秋高气爽的九月，珊瑚屋两侧路边的蝴蝶似的黄姜花，黄澄澄地开得正盛。不远处的山坡上，石缝中长出来的几株曼珠沙华鲜红热烈，衬得一旁的阔叶箬竹，更加翠绿欲滴。珊瑚屋里的人忙得热火朝天，没人顾上这几株黄泉路上的花。
秋蝉叫啊叫，叫啊叫，屋里的小人儿，哭啊哭。珊瑚屋里的人手忙脚乱。
“郑启月，跟你哥哥学着点，你是喝奶不是咬人！”喂奶稍慢了半步，小姑娘一口咬上来，痛得献玉抓狂，刚给哥哥喂好，小姑娘一睁眼就扯开嗓子嚎，全然是张口要闭口到的急燥。
“月儿乖，别欺负你娘。”龙七抱着儿子郑启南，凑过来亲了亲妻子，看女儿的眼神温柔中掐得出水来。
“这狗屎脾气也不知像谁。”献玉火气消了消。
龙七略显疲意地抿嘴一笑，明摆着，随娘亲。怀里的儿子似乎与他心意相通，绽开无声笑颜，他立时疲意顿消。有阿荷、阿梅还有两个老婆子帮手，用不着他。但他舍不得，若是能够，他想时刻都陪着，直到他们长大，看着他们成亲、生子……但是，他不敢想，不敢妄想。三十得子，算是老来得子么，他自我解嘲地笑笑，从未想过有朝一日会延续骨血，日日盯着两个小人儿，抱在手里，清晰地感受着他们软软的身子，才能确定，这是真的，不是梦。
忽然有点理解大嫂对安仔的执着。
将睡着的小启南放回摇篮里，瞟了一眼喂奶喂到睡着的妻子，轻手轻脚地行至外间。倒杯茶，服下两粒清心丸。前后舒展了几下臂膀，胸口的气息似乎更加顺畅，负手往屋外行去。
胸前一松，打盹的献玉醒了过来。小启月已酣睡，吃饱就睡，睡着了还笑，笑起来，她的心都化了，方才的恼怒早被抛到九宵云外。
“七爷呢？”献玉边梳洗，边问听见响动进来帮手松月。
“与晋总管往天涯阁去了。”
民宅都建好后才建的议事厅，七哥命名为天涯阁。她问，是不是中意那句“同是天涯沦落人”？七哥却说，“他更中意天涯之内皆兄弟。”左右都是歪理，但她喜欢，心底莫名暧暧的。
“姐姐要出去？”
“姐姐可没算错，今日出月子了。”松月管得比芳信还紧，左一个不许右一个不让，什么月子里养不好，会落一辈子病根，逼急了就把七哥搬出来。信了邪，她这身板，能扛刀剑，能吃弹子，就是没病。
松月哑然一笑，姐姐是憋得不行了。
哈哈哈，献玉腹中一阵大笑。要不是怕惊醒小魔鬼，她定然笑得鬼神退避，这种被圈着的日子，多一日也难忍。如释重负，边走边松动筋骨，鼻端萦绕着黄姜花的馥郁之气，脚下步履如飞，身子从未有过的轻灵，仿佛海风再强一些，她便能飞起来。飞不飞得起来，不打紧。晕不晕船很要命，她迫切需要验证，飞奔间几句话钻入耳中，不由得生生顿住脚步。
“七嫂出了月子，岛上人多口杂，孙毅重掌两广之事只怕瞒不住。”
是阿晋的声音。
四下张望，几丛阔叶箬竹后，他鹤然而立。
“再等一等。”背对着她的龙七语气少见地果决。
“等什么！？”献玉拨开箬竹，劈面质问，单单听到孙毅这个名字就足以让她怒火中烧，“狗官何时来的？”
“一月前。”
“为何瞒我！？别人不知我有多想杀他，你不知道吗？！”
“消息来得不巧，碰上七嫂临盆。”阿晋笑着解释。
“生完不能说？”献玉不领情。
“难道你要月子里去杀他？”龙七反问。
“对。”她已不是会天真地相信来日方长的小姑娘。
就知道她会这样。龙七焦燥地来回踱了两步，只觉心口发闷，深深吸一口气，语调静沉而柔和，“你单枪匹马一腔热血地去，出了意外，孩子怎么办？他们还这么小。”
……
“孙毅已不是征讨安南时那个人，周旋多年剿灭白莲教，此等战绩，绝不能轻视。这一个多月，他日日都在军营，修船整兵。”他扶着妻子的肩膀，声低如诉，“你也不再是安南战场上的那个人，孩子们需要你照拂着长大。相信七哥，这个仇早晚替你报。”
献玉的情绪渐渐平息，只是，“是多早？又是多晚？”
“孙毅行事老辣，此番不但坚守陆上，不出海下洋。又上书朝廷，严控沿海各省造弹药所需的硝、硫磺、木炭等物，私卖者即刻边疆充军。”
“没火药了？”
“营盘新扎，连番海战，铅子火药所费甚巨。再有霞关一战，弹药必将耗尽。”龙七眉心微拧，“没有硝、硫磺、木炭，何来弹药？我等死路一条。”
“够狠毒，够老辣。”献玉不由切齿，“七哥可有法子应对？”
“有一旧相识在吕宋营商，打算派阿晋去谈谈。”
安南之路已死，西向暹罗亦是无望，南向吕宋是唯一的出路，阿晋亦是最合适的人选。