傍晚时分，商队在一处小镇子上停了下来。
商队轻车熟路，直接将马车赶进了一间大车店里去，大车店有个小操场似的后院，靠着院墙是一溜马棚，足够马们和车们过夜。
大车店里没什么正经吃食，所以商队大头目——山羊胡子的老头子——吆喝着伙计们在前院拢火烤干粮充饥，大车店老板负责提供开水。老头子到了这个时候，还是保密到底，提起叶永嘉一行人，只说他们是大学堂里的“三位先生”，有他约束着，那帮子无法无天的车夫伙计们就不敢多看丁曼菱，并且为他们也拢起了一小堆火。
老头子给了他们干粮，还让大车店的老板专腾出了一间小屋，供“三位先生”居住。暮色深沉，老板也没看出丁曼菱的性别来，又知道这大都会洋学堂里来的先生们，自然是要娇贵些，便当真让出了一间洁净些的小屋子，还特地往屋子里拎了个空马桶。
三位先生围火而坐，就着一壶极淡的香片茶，烤馒头吃。很结实的杂合面馒头，丁曼菱吃了大半个，叶永嘉吃了一个半，二人最后手里捏着一点剩余，叶永嘉吃不下了，随手要扔，还是丁曼菱一伸手拦住了他，悄声说道：“别那么糟蹋粮食，你看那些伙计，他们好像还都吃不饱呢。”
“那我把这半个馒头给他们去？”
“也不好，素不相识的，无缘无故给人半个馒头，还是你吃剩的。”
“那怎么办？我搂着这半拉馒头睡一觉，等天亮了继续吃？”
说到这里，叶永嘉灵机一动，把馒头递向了卫长明：“给你，你饭量大。”
卫长明默然无语，把他和丁曼菱的剩食儿全打扫进了肚子里。端起大碗咕咚咕咚喝光了热茶，他长出了一口气：“进房休息吧，明天还得赶路呢。”
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三人进房，面对着房内的一铺小炕，又有了新的问题。
“怎么睡？”叶永嘉先开了口：“我睡中间，你俩一边一个，可以吧？”
丁曼菱立刻摇了头：“我可不挨着你。”
“那你是想挨着他了？”
丁曼菱用食指一指他的鼻尖：“你少以小人之心度君子之腹。”
两人收到这里，却见卫长明已经转身出门又回了来——怀里抱着一大卷子棉被。
一言不发的脱鞋上了炕，他将那一大卷子棉被展开，原来里头是三套被褥。他跪下来，铺了三个平平展展的被窝，其中两个挨得近些，一个离得远些。
然后挪到炕沿伸腿下去，他穿鞋下地，又往外走。这一次再回来，他一手端了三只相套的木盆，一手拎了一桶热水。放下木盆摆成一排，他走去打开随身携带的大皮箱，从里面取出了三副牙刷毛巾，放在了炕沿上。
“快点。”他终于开了口：“我们尽早休息。”
丁曼菱和叶永嘉立刻上前领了自己的那一份牙刷毛巾，乖乖的刷牙洗脸，又各坐在小炕的两端，用洗脸水洗了脚。卫长明显然是不在乎多为他们出力，但似乎对他们也不是很有兴趣。吹灭油灯上了炕，他在中间偏叶的被窝里躺了，忽然在黑暗中开了口：“别脱，这里不干净，穿着衣服睡。”
叶永嘉“哦”了一声，把解开的衣服扣子又系了上。
丁曼菱暗暗的嗤笑，心想这人真是心够大的，还想在这里宽衣解带好睡一场呢。
她不冷，怕被子上有虱子跳蚤，所以单是直挺挺的躺着，也不盖被。炕的那端有人辗转反侧，是叶永嘉在折腾，折腾了片刻之后，他的呼吸深长起来，想必是入了睡；于是借着窗外射进来的月光，她扭过了头，睁大了眼睛去看卫长明。
卫长明规规矩矩的仰卧着，先是无声无息的不动，后来睁开眼睛转向了她，轻声说道：“睡觉。”
丁曼菱下意识的要点头，可是心念一转，有一句话，一直憋在心里没有问的，如今在这夜深人静的时候，她终于憋不住了：“你到底是个什么人呀？”
“我不是告诉过你？”
“你什么时候告诉过我，我怎么不记得？”
“我说过，我是个坏人。”
“你这回答太不真诚了，完全就是敷衍。”
他似乎是微笑了一下：“我是什么人，很要紧吗？”
“当然要紧。你是我的朋友，我想了解你，就算不知道你的心事，至少，我想知道你的来历，我想知道你生在哪里长在哪里，你多大年纪，做过什么，你喜欢吃什么，喜欢玩什么，喜欢什么颜色，喜欢……什么样的人。”
“我们不是朋友。”他低声说道：“我们只是偶然遇见的一对同路人，走完了这一段路，就会分开。”
然后他翻身背对她：“睡吧，明天还要赶路。”
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他向来也没对她热情似火过，所以此刻听了他这么一句冷话，她也并没有很伤心，只是忍不住轻轻叹了一口气。
一声叹息过后，炕那一边响起了嗤嗤的笑声——是叶永嘉，原来这家伙一直就没有睡！
她也翻身背对了他们，心想：“恶少，笑个屁！”
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一夜过后，天光大亮。
没滋没味的嚼了几口干馒头之后，三位先生又上了马车。离开大车店时，叶永嘉双手插进裤兜里，很潇洒的走在前头，丁曼菱跟着他，走着走着，她一回头，发现他们的行李——一只大皮箱和一只小皮箱——全由卫长明拎着呢。
她连忙转身去帮忙，那只大皮箱是四舅预备出来的，里头装满了三人一路上的应用什物，她是决计拎不动，于是她向着那只小皮箱伸了手。小皮箱是卫长明的，看着体积不大，应该是重不到哪里。
然而卫长明微微的一侧身，躲开了她的手：“不用你。”
“那你把那大的给我，我和他一起抬着走。”
卫长明快步超过了她，将两只皮箱扔上了前方的马车：“心领了。”
迎着朝阳，她望着他那标枪一般笔挺的背影，只觉得他男子气概十足，足得仿佛全天下只有他一人是男子汉。小跑两步追上了他，她笑眯眯的，也知道自己有点厚脸皮，不过他是那样的涵养深厚，那样的城府深沉，一定不会嘲笑自己，在他面前，自己脸皮厚点也无妨。
手撑车帮纵身一跃，她直接坐了上去，两条腿垂下来悠悠荡荡，她无端的很想唱歌。雪白牙齿咬了咬嘴唇，她不便真唱，于是笑盈盈的又抿薄了红嘴唇。
马车一沉，是叶永嘉也爬了上来：“吃喜鹊蛋了？”
“不许我笑？”
“可以笑，但是能把牙往回收一收吗？马车太颠，我怕你路上啃着我。”
丁曼菱登时收敛笑容，瞪着叶永嘉运了一阵子气，末了她一转身背对了他：“滚你的蛋！”
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马车排队上了路，丁曼菱用草帽挡了脸，虽然那马车还是硌得屁股疼，但今天是个秋高气爽的好天气，一路慢悠悠的前行，沿途也有几分秋景可以欣赏。忽然回头向后方望了望，她只瞧见了一只大鸟从路旁的庄稼地里惊飞而起，远方并没有可疑的人影。
收回目光望向身旁的卫长明，她悄声说道：“我有一个问题想问你，你一定是能回答的，而且一点都不会为难。”
卫长明不置可否的“嗯”了一声。
“我想知道你的年龄。男子的年龄，应该没有必要保密吧？”
“我二十四。”
“我猜你也差不多是二十三四，我是十九岁，那么论起来，我应该叫你一声卫大哥。”
“原来不是叫先生？”
“总叫先生，多生分啊。”
“我们本来也不熟。等送他到了开封，我们就各走各的路。我看他对你还是很有感情，你嫁给他，也不算坏。”
丁曼菱下意识的扭头看了叶永嘉一眼，发现这位大少爷倚着箱子翘着二郎腿，正叼着烟卷喷云吐雾，派头之大，马车将要装不下。慌忙把头转了回去，她小声的问：“他现在是落难了，才不那样嚣张。你忘了他刚见到我时有多凶啦？我要是真嫁了她，你不怕他打老婆呀？”
“他打老婆，与我何干。”
“那可是打在我身上的，你不管我的死活啊？”
“你的死活，你自己负责，不干我事。”
“你——”
旁边的叶永嘉嗤嗤发笑，从嘴角里挤出话来：“热脸贴了个冷屁股，该！”紧接着他游龙一般扭到了丁曼菱跟前：“想退婚啊？行，先让你爹还我家八万块钱。没有八万块钱，退婚的话就免谈。哪天惹得老子急了眼，老子直接把你当姨太太收房，玩够了就拿出去送人——”
话到此处，丁曼菱狠推了他一把。他猝不及防，向后一仰，亏得卫长明骤然出手抓住了他的前襟，他才没有翻下马车。而他稳住之后，横眉怒目的就要去抓丁曼菱，可卫长明早把丁曼菱扯到了自己身后，将他二人分了开。
叶永嘉被他攥着一只手，挣了挣，根本挣不开，于是用另一只手指她：“臭娘们儿，你等着！”
“我等着呢，臭爷们儿！”
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这一天的光阴，又在路上消耗了去。及至商队傍晚到大车店里投宿之时，丁叶二人因为长久的对骂，已经双双的哑了嗓子，只能嘶嘶的说话了。