生命有也有她的期限，就像是我们的家园和感情，当你走到人生的十字路口时，向北看去，眼前出现的是一片荒芜和萧瑟，没有尽头的冷漠和坎坷，向南看去，水天一色，波涛骇浪所击打的巨型岩石，就像是千百万年前所积累的怨气，当你走过去一看才知道，那里根本无路可走，有的只是经历不完的险滩和阻挠；向西看去，群山雾霭霭地延绵至天边，最高峰的地方还有皑皑白雪所覆盖，当你鼓起勇气闯进这片山林的时候，便会发现这是一处危机四伏，处处都充满危险的世界，虎啸狼嗥，虫豸毒蝎，酷热难耐，这比那水天一色的惊涛骇浪还要让人惧怕。
可是向东看去，那里似乎充满了光明，天边的地平线上，苒苒升起了一轮红日，湛蓝色的天空洁净如洗，像是被凉水冲刷过一般，让人向往，如果长久观看的话，那会产生一种目眩神迷的感觉，似乎自己真的置身在云朵之上，可是当你俯瞰下去的话，地面上是一片茫茫黄沙，一直延伸到世界的尽头，踩在炙热的沙丘上，你汗流浃背，气喘吁吁，口渴难耐，支撑不了半日，便会摇摇晃晃地倒下去，这次亲吻的不是黄土，而是那滚烫的黄沙。
雪澜在昏迷之前既然看到了这样的景象，她以为自己就这样死去了，虽然了无遗憾，但起码她曾经感受过这个世界的温暖，如果硬要说出一件让她无法忘却或心有悔恨的事情，那便是万恶的大周朝，不仅害了她的家人，还间接杀死了村中的百姓，甚至连外村的乡亲们都不能幸免，如果她能顽强地活下来的话，那她一定要做一个反对朝廷的勇士，就像秦提督那样，敢于直言进谏，毫不忌讳。
上天果然给了她一次重生的忌讳，当这个不起眼的小丫头再次睁开眼睛的时候，她已经躺在了一辆摇摇晃晃的马车上，这辆马车不是前往鞞川城的，而是前往纹州的群芳阁，听这个名字就知道那里是一家妓院，而雪澜的年纪又刚刚好，她抿了抿干燥皲裂的双唇，艰难地爬起身，这时一名身穿劲装的男子闯了进来，上下打量了她一番后，又露出一副不怀好意的笑容说：“小丫头，我可是你的救命恩人，你打算怎么感谢我呀……”
雪澜见这个人长得尖嘴猴腮，一脸猥琐的表情，特别是那副宽额头，加上那张大的有点夸张的嘴巴，就觉得有些恶心，殊不知这条方向不明的道路，却让雪澜有缘与红菱相遇，她到了群芳阁之后，态度极其恶劣，且不许任何人接近她，可是那些官老爷是何许人也，人家可是花了银子的，不让碰可还了得，就这样一来二去的让老鸨子失去了耐心，她吩咐护院把雪澜狠狠地修理了一顿，雪澜被打得遍体鳞伤，最后她拿起一把剪刀，直接捅了一名护院的脖子，他倒在血泊之中，当场死亡，所以雪澜才被关进了纹州城的天牢当中。
浩荡的行宫外。
“启禀将军，密道里面空无一人……”一名士兵从密道爬了出来，高声说道。
穆沨骑在战马上面，眯缝着一双阴恻恻的眸子，两只手紧紧攥着缰绳，思忖片刻道：“你们有没有仔细搜索？”
“回将军的话，密道的各个角落都搜索了，并没有发现燧人族的身影……”士兵回道。
“传我的命令，带一千名士兵从这里进去，把行宫的各个角落都搜查一遍，见到有活着的燧人族士兵，一律赶尽杀绝……”穆沨冷冷地说，那张布满尘土的脸颊上挂着一丝得意的笑容，很显然，他不想放过任何一个从这里脱逃的燧人族士兵，现如今吕夫人和穆昱阳已经逃之夭夭，但他一点也不担心，只要吕苒没有插上翅膀，只要她还在铜门关以里的区域内活动，只要她还没有逃出大周朝的土地，穆沨就有十足的把握逮住她。
士兵领命而去，这时秦提督看到行宫的屋顶方向，飘荡着一缕缕黑烟，像是有什么东西被点燃了，“穆将军，那边还想已经结束战斗了……”
穆沨随着秦提督的目光朝着行宫那边看去，只见滚滚黑烟飘荡在湛蓝色的天空中，像是一张洁白的宣纸突然被泼了一层染料似的，他杨唇浅笑，淡淡地说：“这是注定是一场没有结果的战争，那群不知死活的燧人族士兵，胆敢进犯大周朝神圣的领土，他们自己选择的路，没人会替他们走完……”
秦提督听到这里，瞥了穆沨一眼道：“穆将军，你好像一开始就知道燧人族奸贼已经混进了鞞川城吧……”
穆沨回过头，看着秦提督说：“未雨绸缪，方能明哲保身，这个道理秦提督应该比我明白吧……”
秦提督最讨厌他那种故弄玄虚，有话不直说的态度，那是一副咄咄逼人，高高在上，跋扈异常的不屑表情，秦提督真想对准他那张丑恶的老脸掴上几巴掌，但他还是忍住了，不冷不热地说：“既然穆将军已经知道燧人族的贼子们混入了鞞川城，那你为何不在鞞川动手，而是要把战线拉到行宫这边呢？”话末，他又补充道，“要知道，你带来的三千多名府兵，加上我和闫太傅的随行护卫也有五千多人，对付那些燧人族的贼子已经是绰绰有余的了，而你为什么还要午夜带着家眷和我们出逃鞞川，去那里搬援兵呢……”
秦提督的问题像一连串的鞭炮，在穆沨的耳廓边缘噼里啪啦地爆裂开来，他的确问到了此次战争的关键一点，穆沨不好正面回答，他不能把吕夫人的身世告诉秦提督，因为吕苒是燧人族的公主，体内流淌着燧人族的血液，而穆沨又是大周朝的靖北将军，职责就是抗击燧人大军的进犯，铜门关的修建也正是如此，如果让大周朝的百姓知道，穆家既然豢养着一个燧人族公主的话，那对他的打击和以后的为官生涯都会有不好的影响。
为了避免此事，他不慌不忙地说：“鞞川城那边百姓居多，这些燧人族的贼子们生性残忍，一旦被逼入绝境，便会滥杀无辜，我不能冒那个险，毕竟百姓的生死和安全才是我最关心的问题嘛……”他脸不红心不跳地为自己增加光环，当然了，他并没有把秦提督放在眼里，不管他问什么样的问题，他可以回答，也可以模棱两可的搪塞过去，既然话赶话说到这里，穆沨便饶有兴致地多说了两句，“鞞川是距离铜门关最近的重镇，那里一旦失守的话，燧人族的大军便会在中原的最北端打开一个缺口，然后那些贼子们会鱼贯而入，一直紧逼到沧漱、纹州，最后进犯到天都城，这可是天子最不愿意看到的景象……”
他说的这番话跟秦提督的问话丝毫不沾边，所问非所答，这个人还真会绕圈子，秦提督也懒得去追问了，便拨转马头道：“既然行宫那边的战事已经结束，我们还是过去看看吧……”说完，便夹紧马肚子，扬鞭挥舞，策马而去。
穆沨依然停留在原地，看着秦提督远去的背影，嘴角不禁上扬，轻声呢喃了一句：“我成功路上的绊脚石，已经快要剔除了，只有你才是最难处理的……”话末，他又长吁一口气，看着正午的阳光已经朝西方慢慢偏斜，千姿百态的云层仿佛在跳着一支古老的舞，妖娆妩媚，娉婷动人，“十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年……”他念了一句诗词，不明何意。
麟谨和明尘从窗户框钻了出来，见顾筱宸正蹲在一堆枯木旁，瞪着一双锐利的眸子，看着前方一批批来回巡逻的穆家援兵，麟谨走过去问他说：“你蹲在这里干什么？”
顾筱宸比划了一个嘘的手势：“他们好像正在搜索幸存下来的燧人族士兵……”然后他抬起头，不看还好，一看吓得顾筱宸一屁股坐到地上，只见麟谨和明尘的脸颊上已经被涂抹得分不清鼻子还是嘴巴，那一层鲜红的颜色宛若京剧唱腔当中的大红脸，血淋淋的像是长舌鬼一般，虽然现在还没有天黑，但看到这样一幕，还是让顾筱宸有些害怕的。
“你们两个何必把自己搞成这个样子？”顾筱宸低声问道。
明尘耸了耸肩说：“还不是为了掩人耳目嘛……”
这时，顾筱宸看到一人骑着战马，从行宫的侧面奔跑到人群当中，他认识这个人，之前从行宫这边举行篝火晚会的时候，他就参加了，听红菱讲，他好像是统管大周朝西部疆域的一名高级将领，而且此人心性不坏，跟穆沨在朝中不合，他的一些合理性的观点提出来之后，都被穆沨在暗中调拨各种势利给反驳回去，所以这次秦提督能跟着穆沨来到行宫狩猎，让很多朝中老臣乃至鞞川城的百姓们大跌眼镜，谁成想这两位明争暗斗，尔虞我诈，勾心斗角的将军，会一起出来狩猎。
魏管事已经从马背上跳到地面上，此时他正在清点人数，忙得焦头烂额，雪地上的死尸堆积像小山一样高，士兵们高举火把，在尸体周围加入了很多枯树枝，火把扔了进去，只听尸体堆中传来一阵阵“噼里啪啦”的响声，他们当中有的人并没有完全死去，身体只是被严寒的天气冻僵了，在遭受高温的侵袭之后，他们木然醒来，当火烧鼻子尖，灼伤他的肺腑，腿脚都灵便的时候，他们便咧开大嘴，拼命呼喊着，“救……救命……啊……”
很显然，没人敢冲进火堆当中去救他们，整个尸体堆就像是人间炼狱，在通天的火光当中慢慢蠕动，扭曲，高温烧伤了他们的四肢百骸，就连最后的呼喊声也变成了虚无缥缈的梦呓，随着寒风的裹挟和落日的西斜，这些大周朝的士兵们将永远葬身在这片冰冷的土地上。
秦提督见状，急忙跳下马，跑到魏管事的身旁，大声训斥道：“你们没看到那里还有活着的人吗？还不快去救出来……”
魏管事斜睨着秦提督，因为他的直接上司是穆沨，所以对秦提督这样粗蛮无礼的态度，他懒得理会，便露出一脸不耐烦的表情，指着火堆道：“秦提督也看到了，那里现在火光冲天，没人敢进去营救……”
“那你们在检验尸体的时候，连活人和死人都分辨不清楚吗？”秦提督攥紧拳头，怒气冲冲地吼道。
魏管事耸了耸肩膀，不以为然地说：“他们已经冻僵了，连呼吸都没有，我们有军务在身，哪有那么多的时间去观察他们是死人还是活人呢？”
这句话差点把秦提督噎死，他气得直嘬牙花子，却又无能为力，冷哼一声后，他转过身朝后面走去，他现在还有一件事需要处理，那便是之前他带来的一千多名守卫军，不知此时还幸存多少。
魏管事似乎看出了秦提督的想法，便跟上来说：“秦提督，你带来那一千多人马，现在还剩不到一百人，我刚才粗略地统计了一下，他们此时都在祠堂那边等您过去呢……”
秦提督没有言语，翻身上马，径直朝着穆家祠堂奔去，而此时蹲在枯木堆旁的顾筱宸，正巧看到了秦提督离去的身影，他急忙起身，作势要跟随而去，麟谨和明尘拦住他说：“喂，你这个家伙要干什么去？”
顾筱宸想都没想就说：“当然要去秦提督那边了，据说他是一个非常英明的将军，懂的青红皂白……”
麟谨和明尘对视一眼，像是很难做决定似的，顾筱宸见状，对他们二人说：“你们两个可要想好了，穆沨那边可是不会容忍燧人族士兵的，一旦发现你们两个的长相，那后期也是非常麻烦的，但秦将军可是一个博采众长，爱惜人才的人……”
麟谨思索片刻，站起身，一脸坚定地说：“那好，我们加入……”