楔子
巍峨秦岭，连绵不绝。崇山嶙峋，峰高遮日，林密如墙。杂草荆棘之间，偶有羊肠小道蜿蜒不远便被阻断，时而翻山越涧、时而荆棘密穿，时而攀岩险蹬。
凄风苦雨间，曾有青年书生背负书箱，艰难而行，目睹悬崖万刃间，肩负臂托，荷锄挎篓的乡民日日艰难往返泥泞小路，更不必说那些远客行旅，买卖商贾，进出一次，耗费数月都是等闲，竟不知有多少性命都丢在了这艰难险途之中。书生立于半山略宽处扶树拭汗，望着无数高山深谷，摇头叹息，“蜀道难，难于上青天！”
抬袖挥手间，一纸《蜀道难》随风而去，在山谷间飘忽着，翻转着。飘过玉皇顶，翻越摩天岭，俯瞰大巴山，穿越剑门关横担秦淮分南北，跨越江河度东西。年年岁岁，雪化冬冰向外流，春风吹绿山明秀。山间瑞草珍禽，博物丰产，虽人杰地灵，偏偏内外隔断，只因蜀道难。
千载桑田，百年沧海，崇山依旧峻岭，巍峨依然参天。飞鸟双翅难飞越，灵猿四手也愁攀。只余下那一声声“蜀道难”的叹息，绵长幽远。
直到那一日，红旗招引，呐喊震天，“蜀道难”三字被震作碎片，点点飘落在秦巴山脉间——新中国成立的第三年，宝成铁路开建了！
……
1954年1月，在宝成铁路南线由成都开工建设一年多后，北段修建终于从宝鸡端开工。
同年3月，初春尚寒的季节，南疆已经可以感受到拂面春风，而巍峨的秦岭山间却还是一片萧瑟，枝头不见半点绿意，林间存着点点残雪，寒风犹自裹挟着寒意，冰冷袭人。
寂啸山间，有两个人影，远远看去，只是两个小黑点儿缓缓左右移动。原来是一男一女，顶着寒风，两人裹紧棉衣低着头侧身而行，用眼光注视着脚下的路——其实也不算路，杂草积雪覆盖下原本的羊肠小道也难见踪迹，只零星落着几个脚印，也不知道是什么动物留下的，更不知通向哪里。
乌鸦拍拍翅膀，“嘎嘎”怪叫着掠过，后面身形单薄的女孩子猛地一惊，脚下一滑，“啊”地一声，结结实实摔倒在地上。
前面的人皱了皱眉，回头看了一眼，吸了一口气，随即呼出一团白雾；不耐烦的神色明明白白挂在脸上，回身走了几步，沉默着拎着女孩子的胳膊，把女子给提了起来。
女孩子长着一双乌黑的杏眼，白白净净的鹅蛋脸被冻得通红，摔在地上不知道被什么擦破了手心，却硬是忍着一声没吭，被猛地这么一拽，还没回过神儿来，整个人就腾空了一下，吓得失声叫了出来。不等她叫完，整个人又稳稳当当站在到了雪地上。
对面的男子依旧没说话，鼻子里哼了一声，脸上不耐烦的神色更明显了。
“邓科！你哼什么？”胡清越脾气上来了，“从工程局领导安排你带我回工地，这一路上你就一直没有好脸色，你什么意思？”
被她质问的邓科，依旧没有说话，抬头看看天空，扭头就走。胡清越气得跺脚，却也不得不追上去，看着邓科并不高大的背影，更觉得气愤。想不通，这个四川男人，个子不大，力气倒是不小。听说是工程队里出了名能干肯学的全能手，应该是脑瓜灵活八面玲珑的人才对，所以才有机会被选拔到短期培训班集训。
可谁能想到，这人的性格，竟然这么讨厌！
要不是在领导办公室那里听到过他讲话，胡清越甚至怀疑他是个哑巴。这一路上，不管她是问邓科工地上的事儿，还是问别的，得到的几乎都是沉默，都是来投身祖国铁路建设的同志，凭什么就这么莫名其妙地给她脸色瞧？有什么了不起的！哼！
胡清越愤然踹了一脚路边积雪，厚重的棉衣穿在身上，又一直小跑着追在邓科身后，身后出了汗，被山风一吹，整个人却反而更冷了。
“我走不动了！”
胡清越喊了一声，找了块干净些的大石块吹了吹，缓了口气坐了下来。
邓科又往前走了一大截，才停下，转头拧着眉头看着她。
那是什么眼神？活像是长辈在瞪着不懂事的顽童。
胡清越心里不满，哼了一声，看似悠闲地晃了晃双腿，随即闷哼一声——路走得太多，腿上脚上到处都疼。
邓科看着她东观西望，没有继续走的样子，板着脸走了回来，站在她面前，说：“三分钟。”
“什么？”胡清越愣了一下，才反应过来，邓科这是只给她三分钟休息的时间。
“你说几分钟就几分钟？凭什么？”胡清越扬了扬手腕，“再说了，你有表吗？你知道过了几分钟？”
邓科没有答话，四处看了看，从大树后捡起根木棍，掏出随身带着的小刀子削砍了起来。
“你这是要做什么？难不成你还想殴打自己的同志？”胡清越看到邓科的手明显顿了一下，哈哈笑了起来。
清脆的笑声又惊起一串飞鸟。
邓科似乎被她笑得有些恼了，胡清越甚至觉得他脸红了。不过，这多半是自己的臆想，就凭邓科那张黑得炭一样的脸，哪能看得出来。
胡清越拿出水壶灌了口水，早就凉透了，喝进肚子里，冷得人打了个哆嗦。
邓科看了过来，胡清越很大方地把水壶递过去，“你喝不？”
邓科没接，只是说：“到了。”
“什么到了？时间到了？哪有这么快……”
胡清越瞪大眼睛指着手表，反驳的话却说不出口，时间刚刚好，就是三分钟！
“哎？你是怎么做到的？蒙的吧？”
胡清越却没起身，见邓科脸色更难看，心里反而有点小得意，“急什么！我再喝几口水……”
她话没说完，手里的水壶就被抢了过去，邓科一言不发地往前走，大有她不跟上就把她独自丢在这儿的样子。
胡清越看看周围，真正的荒山野岭，心里陡然有些怕，不得不追了上去。
“你这么赶，做什么？咱们为什么不能多等一会儿？便道不是都修通了？待会儿肯定有运材料的车进来！为什么非要故意带着我走小路？”
之前分配到工地前领导就说过，这几天全国各地抽调来的人才还有很多，他们本来可以多等两天，到时候单位会送大家一起到施工点儿。可邓科坚持要早点去，她也不想白白等着浪费时间，领导这才交代邓科带她先行一步。火车转闷罐车再转大货车，眼看就要到了，邓科却带着她开始走小路。
胡清越心里不满，话便越发地多，见邓科一直不说话，气得紧追了几步绕到他面前，“邓科同志，你对我到底有什么成见！”
邓科猛然举起手里削尖了的木棍，高高扬起猛然落下！
胡清越被吓得完全愣住——他还真要动手？
一念未尽，就看到邓科挑起一条蛇来！
那蛇被扎了个对穿，却还在扭动着身体，看上去古怪又诡异，吓得胡清越险些尖叫出声。
邓科拎着木棍，在凸出的山崖上狠狠摔打了几下，眼看着那蛇浑身骨头怕是都被摔碎了，一动不动，才被他取了下来。
“扔……远一点……”
胡清越正说着，就眼看着邓科把两三尺长的蛇盘在腰带上拴了起来。
“你……你要这东西干什么？”
邓科看一眼胡清越，心说这妹儿长得挺乖，听说还是个大学生，娇气话多都算了嘛，咋个还哈搓搓（傻乎乎）的？一条刚结束冬眠的蛇，出来觅食却被自己遇到，那不就刚好拿它打个牙祭！弱肉强食，这都不懂？
这话虽然没说出口，却是明明白白摆在脸上，胡清越却是顾不得跟他生气，小心翼翼地跟他保持着几步的距离朝前走。
她不敢再赌气离邓科太远，离得太近看到那跟随邓科脚步摇摇晃晃的蛇头又怕的厉害。好在后面一路顺利，除了衣服上被路边荆棘刮破了不少之外，再没遇到什么意外。
眼看天色渐暗，耳边渐渐传来低沉的轰鸣声，似远似近，却令胡清越疲惫不堪的身体里，瞬间热血沸腾起来。