鸣珂嗯了一声，把棉布轻放到桌子上，秦栗望着窗外的夜色浓厚，讪讪道：“很晚了，你不回将军府吗？”
鸣珂比她足足高了一个头，他把下巴靠在她的脑袋上，轻声道：“我困了。”
他做这事时太过自然，以至于秦栗都没有注意，这莫不就是顶头杀，这样想着，微轻咬了咬粉唇，巴掌般大的脸微带着一抹红。
她往前迈了一步，他下巴的支撑蓦地没了，“那你回将军府休息吧。”
鸣珂眯了眯眼，未置一词地朝楼上抬步走去，秦栗心塞，这人黏起她来没完没了，不过好像自己还挺喜欢的。
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秦栗和姚小八想了几日都定不下食肆的名字，有回秦栗望着门口的茉莉花树发呆，脑袋一转便定下就叫揽茉堂。
这天，春意盎然，惠风和畅，秦栗决定再重新开一次张。
司徒晟果真亲自提了字送过来，又请了全上京全好的龙狮队，揽茉堂门口被围得水泄不通，而这日秦栗生意尚未开始，就收到了不少的礼，李皓然也托人前来道贺，她这几日也听说新晋的言官李皓然深受皇上赏识，心里暗暗道，官场混得挺好。
没过多久一箱一箱礼品搬进来，她微觉不对劲，刚想出门探，只瞧见一位面容清秀，手拿着柄拂尘的男子，秦栗仔细端量着，心下一紧，这是公公的装束。
果不其然，那人手拿着一卷册子，开始念了起来，秦栗懵懵懂懂，似懂非懂地听着。
最后那句进宫为皇上做佳肴，她算是听懂了，她心生纳闷，就在佳肴节出了一次风头，竟连皇上都知道她的食肆，又细细想着，心里百转千回，这里面怕是另有蹊跷。
待公公念完，她上前接旨，只听公公微低着头在她耳边道：“秦老板，还请做回女子装扮。”
她陡然一惊，竟连这个都看出来了，看来她的装扮手段实在太拙劣。
秦栗回屋换回女装，满场客官均露出讶然，从未想过，这个秦老板竟是个女子。
姚小八起初硬要跟着她，秦栗不客气道：“你又不会武功，万一出事我要逃跑，还得带着你这个累赘更跑不了，所以你好好呆在这里看店。”
秦栗随着公公入了宫门，最后被带到了一个偏殿，她愣了愣地看着匾额上写着宣华殿，总有些不好的感觉。
小太监领着她入殿内，一片气派豪华，她垂目看地板，小太监用手肘戳了戳她示意她下跪，她后知后觉地倒下跪地。
贺沁居高临下地俯视她，“你就是秦栗，抬起头来。”
秦栗微颔首，贺沁一身明黄绣龙袍服，眉眼间带着凌厉，看上去不过二十几岁左右，容颜似画，却周身气度不凡，果真是帝王相。
她端详着秦栗，秦栗也同样在心里打量着她，须臾，坐在一旁的贺王妃，眼底闪过慌乱，手里的茶盏陡然翻落在地。
秦栗这才注意到一袭桃花色棉襦裙的乐王妃，贺沁面无表情道：“贺王妃，如此不小心。”
贺王妃定了神，扶了扶头上的并蒂莲步摇，“你哪家贵女，家住何处，有何亲人。”
秦栗呆愣了会，这突如其来的查户口，打得她一个措手不及。
她半晌才恭敬地答道：“民女秦栗，身世浮沉，双亲皆已亡故，不过是南蒙边境的一户农家女。”她这话也没说错，神医仙泽位于南蒙边境，她确实父母都不在，无论这一世还是上一世。
秦栗见贺王妃发懵的表情，满腹不解。
贺沁拿起茶盏缓缓抿了一口，道：“一介孤女？那我朝都域的神渊将军未何因你而不愿尚公主。”
秦栗心里微颤，一时竟不知如何回答，贺王妃眼底的凝思此时已然消失，反倒提了个笑道：“陛下，多虑了，乐准曾与我说心上已有人，未必便是秦姑娘，再者芳馨公主与乐准一事也是他亲口回绝的，若是不求意愿公然赐婚，怕是不好。”
她心里嘀咕着，原来是皇上要鸣珂娶公主，那这个贺王妃…应当是他的舅母，她稍微侧身用余光瞥着贺王妃，她面带思绪，举手投足间散发如兰般气质，一眼望去一点都看不出实际年龄，唯有眉角一道沟壑显示出来。
贺沁蹙了细眉，刻意缓了缓语气道：“秦姑娘，别跪着了，快些起来吧。”又朝身旁的宫婢说了声，“赐座。”
秦栗实在看不通她到底是什么意图，但可以察觉她并不想害她，秦栗只照她说的恭顺坐在一边。
秦栗端正坐在一旁，而贺任毫不忌讳地同贺王妃谈论着边境的战事，她不愿听都听了一耳朵。
她听着有些发困，强忍住不打哈欠。
贺沁把茶盏放置桌上发出的声音，让秦栗定了定神。
“听说，秦姑娘，做菜手艺极好，我最近身子不爽利，有时候胃口不好，怕是要你在宫里住上些日子，为了做做药膳，”贺沁温言说着，周身皆带着强硬的姿态。
她心下一颤，这是要把她拘在宫中，用来威胁鸣珂吗？
她没等她开口说话，一位宫女便领着她出去，她茫然环视四周，踏着石子路一直被带到一座院落中，上面俨然写着芳华阁。
宫女略带嘲讽的语气道：“这是就是芳馨公主住所。”她指着其中一间阁间道：“你就住在这里面吧，一个厨娘住得了阁间已经是恩赐了。”话罢了，她就离开了。
秦栗望着院里，骄阳打落进院内照出一片雍容华贵，墙壁上带着精致的各色雕花，还有个玲珑别致的小亭台。
而亭台中央，一位身穿粉色绣着蝴蝶袄裙正慢悠裁剪着盆栽，旁边站着个递剪刀的宫女，满院此时一片静谧。
秦栗喃喃道：“果然名不虚传，”上京城中流传着芳馨公主美若天仙，上京城多少贵公子都拜倒在她的石榴裙下。
她正打算眼神离去，对面亭子上的人倏忽用的眼神回望，没有任何波澜，但她心里有点说不上来的发惊，又垂目从鞋底把自己全身上下扫了一遍，有些自惭形愧，突觉皇上的目的达到了，但现在显然不是考虑这些的时候。
她打开了那些宫女所说的那个阁间，倒也还是干净妥帖，干脆脱了鞋盘脚坐到床上冥想。
她屁股还没坐热，就隐约听见有人用石子在敲她的窗户，她心上狐疑鸣珂派着跟她的暗士在进宫门前全被一一拦下，这会子能是谁。
她轻手轻脚踩在地上，把窗户开出一条缝来，只见一双熟悉的丹凤眼出现在眼前，她讶异瞪大秀眸，司徒晟小心地往后探了探，指着窗示意她打开，她赶忙敞开窗户，司徒晟一跃跳了进来。
她一脸云雾朦胧，“你怎么…”
“你没事吧。”司徒晟面上焦急，他眼神里掠过异样的情绪后转瞬即逝。
她捕捉到他眼底的神色，满腹疑惑，“我没事，但是你怎么……”
司徒晟收了收神，支支吾吾解释道：“我今日有事进宫，撞见贺王妃，她说陛下扣了个厨子，我原是想来看看，没想到是你。”他神色不自然，这一番话有些莫名奇怪，细细一想错漏百出。
秦栗也没心思去探究他如何知道的，看他这着急的模样，就知道必定是友军。
她拍了拍他肩膀，压低声音道：“大兄弟，仗义啊！”
司徒晟眼里闪过微末情绪，郑重道：“你放心，不会有事的，”你放心，兄长必定会带你安然出去，带你回拢西认祖归宗。
秦栗看他面上肃穆，缓和道：“皇上不过是想让鸣珂娶芳馨公主罢了，不会对我如何的。”她睨了睨窗外的静谧夜色，他还没收消息吗？
司徒晟见她出神，磨刀霍霍道：“你跟谁扯上关系都成，为什么偏偏是乐准。”
“乐准这个人杀伐果断，少年征战，从无败战，手下亡魂不止百万，绝非良人，总之你离他远一点，此次，皇上之所以把你拘在这里，也是因为他，”他神色锐利，叽里咕噜的一顿声。
秦栗摆摆手，满不在乎的道：“我都知道，不过我也不是什么善男信女。”
司徒晟仍旧不死心的絮絮叨着，秦栗索性捂住了自己的耳朵，不愿听他的说教，她与司徒晟也相识不久，秦栗惊奇地觉得自己居然如此有耐心，没把他轰出去。
司徒晟道久了，口干舌燥，秦栗确不为所动，他耷拉着脑袋，清隽的面上带些挫败。
秦栗好笑道：“我与他相识于微时，我自然信他的。”
“倒是你，拢西世子入京为质，这样擅闯公主的别苑真的好吗？万一被当采花贼抓起来了，十张嘴都说不清。”
他从怀里掏出一袋东西递给她，解释道：“我刚入上京时，便是住在宫中的，也是今年才开府别住的，这宫里有我的寝殿，我小心些不会被别人发现的。”
秦栗接过，一打开香气溢了出来，满满一袋玉寇糕，她笑着咬了一口，漫不经心地颔首哦了一声，见外面夜已深，赶忙让他离开，司徒晟最终再次跳窗离开，临走让她务必当心，自己会想法子把她弄出去的。
秦栗感激他的仗义，心里倒是不太担心，贺沁眼神虽锐利，但看样子是没把她多放在心上，估摸关她几日，也就该放了她。
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这边洪纮收到暗士的通报，自己亲自马不停蹄地往边境赶，鸣珂早在两天前就接到探子回报，北鲜边境有异动，他没来得及跟秦栗说明，只匆匆交代暗士们务必护着她。
洪纮边催边用手袖擦了汗，万一那将军夫人出了什么事，他非得死无全尸了，可宫中把守森严，他们暗士也进不去，登登的马蹄声一直到军营中方才停下，他赶忙从马上跳下去，踉跄的地奔进军营。
当鸣珂听见洪纮的禀告时，他眼底布满阴沉，双拳起了青筋，面上泛着铁青，他简单的事宜交代给戚广，未带一人直接跨上马。
戚广拍了拍洪纮的肩头，“好小子，还挺机灵的，知道来报信，留下来喝盏茶。”
洪纮摸头笑着，“没有没有。”又瞧着鸣珂的身影渐行渐远，猛然想到，这可是个立功的好时机啊！连忙拒绝戚广的邀请，也跨上马疾行而去。