云树绕堤沙，怒涛卷霜雪。
屋内的温暖静谧与屋外的风雪交加像是两个不同的世界，将聒噪与沉寂隔绝开来。破旧不堪的古庙宛若一艘在大海中沉浮的独木舟，风雨飘摇，起起伏伏，就像大周朝的江山一样，随时都有覆灭的危险。
两名侍卫抽出腰间的弯刀，推开临时拼凑的木门，一股冷冽的寒风灌了进来，吹醒了睡梦中的旅人。
“怎么了？”麟管家站起身，看着门口的方向，沉声问道。
“好像有什么东西靠过来了。”侍卫回过头说。
“保护好少爷，我出去看看。”麟管家攥紧手中的长剑，慢慢走出了古庙。两名高大的侍卫守在门口的位置，一丝也不敢松懈，看得出来，这两名侍卫的武义绝对不低于麟管家，既然是穆家两位少爷的贴身侍卫，那无论是反应能力还是机警程度，都比普通的习武之人更胜一筹。
穆昱曦抱着膝盖，坐在魏红的身边，不以为然地笑道：“有什么大惊小怪的，外面天气寒冷，肯定是一些躲避风雪的野兽跑过来了，我们有这么多人，难道还怕了那些豺狼虎豹吗？”
魏红攥着穆昱曦的手，叹口气道：“二少爷，咱们此次出行太过匆忙，没有带太多的侍卫。听说铜门关那边，有很多燧人族的奸细偷偷跑到中原，目的是为了窃取情报，然后伺机发动反攻，在这关键时期，绝对不能掉以轻心。”
穆昱阳披着羊毛大氅，站起身说：“爹爹镇守北疆，丝毫也没有松懈过，即使这样，燧人族的奸细也能偷偷溜入中原吗？”
魏红长吁一口气道：“穆将军很少提及北疆的战事，具体细节我也不得而知。”
突然，门外传来一阵密集的脚步声，片刻后，麟管家推开门走了进来，他身后还站着七八名侍卫，这些人是负责在外面保护大家的府兵，身上和头上都沾着星星雪花，蒙脸的纱布上也挂着一道道洁白的冰霜。
“怎么回事？”魏红站起身问道。
麟管家摆了摆手说：“大家都去休息吧，不必恐慌，但也不能放松警惕。”
“是有人靠过来了吗？”穆昱曦眨了眨眼睛问道。
麟管家微微点了点头说：“在周围的雪地上，发现很多人的脚印，这些并不是我们府兵留下的。但现在外面寒冷异常，如果继续赶路的话，那危险性会更高。”
萧晴心里一悸，难道真的是燧人族的奸细吗？她瞄了一眼靠在佛龛下方的顾筱宸，只见他依然闭着双眼，瘦小的身躯包裹在麻袋片下，似乎这场风波并没有惊扰到他的美梦。
“那就冲出去，把他们杀个片甲不留。”穆昱曦攥紧拳头，愤愤地说道。
“万万不可。”麟管家眉宇紧蹙，继续说道，“燧人族生活在漠北荒原，已经适应了这种寒冷的天气，现在外面狂风大作，伸手不见五指，如果我们冒然行动，很可能会中了他们的圈套。”
魏红颔首赞同，她看着麟管家身后的几名府兵，又挑了挑眉说：“麟管家说得很有道理，目前只有待在庙内才是最安全的，现在我们所有的人都集中在这里，他们也不敢发动袭击，等捱到天亮，他们自然会逃走的。”
萧晴打了个长长的哈欠，穆沨自从走马上任靖北将军以来，相信与燧人族结下了很深的仇怨，既然不能攻破铜门关，那就偷偷溜到穆沨家人的身边，找机会进行暗杀，以儆效尤。
管不了那么多了，萧晴已经困得精神涣散，幻觉连连了，她躺在稻草堆旁，不出片刻，就沉沉地睡了过去。
正如魏红所说，燧人族没有胆量突袭进来，天亮时分，当清晨的第一缕阳光挥洒到众人的脸颊上时，昨夜的风雪也销声匿迹了。晴朗的天气总是要有几朵白云和湛蓝色的天幕做为装点，东方泛起一丝金色的朝霞，把远山映照成了不规则的线条，如一张水墨画般美好。两只鸟雀落在雪地上，啁鸣了几声，又快速飞到古庙后方的密林中去了。
有惊无险的一夜，注定是很难捱的，大家都处在半睡半醒的状态，只有萧晴和顾筱宸睡得很解乏。魏红吩咐丫环准备早饭，穆昱曦一脸萎靡地坐到火堆旁，困得频频低头。穆昱阳本就体弱怕寒，加之休息不良，让这位少年痼病重发，又一次病倒了。
吃过早饭，车队沿着官道一路向北驶去，路面上沉积着厚厚的雪花，车轱辘碾压过去，发出“咯吱咯吱”的响声，在古代社会，由于交通不便，即使下过一场大雪，路面上也很少能见到车辙的印记。向后方看去，只见一条长长的足迹迤逦延绵，让萧晴不禁慨叹，这里的空气清新，景色宜人，如果能回到现代社会，跟人讲起这段过往，他们肯定不会相信的。
皇宫大殿内，当今圣上墨澄坐在龙椅上，露出一脸严肃的神情，圆滚滚的身躯如一只大皮球塞在龙椅上一般，搭配他那身黄灿灿的龙袍，让人不禁联想到超大号的橙子。
殿内文武百官分列两侧，相对而立，只有穆沨站在大殿中央，他躬身禀报：“皇上，北疆战事已经停歇，铜门关现在还驻守着大量的士兵，臣听闻吕州一带有逆贼谋反，想抽调十万精兵前去镇压，请皇上批准。”
话末，穆沨身旁的一名大臣上前一步，躬身说道：“皇上，吕州乃南蛮之地，拒北疆路途遥远，如果要抽调兵马，也不该撤回铜门关的大军，现京城厉兵秣马，前去支援吕州绰绰有余，望皇上三思。”
皇上挥了挥手，不以为然地说：“爱卿说得有几分道理，不过穆将军从铜门关调遣大军，自是有他的想法，大家不必过于担忧。”
那名大臣瞥了穆沨一眼，见他嘴角上扬，露出一丝嘲讽般的浅笑，那双深邃的眸子锐利无比，如冰刃一般寒冷却又掺杂着些许柔情。
皇上见殿内的气氛有些诡异，便轻咳一声道：“穆将军深谋远虑，与燧人族长期抗争，不管是出于何种考虑，大家都不要有所质疑。”
既然皇上都说这话了，大臣们即使满腹狐疑，但也不敢多言，朝廷内外，穆沨可谓是一人之上，万人之下。皇上不理朝政，整日沉迷在酒色之中，这就造成了朝中奸党横行，欺压百姓，大周朝的江山历经三代，风雨飘摇，忠良贤臣皆被斩杀，以穆沨为首的势利不断壮大，贤臣悍将心有余而力不足，不是告老还乡，就是被发配到遥远的边疆去了。
龙翔宫内，一派奢华之景，飞天椽木尽显龙光，巍峨雄伟的宫殿飞檐翼张，前方院内梅花开放，点点水光映衬在花骨朵上，散发着晶莹剔透的光泽。宽敞的庭院种满了耐寒的植物，虽然已经到了初冬，可这些草木依然焕发着顽强的生机。
殿内飘荡着一缕茶香，皇上和穆沨相对而坐，中间放着一个檀木棋盘，黑白色的棋子错落在上面，宛若排兵布阵一般，让人觉得颇为深奥。
“穆爱卿，上次穆皇后给我煮了菩提子茶，听说是你在北疆带回来的，味道香甜可口，喝了之后感觉甚好，待穆爱卿去了北疆，一定要多带回来一些。”说着，他端起旁边桌案上的一个红釉茶盅，放到嘴边轻轻抿了一口。
“皇上，这种菩提子茶是燧人族精心培育出来了，因为漠北荒原气候恶劣，农作物生长缓慢，冬长夏短，气温很低，所以菩提子茶是很珍贵的。这种茶叶不仅能治愈风寒，还能舒筋活血，所以长期饮用，对皇上的身体是很有好处的。”穆沨淡淡地说，他拈着一颗黑色的棋子，放到棋盘的正中央，这本是一颗死棋，穆沨却有意放了白棋一条生路，他的脸颊上也泛起了一丝笑意。
“那就太好了，有穆爱卿辅佐我，朕也颇感安心了。”皇上涎着一抹笑容，盯着棋盘思忖片刻，才将白棋放到黑旗旁边，如此一来，黑旗便被彻底堵死了。
“哈哈，皇上的棋艺越来越厉害了，臣自愧不如，下次还请皇上多多指教。”穆沨站了起来，躬身行了个礼。
澜香宫内，穆皇后站在回廊上，看着院内的点点梅花，一双潋滟的美眸如清澈的湖水，折射出一道冷冽的光芒。身后传来一阵脚步声，她回过头去，见穆沨正不紧不慢地走了过来。
“在看梅花？”穆沨抿嘴浅笑，走到穆瑶的身旁，轻声问道。
穆瑶点了点头，莞尔一笑：“竹影和诗瘦，梅花入梦香。每次看到梅花盛开，我都会想到北方的故乡。”
“瑶儿，如是思乡情切，可以回到鞞川住上一段时间。”穆沨淡淡地说。
“不必了……”穆瑶转过身，看着穆沨说，“我已经习惯宫内的生活了。”
穆沨盯着她看了片刻，又喟然长叹道：“瑶儿，这么多年辛苦你了，再给我一点时间。”
穆瑶抬起头，看着庭院的朵朵梅花笑道：“能走到今天，全是我心甘情愿的，哥哥不必责怪自己。”
穆沨皱了皱眉，他凑到穆瑶的耳边说：“皇上已应允我抽调十万精兵去镇压吕州的叛乱，我想借助这次机会……”
穆瑶听后，睁大了眼睛问道：“你想进攻天都城吗？”
“当然不是，那十万精兵还不足以撼动京城的力量，我是想让那些士兵驻守到鞞川，为自己所用。”穆沨露出一脸阴鸷的神情，嘴角上也挂着一丝奸邪的笑容。
“那吕州的叛乱怎么办？你要知道，朝中有很多大臣在北疆安插了很多眼线，如若发现你有异常的举动，定会禀告给皇上的。”穆瑶忧心忡忡地说。
穆沨将双手按在穆瑶的肩膀上，似笑非笑地说：“这你就不用担心了，只要督促皇上每日喝上一杯菩提子茶，剩下的事情就交给我办吧。”
穆瑶愣怔片刻，眨巴着那双漂亮的大眼睛，轻轻点了点头。