茫茫漠北荒原，放眼望去，尽是一片黄白相间的原野，干涸皲裂的草皮与厚厚的积雪连为一体，宛若一块老年斑，尽显沧桑与无奈。
如果从半空中俯瞰这片区域的话，便能感受到铜门关以北地区的荒凉与萧瑟，西北风呼啸而过，卷起西伯利亚高原上的阵阵雪花，把整个燧人族的故乡都笼罩其中，寒流肆虐，宛若一把无形的尖刀，刺痛着每一位燧人族士兵的脸颊。
成群的牛羊都被关在一处处围栏里面，狂风裹挟着雪花，模糊了牧民们的视线，但仔细看去，前方便会出现一大片黑压压的低矮建筑，那是伫立在风中的毡房和牛棚，一尺多高的积雪把整片区域都围拢起来，像是置身在梦幻中的王国。
一个非常高大宽敞的毡房内，有三名壮年男子围坐在一张病榻前，他们的神色都很严峻，像是面临着一场灭顶之灾，随着他们的目光看去，只见床榻之上躺着一位年过半百的老者，面颊清癯，双唇干裂，但那双锐利的眸子却炯炯有神，瘦肉的身躯在厚重的被子下宛若一架朽木，丝毫看不出一点生气和活力。
这个行将就木的老者便是燧人族的族长萨纳尔王，此时他已经命不久矣，内心沉积了太多的不了事需要倾诉出来，一双干枯的手从被子中抬了出来，哆哆嗦嗦地似乎想表达什么，坐在一旁的汉子急忙握住他的手说：“父亲，您还有什么需要交代的……”
萨纳尔王强打起精神，慢慢睁开双眼，抿了抿干涩的双唇道：“你们的妹妹还被扣押在穆府当中，我现在已经无力乏天，剩下的事情就全靠你们了……”说完，他又躬起身子，剧烈地咳嗽起来，汉子急忙轻抚他的后背，想让他的坐姿舒服一些，可萨纳尔王却伸手挡了过去，片刻后，一丝鲜血顺着他的嘴角缓缓流出，常人都能看得出来，这名老者似乎得了非常严重的肺病，凭借燧人族的医疗条件，是万万不能救治的，只能听天由命了。
“父亲，您放心，麟统领已经率领一千名燧人族战士赶赴穆家行宫，相信他会把妹妹带回来的，至于穆沨那个狗贼，麟统领定然不会轻易放过他……”那名汉子咬牙切齿地说着，那张粗糙的脸颊上，也挂着一丝凶狠的表情。
坐在他身旁的汉子皱眉说道：“我觉得事情没有那么简单……”
听到这句话，躺在床上的萨纳尔王似乎有些沉不住气了，但只是一瞬，他便缓缓说道：“大周朝的万里河山，不是穆沨一个人打下来的，我们燧人族的命运虽然一波三折，但我相信所有事情都会遵循它本该有的规律，即使穆沨没有去镇守铜门关，大周朝也会派其他人来驱赶我们，压榨我们，屠杀我们的子民，这是不可逆转的规律……”
听到萨纳尔王既然说出这样一番有悖于燧人族精神的言论，三名汉子同时站起身，都露出一脸不可思议的表情，看着萨纳尔王。
这三人都是萨纳尔王的儿子，而沦落在鞞川城的吕苒，便是萨纳尔王的女儿，也是燧人族的公主，这三名王子年龄都在三十岁上下，正是报效族人，血脉贲张的年纪，可只凭一己之力是无法撼动大周朝那棵参天巨树的，但在本族当中，以萨纳尔王为核心的燧人族势力，却根深蒂固在民众的心中，他们只听从萨纳尔王的吩咐和命令，包括远在天边的麟谨和明尘，乃至潜伏在穆家府中的麟管家，这些人都是萨纳尔王的心腹。
大儿子名叫吉勒图，是一名骑兵首领，他性格外向狂放，且心高气傲，常常不听从萨纳尔王的命令，喜欢逞一时之快，并且对自己的所作所为不负责任，所以当萨纳尔王死后，族长的位置是万万不能传授给他的。
二儿子名叫巴图，他是一个性格非常古怪的人，平日里喜欢一个人独处，对燧人族的江山和大周朝的威胁并不感兴趣，常常一个人躲在漆黑的角落里，手里捧着一两本书籍，一看就是一整天，对于排兵布阵，统一北方草原并没有太多的做为，所以萨纳尔王也不怎么看好这个儿子。
至于萨纳尔王的第三个儿子，他就有些传奇色彩了，这个人叫巴特尔，是燧人族公认可以继承萨纳尔王衣钵的王子，之前穆沨率领大军攻打燧人族的时候，巴特尔拼命反抗，在铜门关以北地区，只凭借一万多人的兵力，就痛击了穆沨十万大军的主力，这段故事也成了燧人族内部的一段佳话。但巴特尔有一个致命的弱点，那便是心思过于松垮，对待一件事情从不去推敲细节，往往在大事情上犯致命的错误，又不愿意从根本上去寻找原因，而且这个人对待俘虏的手法特别毒辣，尝尝动用非常严酷的刑罚，把内心积郁多年的愤懑全部都倾注在了汉人的士兵身上，所以当萨纳尔王意识到自己快要魂归西天的时候，对巴特尔的治军思想还是有很多的芥蒂。
但族人的规定是亘古不变的，萨纳尔王必须要从这三个儿子当中挑选出一名，可以带领燧人族走向光明的族长，这就让萨纳尔王陷入了非常艰难的抉择当中，但换句话说，人无完人，每个人自身都有缺点和优点，萨纳尔王深谙自己有些钻牛角尖了，但当他的病情一天天恶化下去的时候，他便意识到，留给自己的时间是非常有限的，对待族人要花费很多心血，对付穆沨乃至整个大周朝，并不是坐在你营帐当中算计就能歼灭他们的，所以萨纳尔王现在非常头疼。
而被派到鞞川城的麟谨和明尘，不知道他们的刺杀任务和营救任务有没有顺利地完成，穆沨那个狗贼有没有被手刃，自己的女儿吕苒有没有被拯救出来，一系列的烦心事涌上心头，即使是萨纳尔王这样威武雄壮的汉子，也背负不了如此重大的压力和责任，他彻底地病倒了，只希望在自己闭上双眼之时，可以看到吕苒的面孔，这样他也能对自己死去的夫人有所交代了。
吉勒图看着自己的父亲慢慢闭上眼睛，似乎已经疲惫到不能说话的地步，便回过头，瞥了巴图和巴特尔一眼，示意他们二人现行出去，自己还有几句话要对父亲说，这个举动当然引起巴特尔的强烈不满，凭什么你有私话要对父亲讲，难道我就没有了吗？难道他想趁着父亲神志不清的时候，要争夺燧人族族长的继承权吗？这当然不行了，他站在原地纹丝未动，露出一脸高傲和不屑的表情。
但站在他身旁的巴图，却对这场权利之争毫无兴趣，甚至都懒得去说一句劝慰的话语，他长吁一口气，无奈地摇了摇头，然后转身离开了营帐，偌大的毡房内，就只剩下了吉勒图和巴特尔两个人，当然，躺在病榻上的萨纳尔王现在已经沉沉地睡去，对他们兄弟二人的相互挖苦和讽刺已经成为睡梦当中的呓语了。
“你有什么话要对父亲将，不妨现在就说出来……”骑兵统领吉勒图撇了撇嘴说，那双漆黑的眸子像是一把锋利的刀刃，划破冰冷的空气，直刺巴特尔的灵魂。
巴特尔摊了摊手说：“哥哥何故气恼呢？父亲现在昏迷不醒，倒在病床上，咱们二人在这争执又有多大的意义？”
“哼……恐怕想要与我争执的人还没出生呢？你既然还想先入为主，也不看看自己到底有几斤几两……”吉勒图冷笑一声，他的身材高大威武，足足比巴特尔高出了半头，他想借助身高的优势对巴特尔进行心理上的压迫，但巴特尔却觉得他的这种行为特别幼稚，甚至有些可笑，于是他不慌不忙地说：“父亲已经说了，我们的妹妹现在还被羁押在鞞川城中，此次麟统领和明尘前去营救，这件事情是咱们当下最应该处理的问题，而不是当着父亲的面去争执什么继承权这种无聊的问题，希望你能把心思尽快收回来，也不枉父亲之前对你的栽培和信任……”
他说了一大堆，巧妙地把冰冷的话题转移到了远在天边的鞞川城上面，其实他们二人都是各怀鬼胎，吉勒图深谙自己的父亲对自己不能产生信任，由于之前自己不负责任和做事鲁莽的心态，让萨纳尔王对他非常失望，倒是眼前的这位三儿子巴特尔，似乎已经胜券在握，之前立过一次大功，族人们对他的热衷和青睐程度远远高于自己，这就在无形当中给吉勒图施加了一层强大的压力，他必须在父亲死去之前，争夺到继承燧人族族长的资格，不管用什么办法他都要去尝试一下，哪怕手刃了自己的亲兄弟，他也在所不辞。
但阴狠毒辣的三儿子巴特尔，虽然他的性格与吉勒图有异曲同工之处，但在争权夺利的方面上，还是有一定的计划的，他深谙萨纳尔王对吕苒放心不下，这也是萨纳尔王内心的一块痼病，如果不把吕苒从穆沨的手中拯救出来的话，那即使萨纳尔王已经死去，那魂灵也不会安息的。
巴特尔恰恰就是抓住了这个机遇，所以对吕苒的拯救计划非常重视和关心，麟谨和明尘能否顺利的完成任务也是他关注的头等大事。
可是他们三名兄弟其实都没有看透萨纳尔王的想法和心思，他之所以会派麟谨和明尘前去营救吕苒，目的已经是再明显不过了，那便是萨纳尔王对他们三兄弟都不太信任，倒是对自己的小女儿青睐有加，虽然吕苒已经被穆沨掳走多年，但萨纳尔王对吕苒那古灵精怪的模样一直都念念不忘，所以他不想在自己临死之前让三兄弟把功劳都抢夺过去。
他苟延残喘在病床之上，迟迟没有宣布自己的下一任继承者是谁，原因也正是如此。