胡平的心上人，便是他的同窗“小胖子”唐天的双胞胎妹妹唐玉，三人均是一般大，都是十八岁的年纪。
与唐天圆滚滚的造型不同，唐玉已抽条出少女的姿态，温柔娴静，娇嫩可人。
因着哥哥的关系，学堂大多数学子都认得这个与小胖子没有一点相像的姑娘，随着年纪的增长，有不少少年都蠢蠢欲动。
只是这想法被各自的爹娘一知晓，便立刻美梦破碎，究其原因，还在于唐家夫妇出了名的重男轻女。
在这世道，女孩总要受些不公，但大多数家庭多少还有些“手心手背都是肉”的想法，就算心疼儿子，但女儿也是骨肉，不能一点不管——但是很可惜，唐家便是这样一般的家庭。
而唐玉的处境甚至不如当年的窦秀儿，毕竟秀儿有一个真心照看她的爷爷窦安，即便在生命最后一刻，心中所想的也是唯一的孙女。
唐玉则不同，长到四岁便开始帮着唐母做家务，再长大些便跟着父亲出去摆摊吆喝。
唐家在有个豆腐铺子，靠买豆腐为生，原先倒也足够养活一家人，可是后来又陆续开了几家同样的店，卖货的都是雇来的漂亮的小娘子或者帅气的小伙子。
人人都爱俏，再加上口感价钱都差不离，那人们自然是愿意去那鲜嫩些的店家，而不是唐家这样的蔫黄瓜。
唐父一看，心中急得不得了，便逼着女儿抛头露面去卖豆腐。
可是唐玉漂亮是漂亮，然而因为家庭环境的影响，性格内向得很，见了人大气都不敢吭一声，更别说让她做买卖了。
她不吆喝，便会挨打。有些人看了于心不忍，便也掏钱买上几块。唐父一看有用，自然是对女儿更加严厉，以至于小姑娘身上总是青一块紫一块的。
后来这法子也不见效了，唐天也只好不在继续念书。小胖子心里也埋怨妹妹的紧，若是她能争点气，自己便还是学里的读书郎。
虽然功课不好，但唐天依然自称是读书人，士农工商，做生意可是最下等的人才会做的事情。
唐母也毫不逊色，早早就将女儿出嫁的条件摆了出来：礼银九十九两，迎送彩银二两，叩门彩银二钱，净增彩银二钱，迎书彩银十钱。
至于嫁妆，两床棉被，两个面盆，除此之外再无其他。
这样的条件早就吓退了一般人家。现在的行情，娶一个媳妇最大的场面也就是六七十两，并且女方的父母留下一半，另一半给女儿当做嫁妆。
这一下子加起来一百五十五两，还不算喜宴这些其他的开销，能够承担起的寻常人家可真是少之又少。
夏云也对唐玉有些意思，只是因着礼钱一直在犹豫。
夏云虽然家贫，但是因为功课好，又写得一手好字，先生私底下对他照顾不少，有什么抄书啊、写家信的活，都偷偷给他揽了过来。
他母亲呢，也因为学会了一种新的绣法，以致裁缝店的生意好了不少。
这么些年，家里零零散散也攒了有一百两，只是……若是因为他成亲的事情将家底全部掏空，未免太对不起父母。
因此，他私下约了唐玉一次。
“玉妹妹，我是真心喜爱你。只是……能够和你父母商量一下，将那礼钱降降，那要求着实有些高了。”
唐玉也早对哥哥的这个同窗芳心暗许，她最中意的便是有学问的少年，只是……
她为难道：“云哥哥，你也知道我家中境况，我爹娘……怎么会听我之言。”
“难道就一点办法也没有吗？”夏云有些着急：“这般高的条件，你娘莫非是想你去给官老爷做妾不成！”
这话就有些羞辱的意味了，唐玉立刻变红了眼眶：“云哥哥，你这是何意？难道在你心里，玉儿就是这般女子？”
意识到自己话说的重了，夏云也有些愧疚，只得好声好气地哄道：“好玉儿，我知你做不得主，实在是……罢了，我这便家去，跟我爹娘说说，若能拼凑出来，我便来迎娶你。”
“云哥哥……”唐玉眼中闪烁着莹莹泪光，心中甜的似乎吃了一大碗蜜。
两人没想到的是，就在他们不远处，有一个人将对话全部听在了耳里，那便是胡平。
得知自己的心上人就要被别人娶走了，那人还是自己的死对头，这令他又气又急，恨不能立刻就去唐玉家提亲。
虽不挣钱，但他也知道，这礼钱已经不菲，但眼下也顾不得这么多了，若再迟疑，被夏云那小子抢了先，可就真糟了。
听刚才的意思，玉妹妹对夏云是有意思的，这让胡平的心中妒忌不已。那小子长得人模狗样，个头还高，惯会哄女孩子开心，可不能让单纯的玉妹妹被他给骗了！
这么想着，脚步便更快了些。
待他赶到金银斋之时，正在算账的胡喜有些吃惊：
“怎么如此之快？”
今天学堂休沐，胡平便答应到父亲这来学习如何算账。他在念书上着实没有天分，童试考了三次仍然没有通过。
书可以继续念，但是总得学会赚钱，不然日后成了婚，如何养家糊口呢？
“爹，我有事要跟您说。”
见儿子神色如此郑重，胡喜便将他拉到店外：“何事如此急切？”
“爹，我想成亲！”
“成亲？”这可让老父亲心中又是喜悦又是心酸，儿子长大了，竟有了这般心思。不过自己也早已开始偷偷寻摸，若碰见好姑娘，可以先定下来。
没成想，儿子竟有了心上人！
“是哪家的姑娘？”
“是我同窗唐天的妹妹，唐玉。”
一听这名字，胡喜脸上的笑容顿时一收：“阿平，这唐家嫁女的条件，你可知晓？”
“我知晓，是比寻常姑娘要高些……”
“这可不是高些，而是翻倍！这样的人家不是嫁女儿，而是卖女儿。但凡对女儿有几分真心，如何能提出这般荒唐的条件！”
“爹！”见父亲对唐家态度如此不好，胡平心中急切：“唐家虽无理，但是玉妹妹确实好的……”
“玉妹妹？”胡喜心中一惊：“你与那女孩私下已经……糊涂！”
胡平一愣，明白父亲怕是误会了。学堂里的学子们都管唐玉叫玉妹妹，与私情扯不上半点关系。只不过……若是这样能让父亲同意，倒也不失为一个法子。
想到这，他心中暗暗道了句：玉妹妹，抱歉了，此乃权宜之计。
“是……父亲，都是儿子的错。”
看着少年愧疚的脸色，胡喜气闷。当年，秀儿便是因为轻信了曹轩，才被毁了名声。若非他看在师父的面上承担起一切，她当时便要剃了头发去做姑子了！
现在儿子也这般鲁莽行事，小小年纪便污了姑娘的身子，让他该怎么说才好！
可是……明明知道这名声对姑娘家来说是多么重要的东西，他又怎能……又怎能……
又怎能眼睁睁看着那唐家女儿因为儿子的缘故重蹈秀儿的覆辙呢？难道还能有一个如他这般的人出现救她于水火吗？
哎！都是冤孽！
恨恨地看了胡平一眼，语气生硬道：“今日先不学了，你回吧。”虽然话不好听，但是胡平看出了父亲的妥协，高兴地跳了起来：“谢谢爹！”
第二天，胡喜便拿着礼钱上门。
秦老爷为人大方，文娘又持家有道，尽管供儿子念书花钱不少，但也攒下了二百余两。
这些钱，除了给胡平娶妻，剩下的原是打算盘间小铺子，若儿子在数字上也无甚天赋，至少可以做点小买卖糊口。
只是……给了礼钱，这打算怕是要泡汤了。
见钱给的爽快，唐父唐母对这亲家公非常满意，顺利的定下了成亲的日子。
唐玉一心还想着夏云的承诺，此时见到胡平的父亲，心中甚至惶恐。然胡喜把这异常当做是小情侣的秘密被家长知道的心虚，还特意缓和了脸色对她道：
“便放下心等着阿平来娶你吧。”
“……是。”声音中有着隐藏的委屈。怎么会是胡平呢？她一点都不想嫁给这个样貌平凡，学业平凡的男子。
云哥哥，快点来救救玉儿吧……
被她念着的夏云倒是仅仅闹了半天便没了反应。
面对心上人时脑袋发蒙，但是回到家，看到眼睛已经模糊，手却不停使针穿线的母亲，和一旁小心翼翼裁剪布匹的父亲，那股子冲动便消了下去。
爹娘是如此善良没有心机，若是自己开口，他们怕是拒绝的话都说不出几句。在他们眼中，自己便是他们的天，他们的骄傲。
他又怎么让自己的幸福毁了父母后半辈子的安宁呢？无论有多不甘心，也只在心中化作一句：“玉妹妹，对不起。”
小老百姓成亲也没有太多讲究，黄昏时，胡平的床上便坐着头戴盖头的唐玉。二人喝了交杯酒，便早早入了洞房。
而外边，胡喜喝的醉醺醺，差点摔倒在地上，还是秦老爷扶了他一把：“阿喜，大好的日子，可别过了头！”
“老爷，我心里高兴啊！”还不到四十岁的男人，脸上却长了不少皱纹，眼眶红着的模样，令人心生感伤：“如此这般，师父泉下有知，也会高兴吧！”
当年的事情，秦老爷自然是知道的，对于胡喜的选择，他其实并不赞同。只是那份对窦安的敬佩之心却着实令他感动：
“阿喜，这些年又当爹有当娘，真是苦了你了！”