很快这一年就要到年末了。戚妱将陈缨与苏楚送进千机楼，到了那里自然有人接待。值得说的是，千机楼被金悟从兴州迁到了锦州北边临近云江的昌州。那里繁华，总部就设在那里，在一座不起眼的秦楼中。
京中的事儿自然都传到戚妱耳中，大多都是老皇帝宫中的破事儿。最让她注意的是，京中好像还有不属于官僚与皇家的另一股势力，但是它与千机阁相安无事，似乎无意冒犯。也不知道这势力是不屑与千机阁做对手还是没有发现千机阁。
另外派出去的人也都进府了，玉楼春也正式开张。秋玉潭如今炙手可热，势头越来越猛。
有趣的是，有神秘的顾客不知道从哪里知道了千机阁有假死药，出了一百六十万两银子买下两颗假死药。这件事戚妱倒是很有兴趣，不过京都能一口气拿出这么多银子的人铁了心要隐瞒身份，戚妱也没有蠢到去招惹。
毕竟做生意，讲究细水长流。
戚妱让她们继续盯着京都，有事就传书禀告。同时，她心里想着如何回到京都。来澄清戚家的冤屈，那怕戚家不是全然无辜，她也要幕后主使滚出来陪葬！
她戚妱好歹吃了那么久戚家供奉，倘若真的龟缩一处不问世事独善其身，未免太过无情无义。
因着即将年末，戚妱就留下来和冯夫人过年节。年末了，冯夫人要处理的事儿也多起来。以前在相府的时候，年底尚要核算相府的铺子和府中开支，何况如今冯夫人手底下的铺子那么多，更是忙得脚不沾地。
戚妱闲来无事，便同她打理冯府的账务开支。正巧年底仰仗冯夫人和与她交好的商贾送来礼物，但戚妱分不清哪些是冯夫人的朋友，能收下礼物再回送；哪些不是朋友，而是有事相求。于是戚妱将礼单整了整，到时候好去问冯夫人。然而一整不要紧，这一整戚妱却看见礼单里面有个熟悉的名字——鲁州白蕈。
不为别的，这白蕈正是曾经请她上门的鲁州白员外的女儿白姑娘。没想到竟然和冯夫人有联系了。她整好礼单，来到冯夫人的院子。
“进来。”冯夫人听见敲门声，喊道。
“小娘，是我。”
冯夫人抬头看去，果然是戚妱。“县主啊，快做。是账册有事？”冯夫人看向她手中的册子，是红皮。不像是账本的样子。
“小娘，这是府外各个商贾交好送来的礼单。我不知道那些您要收，哪些您要妥善处置。所以过来拿给你看了。”戚妱没做，反而边说边往案牍边去，将那红皮礼单放在冯夫人案牍前。
冯夫人一听，忙道：“得亏你提醒，我这把东西给你竟然忘了这是。是我的错处。”那些礼单上的人不能全都应了，有所求的他们能帮的冯夫人就不会回礼，到时候要她帮忙的拿钱的自然就知道上门。那些纯粹朋友或者为着商业利益的，冯夫人自然会回以相当的礼物，不会欠下人情。
戚妱看着冯夫人一一的翻看，问：“小娘，你识得白蕈？”
“白姑娘？”冯夫人有些诧异戚妱怎么提到白蕈，见她有意知道，就说：“这白姑娘害我有生意来往。原先她来这儿与我谈事的时候见辰儿身子不好，就说了县主的名字。我本想着等明年手头的事宽松了，就亲自去请县主。不想您却亲自来了，正是缘分呢。”
“嗯。”戚妱答应一声，没再说话。冯夫人有些好奇，小心翼翼的问：“县主莫不是对白姑娘有什么想法？”
“不，只是与她有段前缘。没想到她现在活得这么精彩，所以来问问真假。”戚妱道：“很是厉害。看来白员外如今也不用在担心白姑娘受欺压了。”
“是啊。那白姑娘来我府上的时候，整个人看起来柔柔弱弱的，却没有水土不服。说话做事都很干脆利落，看来是个好姑娘，厉害着呢。”冯夫人看起来很喜欢白姑娘，话里话外都是夸人家的。戚妱却没在说话，静静地看冯夫人一边说着一边把那些要回礼的人圈出来。值得一提的是，好些瞧着是让她帮忙的商贾她也让回礼，这大概就是不管的意思。想来这几个商贾与她有龃龉，所以不愿帮助。
看来冯夫人这几年过得着实不容易。
戚妱忙一边活着冯府的事儿，一边打着回京的主意。京都中暗潮又翻起一个浪花儿。
宫中筹备着过年，眼看年关将近，戚媱却病倒了。宫中太医来看，说她前几日气色渐好，是强行提起生气，所以才会看起来好像好了许多。如今生气耗尽，人就不行了。
赵长琌起初听闻戚媱又病了，时日无多，以为她是玩儿的苦肉计。不曾想这次是真的不行了。赵长琌想起以前二人的恩爱，加之玉锦的求情，他略微动摇，便去看了她一眼。那时戚媱已经真的不行了，面色苍白，看见赵长琌却有了些红晕。赵长琌见她眼睛变得亮晶晶的，心有些莫名的情感。没人教过他那是愧疚
周边的人不知何时都退下了。赵长琌见戚媱被子里的手伸出来，说：“琌郎，扶我起来，好吗？”她很久没这么叫过自己了，赵长琌看着戚媱伸出来的手。他看着那只手，那只手被被子捂得滚烫，赵长琌扶住不过片刻，那只手就变得冰凉。戚妱淡淡的笑起来。“琌郎不愿意吗？哪怕瑶儿到了这个地步，琌郎也不愿意？”
戚媱压抑的咳嗽声传入赵长琌的耳中，赵长琌道：“别说话。”
戚媱似乎凄苦的笑了笑，赵长琌知道她误会自己的意思了。但这么久以来，赵长琌对她不闻不问任由后院的女人糟践她，任由她身子越来越差。因为他父亲的决定没能给他带来荣耀，反而是贬谪。戚媱对他失去了价值，他也应该不去喜欢她了。但赵长琌知道自己心里有了一点痕迹，所以他更不去看戚媱。
如今，就到这一步了。
赵长琌不知道自己有没有动容，他面无表情地看着戚媱扶着他的手走到梳妆台前。看着戚媱拿起一直放在梳妆盒里的凤钗，那是她原来做正室才能带的凤钗，如今却不行了。除了嫁妆，所有齐王妃的配置都被那天宣旨的太监收走。只留下这只凤钗，这是戚媱嫁给赵长琌时戴的那只凤钗。
戚媱用梳子梳直长发，用凤钗将挽发。然后用胭脂擦唇，眉黛描眉。这样的她看起来柔弱而艳丽，汗珠在脸颊和太阳穴上，晶莹的像露水。她就像是雨中大红色芍药，狼狈却美丽。
“琌郎，你还记得我这皮绣吗？”戚妱撩开白色的中衣，露出那片因为香汗而颜色更加艳丽的皮绣。赵长琌自然记得，他又想到当初，戚媱为他挡下着火横梁的时候，赵长琌的表情有些松动。
“琌郎还记得。”戚媱一张芙蓉面忽然好像着了火的玫瑰，她如脂如玉的胳膊揽住赵长琌的脖颈，她挂靠在赵长琌的胸膛，双腿贴着赵长琌的双腿。她的身子滚烫滚烫的，并不像她的手那样冰冷。她的动作分外缠绵，好像想要融在赵长琌身前，或者与他融为一体。
“琌郎，你知道吗？之前我那么努力地变好，是因为想你再看看我。可是直到现在，你都没有正眼看我。琌郎，你能看看我吗？我已经，时日无多了。或者，抱抱我也好。”
赵长琌或许真的被触动，亦或是被那炙热的身体冲昏头脑，伸手抱住她。戚媱仰着头，修长的脖颈伸展出优美的线条。她的唇轻啄赵长琌的唇，不一会儿，爱意浓烈。他们纠缠不休，衣衫零落，被翻红浪。狂欢后，剩下的是仍旧炽热暧昧的空气。
赵长琌看着仍旧睡着的戚媱，神色复杂的离开。一夜之后。戚媱死在薄侯后院，暴病而亡。
听到这消息前，赵长琌正把自己关在书中写字静心，连薛芶儿与新宠的勾搭也不理不睬。
戚媱的死让他好像失去了某种东西，整个人似乎是被抽走了某种东西。现在他躺在席居上，呆了许久，忽然问身边的小厮：“禀告给父皇了吗？”
小厮说：“报了，如今是玉锦姑娘领着人给侧夫人整理仪容。”
“已经在整理了吗？”赵长琌缓缓起来，说：“我想去看看。”小厮就在前面引路，带着他去见戚媱。
推开房门，有些昏暗的房间中只有浴巾一个人沉默的擦着戚瑶的脸。赵长琌看得清楚，戚媱已经被换上了华丽的侧夫人礼服，头上戴着侧夫人的礼冠。如今玉锦给她擦脸，是要给她上妆。
“玉锦。”
玉锦听见赵长琌的声音，没有说话。赵长琌沉默半晌，走到玉锦身边。玉锦没有哭，脸色如常。赵长琌心中不忿，便问：“你为什么不哭？”
“有什么好哭的？”玉锦冷冷的说：“到时候姑娘葬入陵园，奴婢扶灵就跟着去了。姑娘下葬，奴婢就跟着一块儿去墓室。生死相随，一直都在，有什么可哭？”玉锦擦完戚瑶的脸，转身给戚媱上妆。看着戚媱苍白的脸越来越鲜活，赵长琌心里难受，却忍不住想要呕吐。他仓皇的跑出去，扶着门框时，他眼角瞥见玉锦在昏暗的屋中拿着银质胭脂盒，手上染着红色的胭脂，对她露出个似有似无、满是诡异的微笑。