看着夜幕已经慢慢深沉下去，天边闪烁着朵朵星光，清冷的月光像是浮出水面的一张圆盘，散发着凄寒的气息。
麟管家用力甩了一下衣袖，没好气地说：“你可知道，穆将军的大公子穆昱阳是很喜欢吃烧鸽子的？”
老者点了点头，随后又摇了摇头，露出一副不明所以的表情。
“那信鸽的肉质鲜美，只要精心烹饪的话，便可达到外酥里嫩的效果，而信鸽由于长期飞行，它的肉质会变得特别鲜嫩紧致，要比那些肥得流油的肉鸽好吃百倍，至于大公子什么时候想吃，这可不是我说得算的，可现在大公子就像要买两只上等的信鸽，你卖还是不卖？”麟管家已经把手伸向腰间，那里别着一把锋利的尖刀，他没有多少时间跟这个老头子耗下去，如果他还不答应的话，那麟管家只能解决掉他，毕竟吕夫人和穆昱阳还在马车里等着呢。
老者听后，这次没有犹豫，只是有些不情愿地带着麟管家走进院落，边走便埋怨着：“唉……真是的，我的信鸽能训练出一两只是非常不容易的，既然是穆将军府上的人要吃，那我也只能忍痛割爱了……”
麟管家心里暗自嘲讽着：你如果不乖乖配合的话，那我手中的尖刀可不同意了……
二人在一处竹笼前停下脚步，这里面关着两只全身雪白的鸽子，乍眼一看，羽翼丰满，活泼好动，间或还可以听到它们发出一阵阵“咕噜咕噜”的叫声，老者指着这两只鸽子说：“喏……这两只鸽子是我养过得最好的信鸽了，它们飞得远，记忆力很强，只要不被弓箭射杀下来，它们从来都是使命必达的……”
麟管家来不及跟他废话，直接打开竹笼，把两只鸽子抓了出来，它们用力扑闪着翅膀，柔顺的羽毛还很温热，老者急忙拦住麟管家道：“你太毛躁了，还不快放下……”
“怎么？”麟管家瞥了老者一眼，又将两只鸽子塞进竹笼里面。
“你这样粗暴的举动，会损伤信鸽的翅膀的……”然后他边摇头边嘴里咕哝着一串听不懂的话，搞得麟管家满头雾水，“你只要写好信件，然后塞进这个小圆筒中就可以了……”老者指了指信鸽嗉子前的一个小竹筒，那里被一根白色的绳子紧紧捆着，麟管家搓了搓粗糙的大手，有些兴奋地问道，“鸽子怎么会知道它要去哪里呢？”
老者想都没想就回答道：“鸽子并不知道它要去哪里，它只是回家而已……”
“什么？”麟管家低呼一声，露出一脸迷茫的表情。
“你还不知道吧，信鸽其实就是你把它带到一个地方，反反复复几次的话，它们便会记住来时的路，然后放飞它们就可以了，它们会凭借记忆力飞回出发的地方，这样便能起到送信的目的了……”老者夸夸其谈，脸上的表情也变得得意起来。
听完老者的这番话，麟管家彻底陷入了深深的绝望当中，这信鸽如果从来都没去过行宫那边的话，即使写上一万封书信也没有用处，于是他问老者说：“这位老爹，您的信鸽平时都往返于哪个地方？”
老爹捋了捋下巴上的长髯，一脸自豪地说：“那可太多了，毕竟我除了养殖肉鸽赚钱之外，平时还要帮人送信，所以我的信鸽到过的地方可像蜘蛛网一样，遍布整个鞞川城呢……”
麟管家还是有些失望，因为穆家的行宫距离鞞川城非常遥远，而且那里人迹罕至，特别是像现在这样的年月，大雪封山，道路难行，除了疯子之外，没人愿意去那里过冬，于是麟管家一脸沮丧地问老者说：“除了鞞川城之外，您的信鸽有没有到过周围的郊区呢……”
老者转了转眼珠，像是在思考一件非常深刻的问题，片刻后，他瞪着一双闪闪发光的眸子说：“最远处应该就是凤晚林那边了……”
凤晚林……这个地方麟管家特别熟悉，那是通往行宫必经的一个村落，可由于近些年山贼猖狂，烧杀抢夺无恶不作，所以住在那里的山民都放弃了自己的家园，纷纷逃命去了，而留下来的小村庄，现在也变成了一片萧条荒凉的鬼村，空无一人，谁会去那个地方忍冻挨饿呢？
不过话说回来，如果穆沨的大军真的已经到达了行宫，那他一定会经过凤晚林，显然如果现在把信鸽放飞到那边的话，已经有些晚了，但穆沨只要原路返回，没准儿还能发现这只鸽子，麟管家心想，穆昱曦呀穆昱曦，我能做到的就只有这些了，剩下的就靠你自己了……
“老爹，麻烦您给我挑几只可以前往凤晚林的信鸽……”麟管家回过头，露出一脸急躁的表情。
老者听后，轻轻嘟囔着：“你……你刚才不是说，买信鸽是为了给大少爷穆昱阳吃的，可现在为什么还要指定一个地点呢？”
不得不说，这个老头子的心思可比麟管家缜密多了，他虽然只是一个养鸽人，却时刻留意着麟管家的一举一动和表情变化，如果放到现代社会的话，这个老头子肯定是一个刑侦案件的老手。
“哎呀……老爹，你管那么多干什么？大少爷他本人现在就在凤晚林呢？他要两只活蹦乱跳的鸽子在野外烧烤还不行吗？”麟管家皱紧眉头，再次把手伸向腰间的刀柄处，可他又不能急于动手，杀掉这个老头子，自己也不知道哪只鸽子是飞往凤晚林那边的。
老头无奈地摇了摇头，又带着麟管家来到茅草棚的另一侧，找到一只关在竹笼里的鸽子说：“喏，就只剩下这一只了，由于长时间都没有飞行，我也不敢保证它还认不认得路……”
漆濛的夜色就像是一张粘稠的巨大黑网，将整个鞞川城都笼罩在伸手不见五指的黯淡当中，街道两旁的白桦树在风中轻轻摇曳，像是在跟夜色招手，又像是在呢喃着一段古老的过往，从这条路一直向南走去，不出三日便可到达沧漱县城，自古以来生活在鞞川城当中的书生文人，便从这里出发，步行或者乘坐马车前往天都城去进京赶考。
而伫立在街道两侧的古老树木，见证了多少人金榜题名，风光无限地回到这里，又为那些名落孙山的考生而惋惜，他们失魂落魄地走在街道上，低垂着头颅，无精打采的沮丧像是丢了灵魂一般，就是这种无声无息地见证，让鞞川城这片古老的土地一直都充满了神秘色彩。
麟管家写好一封书信，落款当然是匿名的，内容大概就是穆家二公子穆昱曦在山贼的手中，如果不及时营救的话，那很可能会有生命危险，一切都准备妥当之后，麟管家把信纸卷了起来，然后塞进信鸽嗉子前的小竹筒中，这只瘦弱无力的信鸽像是长期营养不良一般，当麟管家把它抛向半空中的时候，它“咕噜噜”叫了两声，两根羽毛随着翅膀的剧烈拍打而倏然落了下来，它斜斜歪歪地在麟管家和那名老者的头上盘旋了两圈，才消失在无边的夜色当中。
而此时在鞞川城的方向，有一队巡逻士兵正缓缓走来，他们身穿藏青色的武夫，手中攥着锋利的长枪，在清冷的月光下散发着幽幽寒光，在队伍的最前方，有两名士兵手持火把，一脸警惕地观察着周围的动向，这个朝代虽然没有宵禁，但到了夜晚时分，士兵们的巡逻密度也是非常严格的。
麟管家朝着街道那边瞥了一眼，心里惊叫一声不好，他急忙转过头朝院子外面跑去，老者这才反应过来，他踉踉跄跄地追了上来，在麟管家的身后大声喊道：“喂……你这个混蛋，你还没给我钱呢，还不快点站住……”
麟管家哪里有钱去给他，在逃亡的路上遇见了山贼，不管是吕夫人和丫环们的首饰，还是他随身携带的盘缠银两，皆被山贼们给搜刮去了，他现在口袋比脸还干净，为了能尽快从这里脱逃，麟管家健步如飞，跑得气喘吁吁，而那名佝偻着身躯的老者，竟然也跑得飞快，所以说，人不可貌相，海水不可斗量就是这个道理，常人很难看出这个行将就木的老者竟然如长跑运动员一般，在关键时刻可以爆发出如此强大的奔跑能力。
老者身材瘦削，但是那了条腿却非常笔直，奔跑起来丝毫不逊色于麟管家，他从地上捡起半块青砖，想都没想就掼了出去，只听“哎哟”一声惨叫，麟管家一个趔趄，扑通一声倒在地上，而老者也趁着这个间隙，跑到了麟管家的身旁，他一屁股坐在麟管家的后背上，攥紧那枯槁的拳头，重重砸着麟管家的后脑勺，愤愤地吼道：“一开始我就见你不是什么好人，竟然敢来这里诓骗我的鸽子……”
“哎呀……老爹，您误会了，你听我给你解释啊……”麟管家趴在地上，两只手不停地刨着雪地，样子十分滑稽，就像是一只乌龟被人擒住了一般，四支小短腿无力地挣扎，可身子依然纹丝未动。
“哼……你这骗子，还是到天牢里面去解释吧……”老者怒不可遏地吼了一声，虽然他的奔跑速度很快，但毕竟是一位上了年纪的老人，凭力气和打斗能力都不如麟管家，而此时那群从远处走来的巡逻队伍，似乎看到了这里有异常的动静，便呼喇喇地慢跑起来，麟管家见形势愈发严峻，他便铆足力气，慢慢拱起身子，把老者从他的后背上硬生生地抬了起来。
“快……快来人呀，这里有一个盗贼，救命呀……”老者咧开那张豁牙漏齿的大嘴，拼命地嚎叫着。
巡逻队伍一听，也加快了脚步，而此时坐在马车当中的吕苒，似乎感到事情有些不太对劲儿，她趴在车窗上朝这边看来，只见不远处正有二十几人的巡逻士兵奔跑而来，而麟管家此时正拱着身子，他的后背上还驮着一名上了岁数的老人，吕苒心里一悸，预感到有不好的事情要发生了，穆昱阳也感受到了危险的气息，作势要跳下马车，去营救麟管家，吕苒拦住他说：“不要轻举妄动……”话末，她又吩咐车夫道，“掉转方向，随时准备出逃……”
车夫犹豫了一下说：“可……可是麟管家他还……”
“没有时间了，快掉转方向……”吕苒怒吼一声，吓得车夫赶忙攥紧缰绳，让这辆破旧的马车在原地转了一个圈，而此时的麟管家，也挣脱了老者的束缚，他踉踉跄跄地朝着马车这边跑来，可身后的巡逻士兵跑得比他还快，不出几步，便把麟管家扑倒在地。
“你是何人？”一名年轻的士兵大声问道，他上下打量了麟管家一番，又朝马车这边看了一眼，回过头吩咐两名士兵过来检查。
吕苒意识到如果现在不逃走的话，那可能永远就没有机会了，她刚要吩咐车夫策马扬鞭，忽然，从漆黑的街道两侧，涌现出三十多名身穿黑色夜行服的高大汉子，他们把这一队巡逻士兵团团围住，手握寒光闪烁的弯刀，眉宇之间折射出一抹肃杀之气，穆昱阳撩起布帘看到之后，一脸兴奋地说：“是我们的族人，他们来接应我们来了……”
吕苒听后，也朝着马车的后方看去，只见双方已经陷入到了激烈的战斗当中，从那一张张熟悉的面孔中可以看到，这些人的确是自己的族人，但是不是来接应他们的就不清楚了，麟管家此时已经从雪地上爬了起来，刚才发生的事情让他现在还没回过神来，他来不及去擦额头上的汗水，径直朝马车这边跑了过来，边跑边喊：“快……快赶车，快离开这里……”
麟管家表现出一副如临大敌的模样，吕苒很少看到他有如此慌乱的神情，但既然燧人族士兵已经及时赶到，她全身紧绷的神经也舒缓了许多。