黑市的官员交易买卖已然做大做强，吏部也不是不知道此事，上一次便是有正义凛然的小侍将这件事捅了出去，可结果仅仅是抓了几个人撤了几个花钱坐上来的官，除了上一任吏部掌侍许大人被连坐抄家，其他人都安然无恙的活着。
林沐之接过这烫手山芋没几天就被几位朝臣和厉王相继邀约去品茶，所以他也不是不知道这其中的利害关系，谁若是动手再继续深挖下去捅出更多的人，虽然可以被记录在功德簿上，但这张饼可不止一个人在吃，断了别人的财路也早晚会死于某个黑夜。
暗查皇子，就算证据确凿，也会因亵渎皇室而受重罪，更何况，这件事的背后是厉王这个被皇帝屡次开恩的皇子。
“她有考虑过后果吗？”
“替罪羊已经找好了，我们差的只剩最后一个证据。”
“就没想过这件事圣上早已知情？一步一步只是在引她跳进深渊，借此扳倒苏家？”
“君臣之道，你我皆是棋子……”
护国公也问过苏玥同样的话，她的回答亦是如此，如今阿央切实体会到了那般无奈。
林沐之愣了一会儿，只得深深叹息，“晚些时候，你安排一下我想去看她。”
阿央点点头，作揖离开，正撞上一吏部侍从匆忙跑进来，上报急事。
“大人出事了，源城城东的黑市据点被人给端了，刑部掌侍正等您同去面圣！”
“被谁给端了？”
“好像是从氓城刚上调来的哪个朱大人。”
林沐之看向一旁僵住的阿央，分不清这件事是凑巧还是她们安排好的计谋，阿央看向他一脸震惊地摇摇头，她虽然知道小姐对于这件事已经安排妥当，也找好了替罪羊，可绝不会是这半路杀出来的朱大人。
“你回去在她身边守好，若有人问起绝不可担下这件事分毫。”
阿央点点头，趁夜撤走，一路小心生怕被人发现她是从林沐之那里出来的。而林沐之心里早已沉重，他不知苏玥之前有什么打算，也不知道这件事背后隐藏着的人究竟还有谁，只得装作毫不知情，掩盖了一下自己的伤便让初七送他一同去面圣。
原来也曾有一寒窗苦读的秀才，家中老母自断口粮、倾尽家财送他前来赶考，谁成想竟落了榜，高中的竟然是城内家里背景雄厚但才疏学浅的少公子。这少公子早些年就是个欺软怕硬、无恶不作的主，高中之后更是傲气或也是因为心虚便屡次找小秀才的麻烦。去年吏部整治虽然撤了一些买来的官，但仍有漏网之鱼，这少公子便是其中之一，秀才走投无路，年初听闻朝廷来人到了氓城，便欲到氓城求取公道，哪成想因为自己早已食不果腹、衣衫褴褛，朝廷的人没见到还差点命丧途中。
后来他便求助于氓城清官朱利朱大人，朱大人虽然只是一城守正，但毕竟为官数十载，年轻时又和很多老臣并肩作战深受赏识，所以还是有一定的地位和手段探查此事。他听闻此事决心帮住秀才，便加急书信将此事上报于朝廷，可却未果；又听闻吏部由于之前的贪赃枉法早已换了人，便也将此事报给了吏部，可没想到等来的竟然是自己升官晋爵的消息，于是便打算趁此机会将官员买卖的余党一网打尽。
此事一出，龙颜大怒，亲自问讯，并彻夜在清苑同吏部、刑部以及一众老臣闭门商谈此事，场面一度凝重，又因此事发生于源城，朱大人将源城被偷建千层迷宫也一一上报，所以下令提前结束春祭，闭关城门，次日回宫。然苏玥将军重伤无法回城便留在西苑养伤，刺杀之事或也与此事有关，便下令刑部与吏部一同处理此事，必抓住幕后指使，还天下百姓一个交代。
不知道真相的人在认真挖掘，知道真相的人在努力掩盖，一时之间，风云变幻，人心惶惶。