献玉半坐起身子，靠在一方湖青锦缎软枕上喝药。药汤实苦，苦得她眉毛鼻子皱到一块儿。或是自小习武之故，她极少有三病两痛，患个伤风之类的，挺一挺不几日便能自愈，甚少使上药石。
“哑伯说要饮多久来着？”闭眼饮下最后一口，唇间的苦味儿让献玉打了个哆嗦。
芳信递过来茶水，“一日三回，饮足一月。”
正猛灌着茶水，一听还要苦上一月，她急岔了气，噗地一声，嘴里的茶水喷了出去，咳出两声，又见龙七挑帘而入，情急之下，咳得脖子也粗了。
“下回给姑娘备些糖水。”龙七吩咐芳信，铁骨铮铮的女汉子，喝个汤药就给打回小姑娘模样，不自觉唇角扬起。
“是。”芳信见七爷发话，忙笑着应了。来白云观前，彩娘已郑重嘱咐，栖彩楼能有今日，全凭星虹记七爷关照。他是栖彩楼的再生父母，能为七爷效劳，是她们的福气，必得尽心尽力，万死不辞。 今日一见，七爷待人虽冷淡疏离，举手投足却满是风神俊逸之气，心中甚喜。
献玉兀自顺着气，瞟了一眼芳信恭顺神态，心间疑云更重。权当她身为新一任花魁，深得栖彩楼看重，彩娘不辞辛劳带着哑伯连夜赶来白云观为她医治，可方才她听得明白，彩娘与七爷在榕树下相谈的口吻着实古怪，全然不似主顾。
听芳信之言，她随龙七出海之后，慕名上栖彩楼寻她的客人络绎不绝，还有人索性在栖彩楼住下，候她归来。
隐隐觉得仓促应承出海，就是一个坑。脸阴沉着，“你与栖彩楼究意是何关系？”
语气不善，龙七故作沉稳地清清嗓子，瞥了一眼芳信，芳信甚为识趣地草草将碗碟收了，退出门外。
“幕后东家。”龙七言简意赅。
竟是主仆？不对，世人都知栖彩楼由彩娘主事，其中必有蹊跷，“同是东家，如何星虹记广为人知，栖彩楼却藏着掖着？”
“日日与栖彩楼一帮姑娘交道，非龙某所长。”
“这就更稀奇。既非你所长，为何要开？”
“此事说来话长。当时，我只瞧上苍山竹林的静幽，未料原先那家寮馆经营不善，总有姑娘到苍山哭哭啼啼、寻死觅活地着实闹腾。”
鬼扯。
说他因为清静买下一座山，她信。因为山下姑娘搅了清静，买下一溜寮馆酒肆，那得多任性妄为，多有悲天悯人的情怀才做得出来。反正她不信，必是他使了什么法子，让那寮馆贱卖。不过，她倒是越发瞧不真切龙七。
明明富埒陶白，却锱铢必争。
看似漫不经心，却运惟千里。
置身热血江湖，却静僻寡淡。
像一个谜，一个旋涡。总之，危险得紧。
见她眼中尽是探究迷茫之意，龙七略显失望，“你不相信？”
献玉望向窗外，半开的新绿纱窗正对着荷池，微风忽起，莲叶你推我搡，滚伏如浪。对于这池荷叶，她了如指掌，无需近瞧，她都知这雨后微风，荷叶上贮的雨水，定如青玉盘中泻水银，格致晶莹。
而他，一个算天算地、深藏不露的商行东家、青竹帮帮主的亲弟弟，不是不信，是不敢信。
“信，搞不好你还是瓷坊玉行茶丝商馆的东家呢。”她随口敷衍，不打算与旋涡纠缠，省得掉里头爬不出来。
龙七抄起手，眉宇深沉地略一思量，决意坦诚相告，“的确都是商行的买卖，珠江南岸新洲一带有百来户广彩瓷作坊，苍山以北有两处织造厂，武夷山有些茶园子，还有黄埔及南沙两处船坞。”顿了顿，又想起来，“千屿山还造些火药军器。”
神态并非玩笑，献玉惊诧得小嘴微张，西夷拥簇的丝织、瓷器、茶叶一一布局，船只军器亦染指，半晌方讷讷地道，“七爷真乃商界翘楚……”
这是夸奖？龙七心头美滋滋的，接着道，“起初只做些丝货。可丝货又不压船，一旦出海轻飘飘的，便增些瓷器压在底舱。赶上安南的法兰西夷人偏爱武夷山的茶货，可不就又多一样。至于船只军器，你是出过海的，不会不知这是被逼自保。”
“郑家尚武、青竹帮如日中天，如何独你一人营商？”南海四帮能存活百余年，多以血缘姻亲为结，亲族中男子多为各帮派的顶梁柱，何况他是郑氏嫡出。
“人各有志。一百多年前，郑家祖上亦是行商之辈，极盛时东海、南海上的商船十中有九悬挂郑氏旗帜。我不过是沿袭旧业罢了。”论及祖上，龙七眼中精光乍现，面容一派豪迈之气。这些话，从未与人说起。这些事，从未细细盘算。前二十年活在求医问药的路上，自娘亲故去，他也弃了这门心思。与其营营而活，不若耿耿而生，但行其事，不问前路。
“仅是为追风祖上？当朝不比前朝，防汉民之心朝野皆知，厉行海禁之下，要成一番雄图大业难于登天。”
“不试过怎知不行？”龙七反问，大哥也曾如此质疑。
的确如此。望着神采斐然的龙七徒增几分好感。
念想总是要有的，行动更加要有，往后的事情谁又算得准？就像无论如何也想不到，叱诧商海的龙七会因为寮馆的姑娘们哭一哭，就烦得买下寮馆酒肆，不由戏道，“早知你怂得不能听女人哭，苍山那晚本姑娘就该使劲儿哭，哭到换回卖身契。”
龙七在床前的方凳上坐了，从袖中拿出契书，“现在哭也来得及。”