袁老板捋着胡子，絮叨地说道：“凉州失守，并非将士不够用命，问题出在一些地方大员身上……”
顾兰若命下人沏了茶，请袁老板备述详细，想着袁老板与西域人经常往来，或许有什么朝廷不知道的消息，打探出来也好告诉慕容璟。
袁老板轻轻呷了一口茶，说道：“袁某几月前到西域查看货物时，就天天听当地人说起从军一事，当时袁某以为西域各国之间要用兵，还担心好一阵，没想到却是对我们！那凉州城是我往来贸易的必经之路，城墙坚固，易守难攻，若非内部出了问题，绝不会被西域小国打下！”
顾兰若沉思了一会，想起慕容璟也说过类似的话，但究竟凉州城里出了什么问题，也无人知晓。
袁老板见顾兰若眉头不展，便解释道：“凉州城的守官已经在任十余年，新皇即位以来，都不曾对他有封侯之赏，难免心中会有怨念……”
“你胡说！”薛宁儿在一旁突然喊道，“凉州城守官也是朝廷要员，怎么会对朝廷不忠！”
顾兰若十分惊讶薛宁儿为何如此激动，而袁老板则是看出了些端倪，继续说道：“袁某并非说守官不忠，恰恰相反，守官最忠，然而凉州城地处偏远，久不加以赏赐，守官再忠，也无法管的住手下众人。”
顾兰若还是第一次听到这种说法，十分新奇，便要袁老板说得详细些。
袁老板便继续说道：“我听闻朝中有人勾连西域敌国，将凉州城地图献给了敌国，又在凉州城里安插叛徒，他们才敢大举入侵，至于凉州城被攻破，都是内部纷争不断导致，将领个个都要争功，没有效死报国之人，焉有不败之理。”
“那凉州城被攻破，与守官何干，都是手下人出现的问题！城破了就破了，守官换一个地方，借兵打回来就是了……”
袁老板呵呵一笑，说道：“小姑娘还是年纪小，不懂战争的残酷，你守官是一城之主，如何跳得掉？敌军入关，先杀的就是守官！”
薛宁儿闻言直愣愣地站起，双目圆睁，紧接着又无力地坐下，掩面悲戚起来。
顾兰若被薛宁儿的举动吓了一跳，不知薛宁儿为何如此，连忙上前安慰。
薛宁儿只是哭，任由顾兰若百般劝慰，丝毫不起作用。顾兰若无计可施，责怪袁老板话说得太重，吓到了薛宁儿。
袁老板呵呵一笑，说道：“小姑娘是在担心自己的父亲，可并非袁某言语惊吓到的。据袁某所知，小姑娘的父亲，就是镇守凉州城的要员吧。”
顾兰若闻言吃了一惊，只知道薛宁儿的父亲领兵在外，却从来没听起谁说过凉州的守官就是薛宁儿的父亲。难怪薛宁儿刚才会对袁老板的话多处冲撞，原来是为自己的父亲辩解。
当下顾兰若说道：“宁儿，不要哭了，前几日世子回来不是说王爷带了信来吗，他们在边关都很安全，宁儿不要自己吓自己……”
薛宁儿这才稍稍止住了哭泣，抽噎道：“可是城被打破，父亲即使保住命，也是阶下囚了……”
顾兰若一时语塞，不知怎么安慰好。
袁老板却依然不为所动，自顾自地说道：“虽然被囚禁，但不是没有放回的办法……”
薛宁儿忙收了泪，询问是什么办法。
袁老板神秘一笑，说道：“薛小姐在府中没听到风声吗？现在西域人都已备知，不然为何最近战事又停，城中又有他们出现呢？”
顾兰若怕袁老板说出和亲之事，忙打断二人，推说府中有事，便要拉起薛宁儿回府。
薛宁儿抽回手，眼睛直直盯着袁老板，又要他说到底是什么办法。
顾兰若恶狠狠地瞪了袁老板一眼，示意他不要多说，袁老板只哈哈大笑，并不答话。
顾兰若又拉薛宁儿起身离去，薛宁儿甩开手，说道：“姐姐，你和表哥是不是有事瞒着我？我这几日就觉得不对……”
顾兰若心里把多嘴的袁老板骂了千百遍，面上却冷静地说道：“宁儿想什么呢。怎么会有事瞒着宁儿……”
薛宁儿起身径直走出后堂，一边走一边说：“我要找知道的人去，你们都在骗我……”
顾兰若连拉不住，回头没好气地对袁老板说道：“老头子，你难道不明白什么该说什么不该说？看看你干的好事！”
袁老板淡淡一笑，“顾掌柜，你是个聪明人，你也应该明白圣意是不可违抗的，不如尽早告诉她，想想对策……”
顾兰若气得一拍桌子，“想对策也得想出来再说！你我的生意我看是不用做了，我的管家是不会给你赔一两银子的……”说罢，转身离去。
袁老板慌忙在后面叫道：“别这样啊顾掌柜，这损失我自己怎么赔得起……”
顾兰若只当作听不见，脚步不停地去追薛宁儿。
顾兰若跑出店门，只见易泽在一旁和几个小孩蹴鞠为戏，气得上前揪住易泽的耳朵，对着大喊道：“你家表小姐跑出来了你还不去追，你哪来的心思在这踢球！”
易泽被扯的痛不堪言，挥手示意顾兰若下手轻些，引得小儿们哄笑不止。
顾兰若撒了手，问道：“宁儿刚才跑出去了，你可看到她了？”
易泽捂着耳朵摇了摇头，顾兰若气个半死，“快去备轿！感紧回王府，若是宁儿没回王府，你就给我出去找，找不到就别回府上来！”
易泽忙忙点头答应，找下人将轿子抬来，请顾兰若上轿，飞一般地向忠王府赶去。顾兰若打起帘子，留心着能否在路上撞见薛宁儿。
刚到门口，顾兰若也不待轿子停稳，就一个箭步从轿子里跨了出来，询问看门人薛宁儿是否回府。
看门的杂役都连连摇头，都说没看到表小姐。
顾兰若迁怒于易泽，伸手又要揪易泽的耳朵，易泽见状连忙用手捂住，连声说道：“我去找表小姐……我去找……世子妃稍安毋躁……”