阿晋回来那日，正是腊月二十八。
占着伶汀洋地利，青竹帮众兄弟手头甚为充裕，排牙湾张灯结彩，不时点燃的炮仗声中传来孩童们的嬉笑，千屿山上下洋溢着千百来不曾有过的喜气。
龙七怀抱着小启月，炮仗响一声，她便会惊奇地睁开眼，小嘴巴咿咿哦哦地不知说着什么。反观小床里的启南，只会发出不悦的抗议。他会意地扬眉一笑，亲了亲女儿，展开栖彩楼刚传来的信，不多时又合上纸，淡淡地朝妻子道，“彩娘说，溪合姑娘给容老头作妾了。”
“给谁？”
“和兴商行的容老头子。”
“图什么？容少爷才是她的常客呀。”
“和兴商行已跃居十三行老大，说不上富可敌国，就他家那宅院占地数百亩。”
“这会子，容少爷也得叫她一声姨娘。”献玉思付着，突然眼眸转动，“容家与狗官孙毅是亲家，那栖彩楼……”
“不会。”龙七肯定地打消她的疑虑，扬了扬手上的信，缓缓地道，“莫尔蒙虽是海盗，但他的哥哥莱曼是英吉利水师舰队的将领，官职类似我朝水师的总兵。得知弟弟死讯，震怒异常。多次致信英吉利领事，扬言复仇。今岁又因英吉利商船多被阻截，英吉利领事隔三差五找容老爷闹腾，容老爷胡子捻断了不知多少根。”
“怪不得莫尔蒙的战船厉害得出奇。”
“还有，孙总督近来颇为鸦片苦恼，心思动到了葡萄牙商人处。”
“为何？”亲家私底下干些贬卖鸦片的勾当，他睁只眼闭着眼也就罢了，堂堂总督何至于公然违例。
龙七意味深长地看了妻子一眼，话语中尽是无奈的讽刺，“不知何故，这两年，京城的格格阿哥、富贵之家多沉迷于此。”
“朝廷明令禁烟的呀！”
龙七摇摇头，低低地叹了口气，指尖轻轻蹭了蹭小启月粉嫩柔软的脸颊，忧心更甚。所担忧之事，他不敢多想，尽量不去想，深深地埋在心底，甚至自欺欺人地嘲笑自己，定然是思虑过度。
目光移向窗外，阿晋去往吕宋两月零十一天，音讯全无。按计划，他五日前就该靠岸了。会不会出什么意外？不会的，白骨号能扛大风浪，黑胡子和他的水手兄弟们都是闯海的好手，他又深谙买卖之道，绝不会有差池。
“回来了！回来了！”松月小跑着冲进屋内，声音急促而喜悦。
“阿晋？”献玉问。
龙七朝小启月低声浅笑，言语欢喜，“爹爹说不会就不会，猜猜你晋叔叔战绩如何？”
献玉也噗哧一笑，明明担心得快成望海石，人前却装得没事儿似的。明明自个儿想知道，偏要借女儿之名。这外冷内热看似活物勿近的脾性，就是当了爹爹也未改半分。
阿晋满面春风地踏入厅堂时，她特意瞥了一眼七哥，嗯，春风十里。
“坐下说。”龙七指着身旁的椅子。
一路小跑上来的阿晋，一仰脖饮尽杯中茶，顺了两口气，笑道，“与吕宋的商行东家交道，实在有趣。今日谈妥的买卖明日他便忘了，到了约定交货日，多半货还未点齐。您那位旧相识佟爷亦是如此。”
“如此拖杳？”龙七诧异。
“不止东家如此，连伙计亦是。后来我才知，伙计大多是零工，今儿领完工钱明日难觅踪迹，以至于好些活都是兄弟们帮着干，所以迟了。”阿晋笑着耸耸肩，甚是无奈。
“怪不得吕宋的船三不五时的迟来。”
“不过，收获颇丰。”阿晋眉飞色舞，“一万斤木炭，两万斤生硝，三万斤硫磺。”
龙七唇角漾起笑意。
“还有五百套西夷铁甲。”阿晋目光滑向献玉，常听他提及莫尔蒙身上坚不可催之物，此行他格外留意。
果然，献玉高兴得摩拳擦掌，声量高了好些，“弄一套来试试，赶紧的。”
“少不了你的。”龙七笑眯眯地给阿晋倒茶，“可还有其他？”
阿晋恭敬地接过茶，“佟爷那儿有几门西班牙火炮，炮身比寻常夷炮轻、射程却更远。可惜，佟爷不卖。他说，这家伙什非同寻常，七爷中不中意，得他亲耳听见。”
“他从哪儿弄来的？”
阿晋摇头。
献玉琢磨着，“果真如此，恰好可替换李富贵那几条船上的炮，炮身太沉，横桁都快被压断了。”
且不管李富贵船上的船是否需更换，龙七都需要新炮，极为迫切地需要。待明年四五月西南风来，会有多少夷船前来，无从估算。如此，刚出上元节，他便带着华叔南下吕宋，这样便可在四月前返航，赶回千屿山应对贸易季。
然则，世事变化无常。
今年的西南风来得特别早，三月中旬便有一队挂着米字旗的战舰开进南海，直奔千屿山。