翌日，献玉睁开眼，枕边空着，屋内帐帘深垂，昏暗静幽，不辩时辰。这一觉，好长。昨夜种种上头，脸上不由发烫，挑起红帐，“七哥？”
无人回应。
“七哥！？”献玉翻身下床，声量渐高。
松月芳信推门而入，脸上挂着掩不住的笑意，“七爷忙着送客呢。”芳信服侍她洗簌，松月拉起密实的软帘。
屋内大亮，树影斜斜地映进窗内，献玉被刺得眯了眯眼，在铜镜前坐下，大大地伸了个懒腰，“送客？也不等我。什么时辰了？”
“酉时。”松月嗤嗤笑道。
簌口水从嘴里喷了出去，一觉睡到这个时辰？芳信递过面巾，“七爷特意嘱咐不可打扰姐姐。”
“快些。”献玉胡乱地擦了两把脸，“旁人好说，大嫂必须要送。
“真没想到，七爷竟是郑文龙，怪不得……”芳信若有所悟，拭探着问道，“先前听闻郑文钧有意将帮主之位传与七爷，到底是不是真的？”
“那必然是一场腥风血雨，郑夫人不是省油的灯。”松月隐约觉得郑夫人并不那么亲和。
献玉摇头，七哥若想继任帮主，何必远离荔枝岛，独在广州从商。龙七敬重他大哥、疼爱安仔，多半不会接受帮主之位，更谈不上你争我夺，“郑夫人走了？”
“七爷让我们守着这儿。”芳信表示不知。
“快快快。”献玉草草挽起头发，插上玉钗起身出门，却见七哥已回来，不由惊呼，“这么快就送完了？”
“正值贸易旺季，各帮忙得不开可交。若非赶上大雨，徐长风马浪等人怕是要连夜回岛。阿晋华叔更有要务在身，辰时便已启锚出海。”龙七说着环视院内，凉棚桌椅撤去，恢复了往日的空荡与平静。
一夜的暴风雨，东窗木棉树下，朔果零落。新种的木棉种子冒出小芽，歪斜地半露在外，他走到墙边拿了小锄，挖土培植。
“大嫂，有没有不开心？”献玉跟在后面蹙着眉。
“七哥能成亲，你居功至伟。大嫂喜欢你还来不及，特地嘱咐我好好呆在落沙岛陪你。”龙七继续挥锄。
大嫂上船前，他问需不需要让华叔去安南助大哥一臂之力，大嫂眼中闪过惊喜之色，随即又推辞道你大哥将广州堂托付给你，好生用着。又嘱咐他，这一季的银子早些送过来，那边花费甚巨。打战耗银子，近一年来荔枝岛总堂都靠广州堂支撑开销。战事若持续，广州堂也难以维系。思及此处，龙七用力挖下一锄。
“说来也是。”献玉深以为然的眉开眼笑， “放着商行买卖不管，一棵树倒要亲力为之，是何道理？”
“种花种树，都得用心栽培。”龙七放下锄头，蹲下身子小心地苗旁的泥压实，“树木犹如树人，不关心爱护如何成材。”说着朝柴堆抬了抬下巴，“拿几根来。”
听着像是要传她识人驭下之道，献玉撒腿跑去拿了来。
一身红衣似火，来去有风，扑在龙七面上，暖洋洋的，不觉有了笑意。几根木棍插在木棉苗周围，围成一圈，“不想它再被风吹歪，就给它围档。不想它被暴风雨冲倒，坑再深些土再实些。”
“道理都懂，可这跟调教手下有何关系。”献玉苦恼。
“身为铁卫军之首，可知何为良帅？”
这还用说？献玉双手抄在背后，昂首挺胸清了清嗓子，“第一公明勤，不公不明，下不服。不勤，事不治；第二，不怕死。临阵当先，下方可效命；第三，智勇相兼。有智无勇，会说不敢做。有勇无智，兵弱会败，兵强亦会败，拥千万人终必败。第四，能耐劳苦。钢铁体格，万事之本。”
系好绳结，龙七起身凝视着她，“如此，要良将何用？”
当头棒喝。
领兵者，谓之将。领将者，才谓之帅。而她，一直充当着将军角色。
“书上常言，天兵易得良将难求。每每论及将材，百长并集一短难容。这决非求将之道，眼孔太高，自然无人可用。良帅用人，量材不拘一格，行事不求苛细。以其自身之风气加以陶冶、利导，显其长去其短，奖其长护其短。” 龙七娓娓而言。
献玉一双轻灵的眸子骨碌碌地转着，心下估算以方才四条而论，梁保、大天昆、马脸何、松月、芳信……一干人等各居何位，转眼便次序分明，思及他们层出不穷的短处，右手支在左手上，食指有一下没一下地叩着下巴——陶治、利导，着实任重道远。
“还有，你身为一岛之主，岛上的村村寨寨、乡民渔家各方琐碎都来寻你评个长短，非长久之计。”龙七提醒她。
献玉望向茫茫大海，手指叩得越发紧密。
松月端过来一盆水，龙七一面净手，一面道，“术业有专攻，此类衙门官司谁最在行？”
“独臂东叔。”
“阿东师爷！”
献玉、松月异口同声。
“可以哟，松月妹子。”献玉纵声长笑。
岛上的老人叫他独臂东叔，因其能读会写、为人公道，又在衙门当过师爷，在岛上颇有威望，甚得人心。有求者，均尊其一声阿东师爷。怎地没早些想到呢，献玉迫不及待，“走，随本岛主去请东叔。”