“大人，请您让我的妻儿离开，草民愿自行了断，绝不污了大人的手……”祈盏行刚刚踏进这户人家的大门，就被这哀嚎声吸引住了。
躺在地上草席中的人，约莫只有四十出头，鬓角已花白。他满脸风霜，看起来似乎是个体力劳动者。这人的病情已相当严重了，呼吸急促艰难，眼看着只有出的气，没有进的气了。他面色发青，印堂呈现出灰色颓败的模样，双目无神地强自支撑着。
祈盏行默默摇了摇头。观此人面色，就知道他药石罔效，恐怕命不久矣。
站在祈盏行身侧的岳肃安，也不禁皱起了眉头，质问身后的守卫兵，“这人为何在地上躺着？病成这样了有没有给他医过？”
“这……王爷，属下也是奉命办事啊，并不知情……”守卫兵颇有些为难，支支吾吾回答不出岳肃安的问题。
岳肃安面色极其难看，他明明已经下令，善待染病的百姓。生怕那些执行的官员理会不了精神，岳肃安还特意三令五申，染病百姓需要和正常人群分开，还需得找医生给他们医治。
只是，可能是病情以不可思议的速度席卷而来，负责的官兵措手不及，没来得及找医生。也可能，他们并不愿意这么做。
两人默默退出房门，各怀心事。
岳肃安又细细盘问了一番这家的情况，守卫兵不敢隐瞒，一五一十地告诉了两人。
这户人家是曜都本地居民，当家的男主人是个手艺人，平日里以编织竹篮、衣篓等手工制品为生。男主人中年得子，家里只有一妻一幼子。这户人家里没有南清郡回来的人，可能是男主人在卖东西的过程中被路过的病人感染了。
刚刚只看到他一人躺在草席上等死，岳肃安只觉世态炎凉，“怎地没见他的妻儿呢？他病成这样，也该来看他最后一眼吧。”
祈盏行倒是凄然一笑，“想死很容易，求生却很难。现在百姓都知道这是传染性极高的瘟疫，他的妻子如果因照顾他染病了，两人的幼子要怎么办？”
经祈盏行这一点破，岳肃安如醍醐灌顶。原本的叹息变成了酸涩，他想开口说些什么，张了张嘴，却始终没有说出一句话。
自从瘟疫发展开来，岳肃安每日看折子上记录的数据。他计算过染病的总人数，计算过死亡的人数。他庆幸过，死亡人数占的比重并不算太高。但今日，亲眼看一看这些染病的人，他方才深切体会到，再低的比重，如果降临到某个人的头上，那将会是完全的末日。
两人静静而行，谁都没有再开口。
这个村落，祈盏行有印象。是曜都周边比较出名的小村子，名为彩云村，村里的住户大多都是手艺人。祈盏行早就听说，这里有各种惟妙惟肖的手工艺品。碍于时间紧迫，他一直没能来这里游览，谁能料到，初次来竟然是在这样的情况下。
两人又看了几户染病的人家。
这些人的共同点，都是没有接触过南清郡流民的当地百姓，而且发病之前，这些人都曾长时间暴露在人流密集的场所。
一路走下来，两人越来越沉默。
“祈大夫，皇兄现今情况还不稳定，皇宫中仍需我坐镇。不能陪祈大夫继续看下去了……”岳肃安一大早就在等祈盏行，今日的折子还都没有看。
“七王爷，今日我也看得差不多了。先回去调整下药方，明日再来。”祈盏行对于瘟疫的情况已经有所了解，他想和岳肃安一同回去。
“好，那便顺路送祈大夫回去。”岳肃安自是欣然相应。
马车疾驰着，略有颠簸。祈盏行身上还有淡淡的包子味，他闻着这香气，却丝毫没有任何食欲。
“七王爷，我研制的沛霖丹本来药方已成，不过现在瘟疫又有所发展，我得略微调整下……”祈盏行心里没有十足的把握，他不敢把话说的太满。
岳肃安微微点头，“有劳祈大夫了。”
一路上，两人都没有交谈，方才彩云村的情况让两个人心里都堵得慌。祈盏行作为一个悬壶济世的医者，看到饱受病痛折磨的患者，心里难免戚戚然。岳肃安看大曜子民受如此之苦，也深感痛惜。
一直把祈盏行送到客栈门口，岳肃安才开口。
“近来诸事繁忙，有很多折子都没看。关于现在的疫情，我也要和百官商议下对策。明日，让松影来接你，我就不陪你一同前去了……”
祈盏行下车之前，突兀地问了一句，“七王爷，倘若疫情控制不住了，那些人你打算怎么处理？”
岳肃安不敢看祈盏行，他目视前方，佯作镇定地回道，“我自然是选择保全大多数人。”
意料之中的回答，祈盏行点了点头，再无他话。他掀开马车帘子，先行下车了。就在祈盏行到了车外，打算把帘子放下的时候，他不经意间看了马车中端坐的岳肃安一眼。
这个时候，岳肃安恰恰也在看祈盏行。
短暂的目光交接，两个人都迅速转移了视线，装作这一切不曾发生过。祈盏行心里明白，刚刚岳肃安望向自己的眼神，充满了歉意。
祈盏行知道，一旦瘟疫肆虐开来，被卷入其中的大多数人都只有死亡一途。大曜前朝发生过不少瘟疫肆虐的灾难，上至达官显贵，下至贫苦难民，在瘟疫面前人人自危。岳肃安如果真的采取雷霆手段，祈盏行也完全可以理解他。
只是，见多了生离死别，祈盏行对生命始终有一种敬畏。他可以忍受牺牲，但是没办法眼睁睁看着，明明可以尽力避免，却发生了的牺牲。
草草用过午膳，祈盏行就钻进屋子里开始钻研药方。他想赶在岳肃安做决定之前，尽快研制出可以控制疫情蔓延的药。
直到子时将近，祈盏行才长舒一口气，将几粒看起来平平无奇的药丸塞进细颈白瓷瓶里。
经过好几个时辰的研究，祈盏行总算调配出一个自己暂时满意的药方了。他打算明日早早赶去彩云村，给保守病情困扰的患者试试药。如果药效尚可的话，就能劝岳肃安暂时不要赶尽杀绝了。
翌日，岳肃安似是和祈盏行心有灵犀，他一大早就派松影前去接祈盏行。
天刚蒙蒙亮，祈盏行就到了彩云村。
不同于昨日的死气沉沉，今日的彩云村呈现一番鸡飞狗跳之景。昨日静悄悄的街道上，今天到处都是被官兵抓住的村民。
“饶命啊……大人，饶命啊……我没有病，放过我吧……”
“求求大人，我的孩子只是寻常的伤寒，早在瘟疫出现之前就开始咳嗽了……只是家境贫寒，没有及时请大夫治疗，绝对不是染了瘟疫啊……”
祈盏行目光一凛，扫向那些官兵。
看服装，应该不是昨天那些守卫兵，更像是皇室侍卫。这些官兵，正粗暴地将彩云村的村民往一处集中。
祈盏行并不清楚他们接下来要做什么，但他心里明白，接下来发生的事一定会更加不堪入目。
同行的松影也看到了这一幕，他走上前去，拦住一组正在拉扯村民的官兵，问道，“你们这是在做什么？打算把这些村民拉到哪？”
官兵显然认出了松影，他慌忙放开手里的村民，“禀大人，之前王爷下令了，一定得严格控制住瘟疫的源头。这彩云村，感染人数众多，集中在一起方便看管，免得这些刁民跑到别处去感染别人啊……”
“集中到一起？这些人全部都染病了？那些没有得病的，和得病的关在一起，与谋杀何异？”听到官兵这番话，祈盏行忍不住了，直接呛声道。
“这……这位大人，这病有时候也没有明显表现啊。这些刁民坏得很，染病了也不说，只能这样一视同仁了……”官兵看祈盏行面生，本不欲回答。但是又想了想，松影和此人同行，说明此人是七王爷的同僚，也就不敢怠慢了。
祈盏行被气笑了，“一视同仁？”
官兵讪讪着，不敢作答。
“罢了，松侍卫，咱们一同去集中的地方看看吧。”祈盏行不欲在这里多耽误时间，打算直接去看一看。
走在路上，祈盏行握紧手心的细颈白瓷瓶，他手心沁出了细密的冷汗，将白瓷瓶染得有些滑腻。他脑海里一直回想着刚刚那人说的话，“王爷下令了，一定得严格控制住瘟疫的源头。”祈盏行不敢继续深入思考，他突然就对岳肃安没有信心了。
毕竟，那是大曜的七王爷，他的目的是为了保全大多数的人，为了维持大曜的国力不衰。至于一两个村落，可能真的不在他考量之内。
毕竟，他也只和七王爷见过寥寥数面。纵使在他心里，七王爷千万般好，那也只是他自己的臆想。真正的七王爷，究竟是怎样的人，祈盏行根本就不清楚。
官兵在前边带路，祈盏行和松影跟着他前往集中处。
一路走来，祈盏行的心越来越沉。昔日生机勃勃的彩云村，此时却随处可见孤坟野冢。瘟疫造成的死亡，远比祈盏行以为的更惨烈。
“村口处，有个大戏台子，以前村民们都喜欢在那儿听戏。现在情况不好了，那里也闲置了，我们就在戏台子旁边搭了间棚子，把得了病的人都安置在那儿。”带路的官兵轻描淡写地说着。
这一番话听在祈盏行耳里，却让他心惊肉跳。
彩云村本来就不大，祈盏行等人很快就到了官兵口中的戏台子处。
只见一间和戏台差不多大小的草棚，四面都用木栅栏围了起来。木栅栏四处透风，如今已渐渐进入冬季，这简陋的木栅栏根本就没法给内中的人提供庇护。草棚顶上稀稀拉拉铺了一层稻草，如果下雨的话也只能勉强遮挡一时。
草棚里的人数比祈盏行想象中的还要多些，有些在呼天抢地求着守卫官兵放自己出来；有些干脆已经放弃了，席地而坐，目光呆滞地等待着命运的审判。
带路官兵离得远远的，“大人，你们看，得病的都安置在这儿了。还有些啊，家里有人得病了，为了以防万一，全家都给一起带来了。”
祈盏行挑了挑眉毛，正想开口说些什么。
“对了，大人，那边，那个山头那儿，有些病死的，或者快死的，就埋在那边……”官兵遥遥一指，一副避之不及的样子。
祈盏行遥遥望去，只看到一座矮矮的土丘。他并不指望这个官兵能亲自带路，于是自行朝着土丘走了过去。松影从来到彩云村之后就一直默不作声，此时更是沉默地跟在祈盏行身后，随他一起朝土丘走去。
绕过土丘，眼前的景象让祈盏行不忍直视。
地上挖了不少坑，填埋的泥土还很新。不远处，有一队官兵正在填埋新挖的坑。一眼望去，祈盏行发现，那些尚未被埋起来的人里，有些已经没了气息，有些却还在微微翕动着。
“这是活人！活人啊……”祈盏行箭步上前，冲到官兵面前质问道。
带头的官兵看看祈盏行，又看看松影，目露为难之色，“大人，七王爷下了死命令，得严防死守。这，下官也是听命行事啊……”