“巴图将军……世风日下，人心不古啊，吉勒图和巴特尔为了争夺族长的位置，已经打得头破血流，六亲不认了，萨纳尔王已无力乏天，能控制住他们产生武力冲突最好的办法就是承认你或者吕苒公主的族长地位，这样他们二人才会乖乖地服从……”满都拉一脸担忧地说。
巴图对争夺族长的位置毫无兴趣，不知道十几面未见的吕妹会作何感想，现如今在燧人族内部，已经出现了三级分化的局面，以吉勒图为首的激进派人数最多，他们誓死要冲破铜门关，与大周朝同归于尽，杀死那些欺辱燧人族百姓的官兵和幕僚，这些草原上的勇士绝不会向穆沨低头，更不会成为大周朝的藩属国。
再次就是以巴特尔为首的防御派，虽然巴特尔是一个心思毒辣，手段残忍的将军，但他并不主张与大周朝正面对抗，由于支持他的族人数量较少，所以巴特尔在云梦城当中的地位和权势也不如吉勒图的高，他只能默不作声地去拉拢其他族人，并且对吉勒图的做法极其不满，如果可以的话，他真想与吉勒图来一场公正的对抗和比试，这样才算合理。
最后是支持萨纳尔王的一些老臣和部将，虽然他们的族长病倒在床，奄奄一息，但是这些忠诚可靠的臣子和将领们依然对他俯首称臣，不离不弃，当然了，由于萨纳尔王已经命不久矣，所以支持他的人数也是少之又少的，甚至要比巴特尔的人数还少。
纵观以上的局面，就不难看出，萨纳尔王为什么一定要把吕苒和穆昱阳从鞞川城营救出来了，他现在已经完全不能掌控燧人族的大局，稍有一些冲突，就可能引发惨烈的内斗，而巴图对这些权利争斗视若无睹，他只希望吕妹能够早日回到云梦城，与家人们团聚。
燧人族面临着危机四伏，风雨飘摇的处境，也给穆沨进行北伐提供了绝好的契机，只是穆沨现在还没有多少时间亲自北伐，他需要处理好鞞川城内部的事情，更何况，朝廷已经下达了命令，让穆沨奔赴大周朝的西南疆域，去抗击融羌族的兵乱，他现在忙的焦头烂额，暂且放松了地燧人帝国的报复性打击。
一辆传统的燧人族马车从云梦城缓缓驶出，巴特尔和满都拉坐在车厢内，漠北草原到了夜晚，气温很低，车厢内也燃起了火炉，二人相对而坐，在身体的一侧，还堆放着很多用麻绳捆绑的兽皮，用手轻轻抚摸，便能感受到皮毛那细腻柔顺的触感，这可是燧人族猎人在荒原上猎杀到的上等狐裘，为了方便吕苒和穆昱阳几人走出铜门关，巴图和满都拉从驿站亲自回到了云梦城，并从商人手中买来几捆皮毛，目的就是贿赂高阁斐。
“满都拉……如果不能跟孟成碰上头的话，那咱们两个所做的一切岂不是白费力气了……”巴图看着满都拉，喃喃地说。
满都拉摇摇头说：“不会的……孟成不是一个忘恩负义的人，他深谙铜门关守军的腐败和贪婪……特别是以高阁斐为首的部将们，只要能看到一些蝇头小利……都会两眼放光，但孟成却是一个刚正不阿的人……”
巴图还是有一些担忧，为了能让吕妹顺利地回到云梦城，他真想亲率大军，一举冲破铜门关，然后把吕妹带回故土，但他也只是想想罢了，如今的燧人族可不同以往了，巴图所能调动的兵马数量极其有限，大部队和主力人马都控制在了吉勒图和巴特尔的手中，如果双发真的起了冲突，那即使萨纳尔王没有痼病缠身，恐怕也无法挽回局面了。
皎洁的月光在漆黑的天幕中显得异常明亮，和煦的晚风撩动着车厢的帷幔，雪地上闪烁着星星点点的光芒，车轱辘碾压过的道路，也变成了崎岖蜿蜒的长线。
马车行驶了四个时辰左右，终于到达了驿站的位置，此时夜空已经发白，天光即将破晓，从这里到达铜门关就只剩下不到一个时辰的路程，巴图和满都拉在驿站里各自喝了一碗热气腾腾的奶茶，于是又赶着马车上路了。
在朝阳冉冉升起的时候，他们二人到达了铜门关的城楼下，为了掩人耳目，他们两个把马车停在了一处壕沟里面，各自扛着一捆沉重的皮毛悄无声息地躲在一处灌木丛中，两双如鹰隼般的眸子盯着城楼的方向，希望能找到孟成的身影。
戍边的旌旗在寒风当中呼喇喇地翻卷，正是到了士兵们交接岗位的时间，可是满都拉和巴图依然没有看到孟成的身影。
“满都拉……我看今天孟成不会来了……”巴图一脸失望地说，俊美无俦的面颊上也挂着一丝疲惫。
满都拉眨了眨眼睛，低声问道：“为什么……”
“你抬头看看……”巴图一手按在兽皮上，一手指着红蓝交映的天空，“已经天亮了……你不是说孟成很喜欢夜晚站在城楼上观察星星吗，现在除了几朵浮云之外……哪来的星星啊……依我看，这个老家伙肯定是回去睡大觉了……”
满都拉抬起头看了看被朝阳染红的天际，嘬了嘬嘴说：“只要还有一丝希望……咱们就不能放弃……”
“话是这么说……但也要认清眼前的形势……”巴图长吁一口气，“不如咱们两个也回驿站休息去吧，今天晚上再过来一趟，希望这次不会扑空了……”
满都拉又趴在灌木丛中观察了一会儿，看到城楼上面的士兵已经越来越多，他们的身上都披着一层坚硬的铠甲，手握长杆尖枪，就算是孟成此时在城楼上，他和巴图也很难与之碰头，还不如回去睡上一觉，待夜色降临之时，再过来寻找孟成的身影，只是要委屈了吕夫人和穆昱阳在铜门关的另一侧再将就一夜了。
于是巴图和满都拉又扛着沉重的皮毛原路返回了，这次之所以会铩羽而归，是因为他们二人的准备时间不够充分，满都拉孤身一人靠步行从铜门关走到驿站，就耗费了很多的时间，他与巴图回到云梦城去购买皮毛，一个来回的时间差不多就天亮了，所以即使巴图内心焦急万分，但这可不是一蹴而就的事情，需要耐着性子来，如果在与孟成碰头的过程当中，稍稍出现一些纰漏，或者被其他士兵发现的话，那吕妹估计永远都回到不云梦城了。
二人赶着马车摇摇晃晃地回到驿站，这里有一百多名燧人族士兵，都是誓死跟随巴图身边的忠良悍将，见二人一脸疲惫，就知道此次接头任务很不顺利，士兵煮了一锅羊肉，巴图和满都拉吃得满头大汗，又各自喝了两大碗马奶酒，便倒在火炕上沉沉地睡了过去。
雪澜手里捏着一只大老鼠的尾巴，满脸不情愿地说：“麟管家……你确定这个东西能吃吗……”
“你个死丫头……要是不吃的话就放下，我们都弹尽粮绝了……你竟然还在这挑三拣四的，要是不愿意待在这里的话……一会儿就有一辆通往鞞川城的马车，你还是回到穆府去吧……没有人拦着你……”麟管家一脸刻薄地说，然后一把夺过雪澜手中的大老鼠，放到了自己的身边。
“喂……我说你这个人到底是怎么回事啊……”雪澜呼地一下站起身，她双手掐腰，忍无可忍，“我是大少爷的贴身丫环……不管走到哪儿我要服侍他的，倒是你这个一脸横肉，蛮不讲理的人……处处与我作对，如果要回到鞞川城的话……那最先走的人也应该是你，而不是我……因为你的态度问题，让我们大家都不舒服，呸……谁会吃你的老鼠肉，你就自己留着慢慢啃吧……”
“你……你……”麟管家指着雪澜，气得面容扭曲，双目圆瞪，像是癞蛤蟆的眼睛，马上就要从眼眶里面蹦出来似的，样子十分滑稽。
“你什么你……我说得不对嘛，从穆府的时候，你就总是穿我小鞋，找我麻烦……而且竟然还跑到嫣夫人那里去告状，啧啧啧……我可是真没看出来，您这么大岁数的人了，竟然还做如此幼稚荒诞的事情，真的是太好笑了……”雪澜越说越激动，她涨红了脸颊，伶牙俐齿的快嘴让麟管家无法反击，“而且据说……你对红菱妹妹特别好，怎么……她出身在富贵之家，就该受到谄媚笑脸的待遇，而我出身贫寒，就应该被你这种人冷嘲热讽吗……”
麟管家已经气得失去了理智，他一脚踹翻了面前的柴垛，站起身来想要教训雪澜一番。
“麟管家……坐下……”穆昱阳皱了皱眉，低声命令道，就连坐在一旁的吕苒都有些面色不对了。
“这个丫头无法无天……竟然敢顶撞主子，如果不修理她一番的话，恐怕她还要骑在主人的头上拉屎呢……”麟管家双手颤抖，咬牙切齿地说。
穆昱阳舒了口气，他瞥了麟管家一眼，又把目光转移到雪澜的身上，盯着她看了片刻，才淡淡地说：“我们现在不是内斗的时候……你们要认清眼前的局势，如果不能走出铜门关的话……咱们可就无家可归了……”他捡起一根树枝，扔到了火堆当中，潮湿发凉的木头，在高温的烧灼下发出一阵“噼里啪啦”的响声，“可你们两个却因为区区小事就相互谩骂……如此看来，你们二人对自身的处境一点都不关心，要是这样的话，那我们来到铜门关还有什么意义呢……”
穆昱阳的一番话让雪澜和麟管家都冷静下来，即使二人都在气头上，但也不能僭越大公子和吕夫人的权威，所以二人都低声咕哝了几句，便坐回到原来的位置。
昨夜满都拉留给他们的食物早已经吃光了，本身就没有多少，加上他们有四个人都需要填饱肚子，所以到了油尽灯枯的地步之后，他们就必须另想办法。
麟管家平日里喜欢走动，他得知其他商人那里虽然食物也很匮乏，但是在这片荒芜的土地上，那些硕大的老鼠倒有很多，于是他从一名商人那里借来一副老鼠夹子，放到它们经常出入的地方，没想到只用了一个时辰左右的时间，麟管家就捉来六只大老鼠，它们有的“吱吱”乱叫，有的发蔫不动，棕色的皮毛看着有些惊悚，别说吃下去了，就算是拎在手里都觉得不舒服。
人在饥饿的情况下，往往会做出一些反常的事情，同样也会暴露出自己最恶劣的一面，他们几人都饿的前胸贴后背了，本身就心情烦躁，情绪低糜，所以只要稍稍触碰到自己心灵最脆弱的一面，就会情绪大爆炸，雪澜和麟管家就是这样，平日里都压着一股火气，现在都快饿的没力气说话了，哪里还管的上什么主仆之分。
吕苒手中攥着一根树杈，上面穿着一只被扒了皮、开了膛的大老鼠，她放到火堆上旋转烘烤，片刻后，一缕缕肉香味儿在空气中弥漫，惹得雪澜禁不住咽了咽口水，当这只老鼠被烤成黑不溜秋的颜色后，吕苒递给了雪澜，“雪澜姑娘……你尝一尝烧烤老鼠的味道，我小时候经常和巴图哥哥吃呢……”
吕苒那可以抚平伤口的笑容让雪澜倍感安心，她接过树杈，用手拨了拨老鼠肉上面的黑炭，里面裸露出来一层鲜嫩的肉质，她撕了一小块放到嘴里轻轻咀嚼，随后又睁大了眼睛，露出一副不可思议的神情，“这……这老鼠肉真好吃……”
穆昱阳笑着说：“在燧人族……不管是天上飞的，还是地上跑的，不管是河里游的，还是躲在阴暗潮湿地方的动物，他们都会尝试着去烹饪和烧烤，所以这草原上的大老鼠，虽然看着有些悚然，但吃起来味道还是很不错的……”