五年前曾有一位芳客，迎娶了他当初第一眼见到的舞女秀竹。
他也并不嫌弃秀竹的身世，四人抬的红顶小轿，还有足足两箱的首饰作为聘礼，一溜长烟的搬到群芳院大门口。
莉娘乐的像朵牡丹花，欢喜的没个法子，为她备了许多的嫁妆和喜酒，跟着轿子一路送到了南街大桥。
她虽然不是秀竹的亲人，但总归是她手下多年的姑娘，能嫁给好人家，也算是苦尽甘来。
前半生接人待客收到的委屈，也可一并勾销。
那芳客家世虽不显，却待秀竹极好，二人夫妻和睦，孩童膝下，美满如意，被人称作一番美谈。
因此那三年一次一位芳客的位置，更加灸手可热。人人都想做领头人，见证一个小丫头有朝一日成为名满天下的名女支。
更不用说那一个个风姿绰约的姑娘们，可能还有自己未来的爱妻。
莉娘去后院捧了一个花球，立在阁楼上笑道：“大爷们心急，奴家也知道。只是世间万物，再没有急来的便宜事。最晚明日或后日，我便亲自带着新人们见客，为爷们一一见赏，可好？”
底下人吃酒聊天，笑着为她捧场。
“花妈妈一惯会打岔的，这会子分明是来挑花客的，偏生要聊甚么见不见客。老子爷们都等着呢，妈妈就别那我们取笑，快把那花球扔下来才是正经。”
莉娘一笑，转过身去背对着扶栏，将那花球从头上扔了下去。
花球在空中划下了一个柔美的弧线，众人一拥而上，用力的争抢着那小小的花球。
花球在空中被人打来打去，总没个落下。众人秉承着‘我拿不到你们也休想拿到’的精神，不怀好意的将球打来打去，就是不许谁拿到手。
“给老子滚开！上一边玩去，别拿老子开涮。”
一声不合时宜的喊叫令众人一惊，纷纷终止了手上的动作，那花球悠悠荡荡的掉在了地上。
众人如花瓣般接连散开，露出中间如花儿心般的一个男子。
他端着酒杯端坐在最正中的位置，被争强花球的宾客瞬间围成一个大包子。
上好的女儿红被打翻在地，他又心疼的伸手去拿酒罐，又被一个不长眼的小厮碰了一下，洒了一衣服好酒。
芸翎探头一看，却是个熟人，肖寒玉。
他怎么会在这儿？
身后的清愁连忙耳语：“小姐，奴婢听说，这七公子喜欢这院子里花妈妈的女儿，便整日来玩。京城人都传开了。”
原来是这样，芸翎挑了挑眉，也没说话，静等着看笑话。
众人想骂他扫兴，看了看他的脸色，没敢出声。
他们不敢出声，全都是窝里横的怂包。
纷纷抬头看向莉娘，都是花了钱来找乐子的，凭什么要受这个气？
小厮冬瑞嬉皮笑脸的凑上去，捧了一壶上好的女儿红，笑道：“七公子勿恼，都是来寻乐子的，动了气可就不好了，这酒算小的们孝敬，爷赏个脸罢。”
肖寒玉一把推开他的手，“怎么是你？沐春呢？”
“大姐在后厨忙…”
冬瑞往厨房方向看了一眼，有些无奈。自己这位姐姐也是个别扭性子，见肖寒玉说着不听，便一直躲着不肯见，这位又一直急着找，二人某些方面还是怪像的。
肖寒玉也是个痴人，人家姑娘都拒绝他到如此明白的地步，还不识趣。
上次他临走也是气呼呼的，说再也不来受气，没过几日就啪啪打脸。说过的话如同过往云烟，当成一溜的屁话，该来吃酒还是会来，也是天底下独一份的痴情。
莉娘不是没想过这桩婚事。
只是第一件，沐春性子跳脱，嫁到书香门第或是高门大户，要她厮守规矩唯恐活的不自在，素日活泼惯了，她也不能习惯。
万一再遇上个坏婆婆，这一辈子可就遭殃了，婆媳二人还不吹胡子瞪眼干它一辈子架？
这第二，肖寒玉是世子爷，与皇家多有渊源，日后前途谁也说不准，并且凶险未能预料。她这个做娘的，宁愿女儿去一个贫困的村落和和美美的过日子，也不愿她在那种龙潭虎穴水深火-热的活着。
这第三，她也是有着一些自知之明。
她的几个孩子，尽管从小当做正经人家的姑娘小哥来教养，但外人怎会管这些？
从勾栏院出去的女娃哪有清水的，说出去谁都不信，觉得多少也沾染了一些不好的东西。
沐春嫁到王府去，最多是个不入流的妾，跟众多女人抢一个男人，一辈子也就栽那了。
哪怕锦衣玉食，又有什么好的！
可怜天下父母心。莉娘和骆爷又想她嫁得好，从此吃喝不愁；又想她嫁的随心，不被世俗规矩所迫。
因此这桩婚事，还需要再细细推敲，若是有朝一日沐春遇上了自己的良人，莉娘也不会过分去管。
虽说婚姻大事，父母之命，媒妁之言。但她还是觉得，儿孙自有儿孙福，让她们自己选择的人生，自己便要承担后果，将来是好是孬都无需后悔。
因此她看着肖寒玉，心里颇不是滋味，五味杂陈。
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先不管前院，此时的厨房，也热闹得很。
芸翎看了几眼便退了下来，跟着柳絮回后院玩。
花莉娘的二姑娘叫沐秋，是个活泼开朗的姑娘，很合芸翎的心意。
看着沐秋对着一群来征做清倌和厨娘的姑娘们威风凌凌的发话，觉得自己还特牛逼，忍不住笑出声。
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“这清倌呢，也是个清闲活计。平日前院多是宾客们吃酒聊天，听曲儿赏歌舞的地方，你们应尽量少去丢人现眼，无论何时都要注意自己的言行，莫给咱们院抹黑。
每晚晚膳时分清客，歌舞歇场，该走的都走了，该去雅间享福的也早就关了门。你们需多察言观色，看那人都退的差不离，便紧着去前头收拾桌子，那瓜子皮、糖糕屑、菜汤子，都认认真真的给擦干净了，一丝脏点什么的都不许有。每隔两个时辰便有专人去看，敢有遗漏便拿你们是问，挨个月例里扣，谁也别推卸，哪个也跑不了。既然是来了这儿，你们就都是一个绳子上的蚂蚱，一荣俱荣，一损既损，出了事罚的可是我们全体，都别想赖账。”
姑娘们纷纷称是，小鸡啄米般点头，让沐秋虚荣的小心脏十分满足，感觉自己成了大人物在发话，特别威风。
“柳絮姐姐，那些厨娘你带去，娘亲说要你挑几个有天分的，给自己留着打下手。剩下的姑娘则分散去做别的。”
听见自己从此有了帮手，柳絮的眼睛发着光，兴奋地跑过去，“劳烦姐姐们跟我来，后厨别的没有，厨具菜品俱全。姐姐们先挨个做道菜，让我尝尝你们的手艺，好的我便留下。”
柳絮笑着点头，又冲着芸翎俏皮的眨了眨眼睛，拉着她去后厨品菜。
正巧路过一个窗台，却忽而惊诧的叫了出声：“我的花！这，这是谁干的？”
芸翎回头一看，那纸窗旁摆着一个做工精细的圆口花盆，那养着的花枝却柔柔弱弱的垂下头，蔫了吧唧的耷拉着身子，像是受到了虐-待。
“这花本是我养在楼上雅间，当做锦上添花之物，因娘亲说那里隐蔽，终日不见太阳，昨儿才取了下来。这里阳光日日晒着，怎么反而蔫的更快？”
芸翎肚子咕噜咕噜叫，笑着拉她的手，“一盆花而已，或许是缺水了罢，没什么要紧。且快带我去厨房，实在是饿的不成了。”
柳絮叹口气，随手捡了一朵花瓣，心疼的揣进兜里留作纪念。
那空气中却似乎流动着一抹异香，她狐疑的闻了闻，又凑近那盆花去看，一股药香便扑鼻而来。
“柳絮姐姐，又怎么了？”
柳絮以为是自己味觉出了问题，拉着她往花盆边走，“你闻闻这花，是否有甚么不对？”
芸翎皱着鼻子闻了闻，“这花蔫了吧唧的，看不出甚么不对。倒是这花盆里的泥土，竟散发着一股咸苦的香气儿，别是谁撒了汤药进去罢？”
柳絮心里也这么想，只是自己又不能判断。若是吃食糕点，她一闻便知，这草药……还是太难。
况且雅间里哪里来的汤药？
莫不是还有客官自备药食糕点，睡一会吃一口补一点，再睡一点？
柳絮越想越头秃，还要说话，身后的厨娘们却等的着急。
她们还眼巴巴的等着入选赚银子，纷纷催促道：“二位姑娘可有什么要紧事？那便去忙，换个人来带我们也好，若是无事，就不该这样晾着我们，算甚么道理？”
二人连连点头，带着他们去了厨房做菜，这花的事改日再说也罢。
沐秋看着两人离开，又乐呵呵的跟新姑娘们讲日常事宜。
“除了前院歌舞台和酒席场，还有楼上二十多个雅间和十多间普通卧房，不定哪日便会有人居住，你们一人负责几间，找好时机进去收拾屋子。也要留心，若客官有心续住，你们便好言好语的拿话哄他，在前台痞爷那里报账记录，一刻也别耽误。
这雅间和卧房虽是用来休息之地，但屋里有些东西，恐怕诸位都没见过。那些用途我不便直说，不过聪慧如诸位，也该隐约能猜到，是夜晚助兴之物。不管看到什么，都最好牢牢地闭上嘴，把自己想象成天庭玉皇或佛修子弟才好。”
姑娘们不知想起了什么，都有些脸红，低头喏喏的称是。
沐秋兴奋的点头，正要说些旁的，忽然见小厮喘着粗气跑来，猛地一掀门帘，发出哗啦啦的声响。
“这是怎么了？你不是在前头帮人忙着？”
小厮喘着一口粗气，忙道：“姐你是不晓得，前院刚刚可热闹了。七公子肖寒玉他喝酒不畅快，当堂大骂，让人瞧着……唔，姐―”
沐秋一把捂住他的嘴，回身对着新人们笑道：“劳烦姐姐们先去四处看看，多熟悉下院子，只留意别添乱。有什么不懂的一会再来寻我。”
她把众人的事处理好，才拖着冬瑞跑到一处没人的屋子里，责怪道：
“你已经是个大小伙子，也比我高出一个头去，怎么说话仍是愣头愣脑的？那些姐姐们都在，你就这般闲聊起世家子弟，会让人觉得咱们轻浮。日后把这些学了去，那一个聊世子爷，这一个聊王公贵族，都不去做正事，该如何管束？”
冬瑞撇着嘴巴，有些委屈巴巴的看着她。
他是四人中最小的一个，又是儿子，本该受到最多的宠爱。
但偏偏却遇上了一个随性的娘亲，和三个不着调的姐姐，谁也没想要疼爱这唯一的一根独苗。
他每天在四个女人中间来回跑，有什么委屈都冲他使，委屈的像个小媳妇。