落沙寨中，宴席热闹非凡。
献玉朝众船工举杯，“九叔远航暹罗，披荆斩棘两载，满载而归，如此壮举开天辟地！落沙岛得众宝船如虎添翼！为九叔，为诸位，为落沙岛，干！”
“干！”众人应和之声掀翻屋顶。
把酒共欢，觥筹交错，酒坛子堆积如山。献玉绝口不提守岛之难，说道说道落沙岛趣事。张德九亦只字不言造船之苦，只聊些暹罗新奇之事。
张德九道，暹罗的码头上，英吉利葡萄牙等国商船日夜不停地装载鸦片烟，只因本朝吸食者日众，已然供不应求。以至鸦片烟价同白银，烟未到银已收，价码更是水涨船高，一箱烟土竟比前两年贵出倍余，夷人赚得盆满钵满。
梁保松月听得面面相觑，献玉心生困惑，“近来雷州湾内少见夷船。”
“夷船走的可是外洋水道？”关半仙试探地问道。
那条水道在雷洲湾以东百里之外，这两年雷州湾内乱成一片，各路散匪你争我夺打得不可开交，自然无暇他顾。
“不错。照常理，红毛贼也不敢走那条道，可惜和兴记为得货源，不但出银与红毛贼合资，还雇佣石斧帮随船押货。如此，便宜了红毛孙子，和兴记财路亨通，石显平活得更是滋润。”
“他们好日子到头……”献玉正说着，李婆带一路小跑着冲进来，嘴里喊着，“老大……老大！”一见张德九更是激动地眼泪婆娑，语无伦次。
“没出息，老子又没死。”张德九笑骂，“把眼泪给老子憋回去。”
骂得众人都笑，李婆带也不好意思地笑了笑，赶紧擦擦眼睛，他一入雷州湾便听巡海铁卫谈论老大返航，他是喜得没边，催促着水手加速，险些将船给整翻了。
“你倒挺会挑日子，九叔前脚回，你后脚到。”献玉知他二人情谊深厚，笑问，“官府差事办得如何？”
李婆带摇摇头，无奈又气恼地骂道，“狗官，都是狗官。兵丁自首认罪，又作证水师千总、把总之死与岛主无关。谁知道，狗官依旧咬定岛主是杀夷商、劫夷船的海盗。”
众人一听，义愤增膺地怒骂起来，纷纷闹着要去找狗官算账。
“甚好。” 与孙毅一路货色，献玉拍了拍掌，潇洒笑道，“狗官连夷商海盗都分不清楚，姑奶奶就背了这锅，来日再算总账。”说罢扫了众人一眼，起身正色宣布，“诸位兄弟，三日后，雷州湾外洋水道均由铁卫军巡防。不论是何船制，一应登船查验。携鸦片者，就地诛杀。”
“是！”众头目起身领命。
“夷国船舰、火器皆强，在南海素来都是我等避让。如今又与商行帮派勾连密切。你这样不管不顾地冲上去，只怕吃亏。”关半仙出言阻拦。
“自家海域怕什么，红毛贼在南海如入无人之境，杀人劫船，肆意妄为，一是有石大头之流见利忘义，二是有你这等前怕狼后怕虎之虑。”献玉不以为然，心意已决，“他们横行暹罗安南，本岛主管不着，在雷州湾却要让他们领教领教！”
此言一出，众头目热血沸腾，摩拳擦掌，那情形若有夷人在前，定要活活撕碎。关半仙环视众人，心知多说无益，端起茶杯啜了一口。
“这么多年，竟然看错了石大头。”张德九扼腕懊恼，“石二是真小人，他更可恶，彻头彻尾的伪君子。早知今日，老子便不该在崖门口放他狗命，一刀剁了他天下太平。”
关半仙深以为然，张德九若是剁了石大头，徐长风自然没筹码来假装朋友献殷勤，博好感。
“听说徐长风常来岛上？”此事令张德九挂心。
“来过两回。”献玉坦率地道。
“他不是善茬，连他老子都拿他没撤，与他交道千万小心。”张德九望着献玉旁敲侧击，旁的不论，他之私心亦不愿献玉此刻嫁人。落沙岛需要她，石斧帮更需要她。
“不错，那混蛋惯会拢络人心，哄骗女人。”关半仙忙不迭地出言附和。
“徐少主尽心尽力为姑娘洗脱冤屈，是友非敌。”松月不同意，她非无知少女，也不是什么人都能笼络得了她，“徐少主谈吐儒雅，待人随和，大伙儿都是喜欢的。”此言一出，席上诸多兄弟点头附和。
张德九关半仙正欲出言反驳，献玉用筷子敲响酒碗，表明态度，“广交天下之友，痛杀四方之敌。”她以为，是人总有缺点，容人之短，方能与人交道，斤斤计较难成大事。再说了，她又不嫁给徐长风，有必要在乎他是浪荡还是儒雅。她此刻的心思全在鸦片上，提醒众人，“当务之急，看紧雷州湾，让夷匪领教领教姑奶奶的厉害。”
十船暹罗香米，三船夷制火器，五船名贵香料，千余铁卫足卸了三日，堆满了落沙寨的仓库、庭院、厅堂，献玉不得不命人加紧赶造库房。
三月三日春正长，云淡风清踩沙滩。
蝎尾湾长弧形的海滩上，几个孩童正用铲子挖着沙，寻找藏在沙下的沙虫、泥丁和螺贝。渔妇背着竹篓在浅海的泥沙礁石缝中，捞取密密麻麻的濑尿虾。
桅竿林立的深水码头，数十余条战舰击鼓扬帆出航。
献玉一袭黑衣站在白骨号船头，厚厚的白沫自海浪边缘散开，让她突然觉得置身雪暴之中。