那方才还昏昏欲睡的掌柜的突然瞪大了眼睛，上下打量了顾笙和罗裳一眼，赶忙做了个请的手势，道：“二位客官还请到二楼雅间里细聊，”说罢他竟将那两三个客人都打发出去，关上门，上了二楼。
“顾笙，你这是要直接在人家对面打擂台啊！虽说咱们的酒比鸣鸿轩的好，可是一来就这样，是否不大妥当，”罗裳上楼一面压着声音在顾笙耳边低语。
顾笙一手微提着裙子，一手扶着扶手，款款往楼上走，看着不过这京城里头一个普通的大家闺秀，然而她说出的话却是一般男儿都说不出的，她望着这屋顶横梁，道：“要做就做最大的，与赵宁安交手，从来只有一次机会，速战速决才是最大的诀窍！”
罗裳不由得对她竖起一个大拇指，道：“幸好你不会武功，顾笙，不然我觉着你必定是个杀人不眨眼的女杀手。”
二人说着说着都大笑起来，上了二楼。
现下已是正午时分，并不热烈的阳光洒在这华阴大道上的每一个酒馆茶肆，每一个行人茶客，一切都是这样安详，然而某些事情却在这一次谈话中悄然改变。那些隐藏在平静湖面下的暗流开始汹涌，从天香楼蔓延至整个都城。
那掌柜的整治了几盘小菜上楼，又上了一壶茶，同二人说着这天香楼的变迁。
顾笙这才知道，原来叶家倒台后，靳都整个酒楼市场都由一个把控，包括鸣鸿轩也是这人名下产业。至于其他酒楼，要么被他吞并，要么便像天香楼一般渐渐没落，最后改成茶楼了。
“我听闻曾经这鸣鸿轩是叶家产业，后来叶家落败，便落入了当年的叶家大小姐的夫君赵宁安赵大人手中，那人大约便是他罢，”顾笙故作漫不经心，自斟了一杯茶。
“不不不，”那掌柜的连连摆手，摇着头，那脸上的肥肉便一颤一颤的，他道：“据说当日叶大小姐于成亲之日被匪徒所杀，那匪徒带着叶家产业席卷而去，后来几经辗转，不知就落在谁的手上了。”
顾笙原本正喝着茶，听到这儿不由得呛了几声，笑道：“哦？还有这等事？”
“正是，”掌柜的道。
接着，顾笙便同这掌柜的谈起了买卖酒楼的诸多事宜。
日头渐渐西斜，大约申时时分，赵无忧的马车停在了鸣鸿轩大门口，昂首阔步走入酒楼，那小二立即出来相迎，将他送上二楼最右侧的一个小雅间中，这里正是鸣鸿轩掌柜的同赵无忧谈事的地方。
当初赵宁安得了叶家家产，有一半被他贱卖出去填补亏空，另一半则是交由赵无忧打理。
赵无忧这人虽然酒色财气样样来得，但做起正事来也毫不含糊，为了得到赵宁安更多想信任参与到他的秘事中来，他竟将这酒楼生意做得有声有色，最后几乎垄断整个京城的酒楼市场。
而赵宁安感激他，便将这鸣鸿轩送给了他，也即这靳都的酒楼唯有这一间是赵无忧的，其余近九成的酒楼都在赵宁安名下，然而这鸣鸿轩名义上是赵无忧的，实际却仍在赵宁安的掌控之中。
“这酒仍是不好，还没找到酿酒师傅么？”雅间里传来赵无忧慵懒的声音。
“赵大人，已经找了许多酿酒师傅了，这个是最好的，”掌柜的很是无奈地又斟了另一种梅子酒递给赵无忧。
赵无忧抿了一口，舌头上下搅动了一下，以那银线绣流云纹的广袖一挡，吐在了痰盂中，道：“不好。”
他似乎已失了兴致，站起身来，双手背在身后，想起了许多事情。他们现下生意之所以好，是因为靳都酒业完全被他们垄断，市面上所有的酒几乎都是一样，由他们供给，但一旦有更好的酒出现，这儿的酒客必定都会涌向别的酒楼，到时他们的生意便会难以为继。
赵无忧走到那窗口去，经妃色绡纱筛过的日光星星点点地落在他身上，将他那清明的眉眼照出暧昧不明的味道。他望着对面的天香楼，突然问：“听说那天香楼上月已经改成了茶楼了，可有派人去查探？”
“正要同您说此事呢，这一月他们并无动向，但是今日，突然有个姑娘上门，说要买下他的酒楼。”
“哦？”赵无忧突然转过身来，笑望着他，道：“竟是个姑娘？”
在他们还没有能力凭美酒独步靳都时，对于新出现的对手，通常是用强力打压下去的。正所谓好男不跟女斗，一听到是姑娘，赵无忧便不忍心下手了，想着这必是哪个初出茅庐不晓事的姑娘家的玩闹，不如私下找她奉劝两句，说不定她便没了开酒楼的心思。
“那姑娘还在天香楼里么？”赵无忧透过绡纱窗望向天香楼那铺满黛青色瓦片的攒尖顶，淡淡问道。
“我瞧他一直大门紧闭，那姑娘进去后便再无人出来过，”掌柜的说。
赵无忧立即转身出了门，“噔噔噔”地走下楼，往对面的天香楼去了。
而顾笙那儿也已经谈妥了，决定明日便带着一万两银票来收酒楼。
“那便明日午时，在下在这儿候着姑娘，也祝姑娘今后生意兴隆，”掌柜的将做了个请的手势，将二人迎下楼去。
“咚咚咚——”
有人在敲大门。
已经下了楼来的掌柜的道：“今日已打烊，客官若要喝茶，还请往别出去！”他一面说一面往前头去拉门栓。
“掌柜的，我不喝茶，”外头站着的赵无忧道。
顾笙和罗裳二人一听见这声音，皆是一惊，二人互看一眼，顾笙忙拉着罗裳往楼上走，急道：“快走！”
“怎么了？”罗裳万分不解，压着声音在她耳边问道：“上回你不是还说是他救了咱们么，再见一见为何不可？”
顾笙不答她，只管拉着她往楼上去……
那掌柜的见二人如此情形，只当是两个女儿家不想见其他男子，便也就随她们去了。他将门拉开一条缝，上下打量了一眼赵无忧，确定自己不认识他，于是问道：“客官来此不为喝茶，有何贵干？”