“诸葛亮？……”
陶谦和陈登面面相觑，大眼瞪小眼。
半晌，陶谦才迟疑道：“诸葛亮？——诸葛亮？你说诸葛亮他要来拜见老夫？”
“……是的。”回禀的仆役战战兢兢地回答。
“他代表谁来的？——曹操？！”陶谦不满地反问。
“……是、是的。”那仆役结结巴巴地回应。
陶谦：“……”
把脸一沉，陶谦怒气冲冲，很想生气，却又不知该从哪里生气。沉默半晌，陶谦冷笑道：“你去告诉他，就让他在议室厅里侯着……不～先安排他去客居住着，待到明日早晨，老夫再来会一会他！元龙，你奉本州牧的命令，要求所有的吏员们于明早巳时去议室厅集合，全部！包括武官！谁敢不来，别怪老夫心狠！”
眼里划过一丝狠意，陶谦挥退了那名仆役之后，望向了陈登，敛了三分颓然，多了七分精练。
看得陈登心里不止一次地惊叹：主公！这才是他的主公！
如果主公一直能如此精神，那便好了，可惜……主公终是迟暮矣。
心下叹息不止，陈登服侍陶谦重新地入眠，自己则去派人告诉同僚们有关陶谦的任务。
想了一想，陈登私下地派了一人，悄悄地告诉诸葛亮两件事情：一是曹军并未屠戮夏丘，而是重创徐兵；二是他家主公可能会在明天的议室厅里发难。
……轻轻地叹了一口气，诸葛亮拱手感谢了陈登派来的家仆，揉了一揉额头，一脸淡然地瞥见某两人。
早在前往郯城的时候，诸葛亮就料到了陶谦会给他一个下马威——想来也是，如今徐州牧陶谦怕是恨极了曹操，一听曹操派来的使者要来，哪里会高兴地迎接？……如果不是害怕曹操会迁怒，恐怕他和夏侯惇、夏侯渊还未踏进郯城，就该被陶兵逮捕诛杀了罢？
曹操，曹操……
心底默念曹操的名字，诸葛亮暖洋洋的，又惊又喜：惊的是他得到陈登的内部消息，说是曹操攻徐，并未屠夏丘，只是双方交战的时候，难免有所死伤，故而被人误传屠城；喜的是曹操行事虽有急燥，却遵守信用，当真听从了他的建议，并未以武取徐，这让诸葛亮对他的印象大为改观。
又瞅了一瞅夏侯惇和夏侯渊这两位同宗兄弟，诸葛亮不由地想起他来曹营的第二天，曹操便又召见了他，痛痛快快地答应了他的请求，只是提议最好带上几个武人，以防不测——而夏侯惇和夏侯渊则主动地上前，异口同声地自荐，说是一定会好好地保护他……诸葛亮立即就明白了他们事先也商量好了，只等他开口罢了。
看来曹操明着信任他，暗地还在怀疑他——虽说夏侯惇和夏侯渊是特意前来保护他的，但在诸葛亮眼里，只觉他们太大材小用了……堂堂一员大将，不去带兵打仗，反而乔装成随从，这要是被徐州吏员们看到，可要怎么办才好！诸葛亮才不信徐州吏员们没瞧见过夏侯惇和夏侯渊的那两张脸孔！
而且，说是保护，但也是威慑：假如诸葛亮怀有异心，夏侯惇和夏侯渊大约会拼着命都不要，也要斩杀于他——或许曹操他们还想到一种可能：诸葛亮在耍诈！
要么，就是担心双方谈崩了，干脆让夏侯惇和夏侯渊出其不意，直接暗杀陶谦算了……
缩了缩脖子，诸葛亮为自身的天马行空感到好笑：后者的可能性应该不大才对——真要暗杀陶谦，派一群刺客就好了，何必折了曹操的重要心腹大将呢？想必是……
转了转眼珠子，诸葛亮又想起明天的会见陶谦之行，思忖到时该如何说话，才能避免陶谦更加生气。
如何游说他诸葛亮已经有思路了，剩下的是怎样花最少的代价，得到最好的效果。
“先生？先生？”
就在诸葛亮思绪万千之时，夏侯惇的声音响起。
诸葛亮眨了眨眼，望向夏侯惇，问道：“怎么了？”
“没甚么。”夏侯惇再三地瞅了一瞅诸葛亮，一副十分好奇的模样，“元让一直佩服有才学的人，可惜元让没有小先生这般才华。这几天，元让想了半天，也想不出该怎个说法，才能说服陶……州牧——”
夏侯惇不好意思地笑了一笑，一副请教的模样。
诸葛亮眸光一闪，理解了夏侯惇和夏侯渊的心情。
估计是授了曹操的意儿，特意与他结点交情来着——
毕竟他来曹营太短，与夏侯惇和夏侯渊他们同行的时候，又没多少交流过。
垂下眼帘，诸葛亮心道：可惜，他真的只是不想看到家乡被战争摧毁，而非投奔曹操啊！
他心目中的明主……刘备……
生生地掐下心底的忧虑，诸葛亮抿了抿嘴，不答反笑，笑道：“这事说难也不难，且等明天罢——当心隔墙有耳。”诸葛亮眨了眨眼，吊足了夏侯惇和夏侯渊的胃口。
夏侯惇和夏侯渊暗地交换了彼此的目光，无奈地听从了诸葛亮的吩咐。
次日，有仆来请，只请诸葛亮一人前去议室厅，徒留夏侯惇和夏侯渊面无表情。
夏侯惇和夏侯渊乖乖地侯在客居门口，直至诸葛亮和那一仆役走远，才悄悄地跟踪过去。
诸葛亮兀自地踏入议室厅，便见室内人员到齐，左右两排，各跪坐一群人，应是徐州重要的吏员们——左边主武将，右边则是文士，因为陈登就在其中！
再往前看去，便见室内正中央，有一位老人正襟危坐，目不斜视，好不威风，想来便是陶谦罢？
拱了拱手，诸葛亮鞠个躬儿，朗声道：“兖州牧使者诸葛亮，拜见陶公。”
说罢，就见在场之人全体鸦雀无声。
陈登轻微地侧目，瞧见自家主公呆呆的模样，便是轻轻地咳了一咳，立即把陶谦叫回神来。
陶谦想过能当曹操使者之人，定是伶牙俐齿或桀骜不羁的才子，哪知会是这样的孩童——这这这……这少年，应该还未及冠罢？他怎会是曹操派来的使者？