顾兰若大惊失色，忙问怎么回事。
易泽说道：“表小姐要出来散散心。走到巷子里时，表小姐不小心踩到了青苔崴了脚，动弹不得，就让我去医馆找大夫来。等我找来了大夫，却不见了表小姐，我以为到叫花鸡店里去了，于是去寻，下人们都说没见到。巷子里前前后后我都没找到表小姐的影子，因此甚是担心表小姐的安全。”
顾兰若略微沉吟了一下，说道：“既然崴了脚即使走也走不远，我这就关了店，让下人们都出去找找。你赶快回府告诉世子，发动府内的下人也出来找，暂时先不要告诉老夫人。邓管家，你去官府说明一下情况，画一下宁儿的样貌，让他们的人手盯着点，有看到相似的人赶紧汇报。”
众人一一答应着，各自去忙活。顾兰若也赶到叫花鸡店，闭了店带着丫鬟杂役们上街寻找薛宁儿的踪迹。
暂且不表众人如此慌乱。却说薛宁儿因脚痛不得已坐在地上，等着易泽请大夫过来，突然眼前一黑被罩上了麻布口袋，刚要叫出声，只听一个声音说道：“小姐不必惊慌，我家主人有请。”说罢便将薛宁儿抬上了轿子，遮盖好，摇摇晃晃地走了。薛宁儿见这阵势也不敢喊叫，怕激怒了对方自身难以保全，只得跟他们同去。
薛宁儿在轿子中坐了一会，渐觉奇怪。虽然轿子一直在摇晃，但给自己的感觉却还是原地踏步，没有前进分毫。过了一会，感觉轿子转了个圈，曲曲折折开始走动，周围人喧之声、叫卖之声不绝于耳。又走了片刻，渐渐声消，轿子停下，一伙人搀扶薛宁儿下了轿，引入室内，去了头罩。
薛宁儿适应了一下周围的光线，只见自己身处一暖室之中，身边站着一圈衣着光鲜的丫鬟。室内装饰华丽，奇香扑鼻。侍女奉茶而出，献予薛宁儿。薛宁儿身体颤抖，不敢饮用。
只听一声轻笑，帘幕分开，众星捧月地走出一位婷婷袅袅的妙龄少女。少女看向薛宁儿，笑道：“娇客不必慌张，听下人们说小姐脚痛？我这有传世医家配好的活血药酒，让婆子给你擦拭一番即可缓解。”说罢，身后的嬷嬷便走到薛宁儿脚边，帮她褪去鞋袜，用药酒拍揉患处。
薛宁儿不知身在何处，亦不识眼前何人，只得默默任其摆布，不敢发声。
那女子见薛宁儿有些惧怕，开言宽慰道：“小姐不必害怕，我并无相害之意，请小姐过来，也是有事相商，正是有关小姐的切身要事，怕小姐不肯赏脸，故而出此下策。”
薛宁儿心下稍稍安定了些，问道：“敢问你是何人？”
少女浅浅一笑，答道：“我是何人，无关紧要。我请薛小姐过来，有一事相求，请薛小姐务必答应。”
薛宁儿被她气势逼迫，心里很是不快。于是说道：“这位姐姐将我拘禁于此，我若是不答应，可还能站着出去这个屋子吗？”
少女哈哈大笑，说道：“薛小姐言重了。薛小姐心直口快，是个爽快人，我也实不相瞒，今日一事，不由得薛小姐不答应，薛小姐也不会不答应。”
薛宁儿渐觉脚痛有所缓解，便倚靠在太师椅上，觉得轻松了许多，“还请直言，拘我于此，究竟所为何事。”
少女转身从丫鬟捧着的锦缎盒子里取出一件物事，摆在薛宁儿面前，继而说道：“我有心结交薛小姐。此乃渤海国公主赠予我的螭纹水色璧，价值连城，我欲转赠给薛小姐。”
薛宁儿细细端详了一番这宝物，只见玉璧打磨圆润，色泽温和，纹理细致，果然是好宝贝一件。薛宁儿心下虽然喜爱，但觉来者不善，于是问道：“这可是个好宝贝，我与姐姐素不相识，为何初次见面就赠我如此大礼，我实在想不到缘由。”
少女坐到薛宁儿对面，缓缓说道：“美玉配美人，更有何疑？”
薛宁儿将螭纹水色璧轻轻推离，直视着女子说道：“姐姐还是有话直说，如若无事，请送妹妹出去，以免家人惦念。”
少女仍然满面含笑，答言道：“薛小姐且慢，听我细细说来。这几日城里开的叫花鸡店，可是府上的生意？”
薛宁儿答道：“是有如何？想吃的话，自己去买就是了。”
少女笑道：“我不仅想吃，而且我也想做。”
薛宁儿不解何意。少女继续说道：“如果我的消息准确的话，薛小姐应该有叫花鸡店三成的股份。现在我想让薛小姐开个价，将这部分股份转让于我，这螭纹玉璧，就当作定金。”
薛宁儿听完更加疑惑，“你要这股份有什么用，这可是我的摇钱树，怎能转让他人！”
少女仿佛料到薛宁儿定会如此回答，因此说道：“它既是你的摇钱树，也是他人的梧桐枝啊……薛小姐难道想看着自己心爱的郎君被他人夺走吗？”
薛宁儿心下一惊：“你究竟是什么人？我们府里的家事，轮不到外人掺和！”
少女抿了口茶，不急不徐地说道：“薛小姐，我现在可是在帮你。你不用在意我是什么人，也不用对我抱有敌意，我们是有着共同利益的。实话告诉薛小姐，我家主人与薛小姐的表嫂有些过节，收购薛小姐的股份，一来是为了扳倒假冒的世子妃，二来，也是为了薛小姐的幸福铺路，如此美事，薛小姐可要三思啊。”
薛宁儿听罢犹疑不定，问道：“你家主人以前可跟顾兰若有旧？”
少女答道：“过去并不相识，只是她挡了我家主人的路，免不得要清扫一番，薛小姐无需详细了解。”
薛宁儿被少女的一番话鼓动了心思，想起这些天慕容璟对她的态度，又想到忠王妃已经开始承认顾兰若的身份，不免有些动摇。那少女又在一旁说些只是为了商业竞争，并无人身加害之意的话，薛宁儿当下定了主意。
“那就依姐姐所说，我的股份，全都卖与姐姐。”