苏绍礼让管家给了礼部侍郎一些银两，拱手相邀：“有劳刘大人了，这边喝杯茶，赏苏某个薄面。”
时辰还早，他们是留了喝一盏茶的功夫的，便随着进了小厅。喝了杯茶，对苏茗的学识各种夸赞，又说苏绍礼教导有方。
弄得苏绍礼面色通红，羞愧万分，苏茗换了衣服出来，才拱手告辞。
来到街上，顾展堂穿着红色衣袍，朝苏茗拱了拱手：“沐白，你家有花么？”
苏茗马上就明白了，顾展堂要去他家摘花，马上一脸坏笑的凑过去，小声道：“顾氏院子里有五色牡丹，极其稀有。”
顾展堂了然，不多时，榜眼也来了，是个而立之年的男人，互相打过招呼，跨马前行。
街上人群涌动，三年一次的科举会试，状元游街自然盛大。状元榜眼以及探花，都是圣上钦点，所以要去圣前走个过场
很快就来到国公府，苏茗就在外面等着，顾展堂先去正厅见了苏绍礼，又去见了顾氏，特意摘了朵五色牡丹中绿色的那支。
出来时，苏绍礼率妻儿相送。顾展堂上了马，朝苏绍礼拱手：“多谢苏国公府上的牡丹花，顾某告辞。”
顾氏一脸肉疼的看着牡丹花，却不敢做声，只笑脸相迎。
苏茗抬了抬眉，故意大声到：“洛尘兄的花，可真好看。”
顾展堂轻轻颔首：“那是自然，我选的花最美。”
三人在京城转了一圈，都是青年才俊，所以一路上收了不少荷包。
来到宫门，三人下马，走着到乾坤殿面圣。
进了大殿，内阁学士和成王都在，顾展堂站在前面，带头叩拜行礼：“微臣拜见吾皇。”
苏茗悄悄抬眸看了一眼，凤眸暗沉，像是藏尽心机和城府。样貌和成王有几分相似，毕竟是亲兄弟。只不过皇上冷俊威严，多了九五至尊的霸气。
成王站在殿前首位，与中书令并齐，淡淡的扫了眼跪在地上的三个人，最后目光定在苏茗身上，唇角微挑。
苏茗连忙低头跪好，皇上抬了抬手：“平身，这一届前三名都是青年才俊，朕记得顾卿是江南才子，受天下文人敬仰。”
顾展堂俯首作揖：“皇上谬赞，臣愧不敢当。”
皇上摆了摆手：“寒门出身，又无名师教导，能如此出色，实乃难得的栋梁之材。”
夸了顾展堂，皇上看向榜眼：“文卿是蜀地来的，那地方人杰地灵，听说你拜了名师？”
榜眼名为文睿，考了三次，次次名落孙山。这次不仅榜上提名，还高中榜眼，据说是拜了名师。
他俯首作揖，笑容谦虚：“臣惭愧，亏得恩师教导有方，才能榜上提名。”
皇上对他没什么兴趣，转而看向苏茗，笑得意味深长：“苏卿虽说是国公府嫡长子，却自幼与师父在深山苦修，果然比那些娇生惯养的，更为出色。”
说完，他话锋一转，笑容柔和：“不过，朕看你文章，字里行间，不大放的开。日后多磨练，朕喜欢敢说敢做的忠臣。”
苏茗俯首作揖：“谢皇上教导。”
他的话，听一听也就罢了，不能当真。所以苏茗垂手而立，很快就把皇上的话抛诸脑后。
皇上说完场面话，开始分封：“顾卿，状元及第，朕任你为翰林院修篆。苏茗，第三名探花，任你为翰林院修篆。文卿，朕任你为翰林院编修。传旨下去，百名以内的任职庶吉士，其余人留用。”
苏茗惊讶一瞬，历来探花郎也只是和编修，躲在翰林院修书，出人头地的机会很少。
而史官修篆，是要侍奉御前，历届状元任职，进入内阁的几率很大。
成王也皱了皱眉，垂眸不语。
皇上让人把他们三个的诏书送来，挥了挥手：“明日琼林宴，状元郎，你的牡丹花可别忘了带。”
顾展堂俯首作揖：“遵旨。”
三人退了下去，径直出宫。苏茗和顾展堂换了衣服，来到茶楼，没了外人，苏茗才道：“怎么会是修篆？我想着做个编修，清闲自在，皇上怎么想的？”
顾展堂摇了摇头，一脸不解：“不知道，不过承安竟然是成王，吓了我一跳。”
苏茗冷哼一声，有些不悦：“我也才知道，这次皇上让我和你一起修篆，定有他的缘故。”
顾展堂皱着眉，有些苦恼：“这就不好办了，修篆可是没什么实权，却险之又险的位置。”
这个苏茗倒不怕，只是皇上在考虑些什么，不揣测明白了，他心里挺慌的。
两人也没商议出什么来，苏茗只好先回了家，来到主院，苏绍礼正在院子里赏花。
苏茗走过去，俯首作揖：“父亲，孩儿回来了。”
苏绍礼抬眼，仔细看这个长子，面若冠玉，风度翩翩。苏茗眉眼轮廓像生母，好看的嘴型像父亲，结合了两人最好看的地方，长成了一个温润如玉的佳公子。
少时，他也曾风流潇洒，迷倒万千少女。只弱水三千，他只取一瓢。当时依他的家世，娇妻美妾一个也不会少。
只是少年意气，任性的他五年未纳妾。
后来也不知为何，他变了，流连花丛，不肯回家。
果真是时日久了，倾国倾城的娇妻，也看腻了？
摇了摇头，苏绍礼指了指一旁的座椅：“坐下，陪为父待一会儿。”
苏茗点头应下，坐在一旁。苏绍礼从一旁拿起一支簪子，简单的玉簪雕刻梅花点点，精致小巧。
他递给苏茗，轻声道：“这是我送你娘的，顶级羊脂白玉，戴在她头上，竟还不及她容貌之万一。当时她不懂，觉得好看，就戴着。后来听说很贵，就放起来，舍不得戴，怕摔坏了。”
苏茗接过来，握紧了手中玉簪，张了张嘴，眼睛酸酸的，良久才出声询问：“娘亲，长什么样？”
苏绍礼想了想，看着苏茗：“你和她像了七八分，书房画篓，那里有她的画像。”
苏茗站起来，他自幼丧母，还不知道母亲长什么样子。他俯首作揖，迫不及待的告辞：“儿子去看看画像，先告辞了。”
苏绍礼点了点头，目送他离开，看着门也不知道想些什么，久久不能回神。
苏茗来到书房，找了很久，才找到画像，打开一看。画中美人站在凉亭。眉目如画，身形窈窕，称得上如花美眷。
父亲当真是瞎了眼，这样的美人不要，却把顾氏那毒妇抬进了府。
他铺好宣纸，照着临摹一副，画中美人栩栩如生，比之前的画更好。
把自己临摹的收好，又将原本的画放回去，就走回自己的院子。一进院门，看到率先回来飞小圆，蹲在院子里哭。
苏茗走过去，好奇询问：“怎么了？”
小圆指了指空掉的笼子，有几缕兔毛散落，门也是刻意打来的：“兔子不见了，少爷，咱们养的兔子不见了。”
苏茗眯了眯眼，叫来婧儿和小薰：“今日谁来过？”
婧儿低眉顺眼，老实回答：“二少爷来过。”
不多时，顾氏带着人走了进来，笑魇如花，看着院子里的主仆几人，似乎心情很好：“茗哥儿，母亲炖了兔肉，想着给湛哥儿补一补，不过到底是你养的兔子，特意来给你送一些。”
顾氏把食盒放在院中石桌上，就一扭一扭的离开了，那得意的眼神不要太明显。小圆看着那一碗兔肉，哇的哭了出来，眼泪鼻涕一大把：“兔子死了，兔子被吃了！”
苏茗看小圆哭的这般伤心，有些心疼，上前揉了揉他的头：“好了，不要哭了，以后咱们养一窝。”
小圆走过去把那一碗兔肉拿出来，看着那熟透的肉，抽抽搭搭哭起来没完。
苏茗叹息一声，让两个丫鬟继续去做嫁衣，那可不是几天能做完的。不过遇到这样的糟心事，也没胃口吃饭了，坐在院子里陪着小圆。
承安跳墙进来时，看到小圆还在哭，苏茗坐在一边看书，不禁出声询问：“怎么了？”
小圆指了指那一碗兔肉，也顾不上眼前的人是不是王爷了，哇一声又哭了起来，抽抽搭搭话也说不清：“兔子被二少爷吃了，两只都吃了，我还想着早点回来，喂兔子吃菜叶。”
苏茗叹息一声，看向承安：“是啊，小圆这是头一次扔下我，一个人先回来，他可喜欢兔子了。”
承安走到树荫下，看了眼空了的兔笼子，又回到桌前，看着那一碗肉，眸色幽深：“这种记吃不记打的畜牲，就该打死。”
苏茗忽然想起什么，垂下眸，冷声道：“王爷怎么又来了，跳墙有失身份。”
一开始苏茗没想起来，这个人是成王，他要以男儿身，嫁给这个人。
现在想起来了，一开始熟络的样子，也变的淡漠。
承安也不勉强，自来熟的坐在石凳上，看向小圆：“兔肉凉了，你不如在树下埋起来，回头我再抓两只。”
小圆点了点头，端着肉碗，来到树下。他先挖了坑，然后连碗一起放进坑里，埋了一个小土包，哭唧唧的道：“是我不好，没保护好你们。”