沐秋笑道，“怎么这样委屈？我又未曾打骂你，做出这副模样给谁看？快给我抹泪站好，别像个娘娘腔一样。咱家里只有你一个男丁，你若不坚强，谁该替你强壮？日后我们长大出阁，姑娘家都要嫁出去，娘亲和爹爹那边只能托付于你，你这般小性，怎么撑起家里的担子！”
冬瑞傻乎乎的点头，他虽然听不太明白，（但是姐姐说的都对。）
“刚刚前庭选花娘，宾客们不小心把七公子挤到了中间，发了一顿脾气，又寻大姐不见，便把这个交于了我…”
冬瑞拿出一件丝巾，小心翼翼的递给她。这可是贵族子弟的东西，弄坏了也赔不起。
“他说这是外邦进贡的上好锦缎，他眼巴巴的讨了来，又送至绣坊做成，这才得了。”
沐秋接过来一瞧，果真是块好料，七公子追姑娘也是下点了真功夫，只可惜她也猜不透大姐心里的想法，没办法帮上忙。
“还有一事，厨房备下给花娘们陪寝后喝的汤药没了，烦三姐姐见了后厨的人说一声，给漫娘和燕姑一人送去一碗。”
这汤药俗称堕胎药，以麝香、藏红花、薏仁等中草药研磨而成。
原本的汤药是从药铺开的方子，麝香的成分多，十分伤身，吃多了容易引起妇科急症，也影响姑娘们以后的怀孕生子。
几年前曾有个姑娘为了赚银子，单挑起大梁，喝了无数碗堕胎药，没过多久就得了胃病，又害有不治之症，大夫见了纷纷摇头，把莉娘愁的直落泪。
近些年随着柳絮的逐渐长大，她的厨房本事逐渐显现，便针对麝香的弱点和成分，研制了许多补身的膳食，这也解决了一个心头大患。
沐秋点头应是，与弟弟各自去回话。
――
经过一番折腾，院里最终留下了十几名花娘和数十名歌女、画师等清水姑娘。
旧的姑娘们或降级或拿了钱出去自己谋生，出去一瞧，基本都是新面孔。
这世间新人换旧人是常事，来来往往又是三年，让人看着十分感慨。
芸翎混迹在里面，见到了许多往日没见过的新鲜事物。
纵使清愁一直让她回府，她却一直推三阻四，瞧着日头还早，难得有这样一次机会，她可不想浪费。
厨房里，空气中则弥漫着一股桂花的香气。
柳絮立在灶台旁，兴奋的要蹦到天上去。她十八年来终于有了自己的帮手和徒弟，领着厨娘们做菜，感觉自己成了一国之王。
“今儿我们先做一道糕点，名为山药丹桂雪梨糕，试试你们的手艺。
论说这一顿饭菜，饭前包括开胃小菜和开胃茶，饭中又包含主菜、辅菜、凉菜、汤汁，饭后又有解腻糕点和暖胃酒，缺一不可。山药丹桂雪梨糕是我独创之物，口感清甜不腻，做饭后消食最合时宜。”
柳絮拿着勺子来回走动，监督着每一个厨娘的举动，防止她们偷懒休息。
冷不丁打在一个开小差的姑娘头上，做出威严的模样，强令让她专心。
“京城美食名满天下，又以海纳百川而被人津津乐道。无论是京城独创的海鲜鲑鱼卷、翡翠芹香虾饺皇，还是从苏杭来的甜馅月饼、四色酥糖、桃酥饼，亦或者偏辣的麻辣龙虾、酸辣肚丝汤，都能在京城寻到自己的一方天地。”
她说着，又去杂间取了一筐生山药，拿起小刀细细的剥去外皮，露出白皙的山药肉，让人看了口水直流。
“今日我们要做的是饭后甜点：山药丹桂雪梨甜糕，包含补肾的山药、增味的桂花、开胃的雪梨，是往来客官们的最爱。”
厨娘们纷纷放下手里的活计，专心的听她讲，也十分佩服她小小年纪便对厨艺有如此多的造诣，长大后的前途不可限量。
那山药又称淮山，对于补脾养胃，补肾涩精最有益处。
柳絮做饭常以山药入味，以熟练的刀工将其切成小块，放入锅中撒入适量的白糖和咸盐，空气中弥便漫着一股清灵的甜香。
再辅以珍贵的灵芝和枸杞，放至锅中清炖，枸杞被煮的泥烂，仿佛恋上了山药的甘甜，微微一摇动勺子，那枸杞肉便紧紧依附在山药上，白红相映，不禁养胃，也十分养眼。
她又命一个小丫头去采了一篮的桂花，捣至泥烂，待山药煮熟后放入锅中，本身味淡的淮山块经过多种调味品的冲调，变的又甜又香。
等成型后放入口中微微咀嚼，那丝丝甘甜和不腻的醇香在腹中流转，菜肴稚嫩爽口，令人垂涎欲滴。
柳絮从小在厨房打杂，这几年也逐渐明白了许多诀窍，任何难啃的菜品在她手里，都能变成一桌美味佳肴。
要想抓住男人的心，先要抓住男人的胃。
这是她信守的佳句，也不知是从哪个说书先生那里听来的，一直笃信了十多年。
厨娘们听的有趣，便尝试着下手去做，每人面前都有一个切菜板和一个锋利的菜刀，一时间“咚咚咚”切菜的声音不绝于耳。
这声音具有十足的威慑力，做菜的香味又透过门墙，传到了前方大厅。
肖寒玉手拿着一个豹纹面纱，做贼销赃一般，在走廊里上窜下跳，逮住个人就问：
“看到柳絮没？”
小厮侍女们都知道他的脾气，唯恐惹事上身，颤颤巍巍一福身：“柳絮是谁？不…不认识。”
然后一溜烟跑远。
“不认识你个屁！给老子滚回来！”
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没人理他，只留下灰尘满面，他一人站在原地发愣。
一个两个他就忍了，偏偏五六个小厮都这样的态度，面上尊敬的不得了，扭脸就跑的像个三孙子。
肖寒玉对自我产生了怀疑，“老子长的像妖精？你们跑个啥？”
他纳闷的要命，瞧了瞧手上的面纱，看来是又送不出去了。
正要叹息着离开，却见到一只白猫立在木桌上，全身毛发拱做一团，四只脚直勾勾的站立，做出冲锋的姿势。
他一呆，继而想起这是花家姐妹养的猫晓晓，跟着它也许能找到活人。
那猫咪皱了皱鼻子，隔了十村八店的稻花香都闻得到，背部一拱就扑向厨房。
肖寒玉不自觉的跟在它的后面，脚步轻轻的，不知道自己是在怕什么。拿了那豹纹面纱蒙了面，看着有些不伦不类。
“你这菜不成，做菜讲究色香味俱全，放的佐料又要追求细致，一滴醋油都应恰到好处，岂有胡乱随性创造之理？”
那厨娘本是低着头乖巧听训，眼角略过身侧一道阴影，微微一怔，哑巴似的说着：“姑，姑娘，那。。哪个，你后面，”
“嘴里灌了黄油汤是怎的？有话快说，在这儿磨什么牙。”
“啪！”
柳絮的肩膀被人重重的拍了一下，疼的令她发怵。
她捏着肩回头，却一下子撞进肖寒玉炽热的双眸，那眼神深邃，凝视深渊般紧盯着她。
“您怎么？”
“你还好吗？”
二人一愣，继而脸红的发烫，柳絮挥手叫厨娘们自己学菜，福身请肖寒玉到隔间里说话。
肖寒玉也十分羞怯，攥紧了手上的面纱，亦步亦趋地跟紧了她，唯恐她又消失不见。
“七公子，柳絮只是一介小女子，既没个好出身，也毫无家世可言，七公主自即便如愿讨了我去，也会受到世人戳脊梁骨的指责，不会过上一天舒心日子。您何苦一而再再而三的揪着我不放？”
肖寒玉右手微微发颤，先一步堵在门口伸开双臂拦住她的去路。
“我不信，柳絮，你是喜欢我的，对吗？”
他颤颤巍巍的抬起手，将那揉捏成一团乱麻的面纱缓缓递过去，脸上挂着近乎讨好的微笑，腰背不自觉的弯曲着，“这个，这个给你。这是西域邦国上供来做好的锦绸做成的纱巾，府里只得了一块。你收下吧，收下吧？可好？”
柳絮看着那面纱，没有伸手去拿，只微微的叹了口气。
“爷，我即便心里有你，又能如何？”
肖寒玉在极度失望中又忽而接近狂喜，他颤抖着手猛地将面纱塞进柳絮的手中，眼神异常的清澈，再没有以往烂醉时的纨绔模样。
“只要你心里有我，那便是喜欢我的，既然喜欢我，为何不肯告诉我？何故一直躲我？我每日的想着你，看那酒壶是你，茶杯是你，月亮是你，星星是你，太阳也是你，却万物都不如你。我每日留宿这里，旁人只说我纨绔无能，我且都不去管，我只要你。”
一番话，说的声泪俱下，往日高傲跋扈的世家子弟，今日也只是个求爱不能的普通人。
芸翎正屋里拿东西，撩门帘子时听到这话，整个人便是一愣。
“七公子，可那又如何？世俗规矩且在，你如何保证，能护我一世安康？若嫁到你府里，我左不过是个侍妾，你上朝的日子，外出的日子，歇在你大夫人屋里的日子，让我该如何自保？到那日，你可还会记得你这番话？”
肖寒玉一怔，“你若是要名分，那便直接告诉我，我大可让你认了府里的管家为爹，仍可做得侧室，不必做卑微的侍妾，受人眼色。”
柳絮叹了口气，将那面纱重新塞到他手里，微微福身。
“七公子，你还是不懂我。先前说了那么多，你却只道我是追逐名分的世俗女子。既这样，我若嫁过去，也不会有一天好日子可过。虽世人皆言爷是纨绔，但柳絮知道，七公子不过是扮猪吃虎，实则聪慧过人，前途无量，不该为我这样一个女子葬送了一切。”
“爷不管什么前途，柳絮，你心里既然有我，爷拼了命也会将你娶进府里，你等着爷。”
柳絮轻笑：“您是天家贵胄，娶我一个小女子自然是容易得很。只是爷可要想好，若柳絮不愿，即便强迫着嫁了进去，也早晚会顺了自己的心意。七公子若是愿娶一架枯骨，那便随您去。”
芸翎暗叫一声好，恨不能为柳絮鼓掌欢呼。
上一世肖寒玉蒙骗了他，而这一世竟想再骗了别人。幸好柳絮识人有道，比她上一世聪慧许多。
肖寒玉如同被一声惊雷击中，目光呆滞的望着她，清透的泪珠顺着面庞滑落，手上的面纱轻飘飘的落在地上，如同他无从安放的心。
“柳絮……”