与此同时，圣祭司——
自从九司钥“牺牲”后，贞人一直心情不佳，郁郁寡欢，禀报消息的暗探每每总是小心翼翼，缓步慢行，谨小慎微，生怕哪句话说的不对便为自己惹来杀身之祸。
可今日前来通禀之人却仿佛不要命了一般，一路小跑地冲进了大殿。
“启禀贞人，鬼方传来急报！”
贞人正斜靠在他那把贴满符文的椅子上在低头喝茶，见那人进来，眼睛都没抬一下，对身边的侍女打了个手势，侍女上前取来报文呈交给贞人。
贞人将茶杯缓缓放下，揉了揉眉心，接过所谓的“急报”。
报上的内容正是关于鬼方的疫情，贞人看后，忽地坐直了身体，问道：“大王怎么说？”
“回贞人，大王下令封城，任何人不得进出。”
慕筱筱不知道什么时候出现在贞人身后，问道：“那大王可有召见什么人？”
“回慕司钥，大王召见了少师和太师前去议事。”
慕筱筱听后，露出了一抹意味深长的微笑，给那报信的人使了一个眼神，道：“这没你什么事了，下去吧。”
慕筱筱：“贞人可是有什么想法？”
少师比干和太师箕子是当朝重臣，深受帝辛信赖，即便是曾经仗着帝辛宠信叱诧风云的贞人和圣祭司，也无法动摇他们在朝中的地位，况且自从九司钥殉职，圣祭司元气大伤。原本这二人就对圣祭司颇有意见，此番疫情爆发，帝辛召见了那两个人而没有召见贞人，足可见帝王之心已有所动摇。
约是在这种时候，越不能坐以待毙，贞人转身对慕筱筱说：“你去盯住大王那边，有什么动静立刻通知我。”
“是”慕筱筱做作地应答着，一眨眼便消失不见了。
议事厅——
比干和箕子到达，帝辛已在议事厅内等待。
“老臣参见大王。”比干和箕子刚要跪拜行礼，被帝辛拦下。
“行了行了都免礼，这次本王急着叫你们来是有要事相商，鬼方的事，你们都听说了吧？”帝辛最烦他们这群老臣这一套，揉着太阳穴连眼皮都没抬一下。
比干：“有所耳闻。”
帝辛斜眼瞧着比干，问道：“叔父有何高见？”
比干早就直到帝辛此举所为何事，鬼方疫情的消息刚一进城，便一式多份传到了各个重臣手中，比干在进宫的一路上都在想这个事情，因此在帝辛问起时，几乎不假思索地便能够应答：“本次疫情来势凶猛，臣听闻大王已下令封城，接下来要做的就是加派人手，臣建议广发英雄帖，重金悬赏各地名医前去鬼方医治，另外，赈灾所用的药材、物资等均是不小的花费，鬼方本就非富庶之地，这些年圣祭司又多次无偿征用，早已是不堪重负，因此，臣建议减免今年鬼方的赋税，拨款赈灾！”
帝辛一听说要减免赋税，瞬间脸拉得老长，沉默不语，双目直勾勾地盯着比干，思虑片刻后将目光移到了箕子身上，问道：“太师？”
箕子将双袖齐齐地向两侧一甩，拱手向前推，颔首道：“臣附议。”
帝辛摇头：“你们可真是本王的好臣子啊，减免赋税，亏你们想得出来！”
比干箕子见状，连忙齐齐下跪颔首，不敢出声。
“有苏国久攻不下，前线战事正吃紧，赋税决不可免。”
比干用几乎祈求的口吻喊道：“大王！”
帝辛抬手示意他不必说，继而道：“叔父莫急，本王只说税不可免，为曾说过不可清减，传本王令，减少今年鬼方三成赋税，其余就按照叔父说的办。”
慕筱筱将听到的一切告知贞人。
“广发英雄帖？”贞人眼前一亮，“少师亲自送上门的机会，本座怎可轻易放过。”
贞人自觉翻身的机会已到，终于能够振作起来，一改近日来颓废之态，换了一身得体的占卜服饰，打扮得利索精致，前去面见帝辛。
贞人：“大王，臣听闻岐周之地有一名医，名廖延，师从樊祈安，医术精湛，若能请得此人，对疫情或有帮助，因此，臣特来举荐。”
帝辛努力回忆“樊祈安”这个名字，依稀觉得有一些耳熟，好像在哪里听到过，贞人看出帝辛的想法，提示道：“不知大王可是想起了十年前的传奇少年樊无咎？”
帝辛恍然大悟，一拍脑袋：“啊，对对对，就是这个人！”
贞人：“樊祈安正是樊无咎的父亲，当年樊家一场大火烧得蹊跷，可惜那少年却无缘得救，所幸廖医师当时不在府内，保留了一些樊家祖传医书的誊抄本，经过十年的学习磨练，现在已经成为岐周当地的名医。”
帝辛眉头紧皱，若有所思。贞人一番话令他又回想起了陈年旧事，当时听闻樊家长子无咎能够起死回生，有令人长生不老之能，帝辛又一心追求长生之法，便派人去寻。可谁想到因此害了樊家，长生之法也无缘得知。曾经有一个长生不老的机会摆在自己面前，可却只能看着它白白流逝，每念及此，帝辛都会觉得心如刀绞。
贞人这次可谓是哪壶不开提哪壶，但他似乎并没有就此打住的意思，反而继续说道：“对于樊家的医术，臣有信心，即便那廖医师现在并不及当年樊家风采，但有樊家祖传秘籍在手，应对小小疫病应该不成问题。况且，此人若能好生培养，再培养出一个樊无咎也未可知。”
帝辛虽然有点怀疑贞人所言的可信程度，但长生不死的诱惑实在太大，问道：“你的意思是说，这姓廖的，也懂长生之法？”
贞人就是看准了帝辛的心思，绝不会放过任何与长生有关的线索，才敢公然揭开帝辛的伤疤。他看着一切都在按照自己的计划发展，露出了志在必得的微笑：“大王若是有兴趣，何不给他个机会，不如就让他在这次疫情中先证明自己？”
帝辛这一次几乎没有任何犹豫：“好，那这件事就交给你去办。”
不知不觉，集训已然过半，即便有夕惕这般强悍的陪练，多日训练后，无咎的武功依然没什么长进。无咎自己心里着急，但也实在找不出原因，若说努力，无咎确实是用了心的，若说天赋，无咎既能习得暗器，也不能说完全没有天赋。
一日训练休息之余，无咎开始跟夕惕分析原因。
樊无咎：“难道是因为我在自己体内种下太多毒，影响了经脉运行？”
钟夕惕：“若真如你所言，你在进入圣祭司之后便不曾在自己体内种过毒，可你却在圣祭司内习得了暗器，飞针入穴的腕力又怎么解释？”
无咎觉得夕惕说的有道理，轻轻点头，道：“我记得当初我学习暗器的过程虽然也很坎坷，但总归还是有改进的，全然不似今日这般无奈。”
夕惕顺着无咎的思路往前走，问道：“那你想一想，你学过暗器之后又发生了什么特别的事吗？”
就在无咎冥思苦想一无所得之时，一名侍卫从前院走过来报信：“钟公子，无咎公子，姜先生有要事，请你们前往此地一叙。”说着递给夕惕一张字条，上面写着‘醉香楼’。
侍卫：“另外，姜先生特意嘱咐，姬发公子也在，请二位公子注意着装。”
钟夕惕回复他道：“跟姜先生说我们换身衣服就来。”
醉香楼地处城南繁华路段，商贾往来频繁，人多眼杂不比姜府清净，可姜尚偏偏选在此处议事，不知作何打算。
无咎和夕惕简单整理了一下便动身出发，行至半路正巧遇到在街边闲逛的娆己，手中已提了大包小裹一堆，仍在乐此不疲地挑挑选选。
娆己见是两位哥哥，倒是一点都不客气，很快便将手中所提之物一应转移到夕惕手中，腾出两只手来取了一串糖蜜来吃。
夕惕默默接过，问道：“你今日怎么有时间在街边闲逛？不必训练吗？”
娆己舔了舔挂在嘴边的糖粉，露出满足的笑容：“郁垒哥哥说我最近进步很大，今日放我休息！”
夕惕一听，又算了算日子，瞬间便明白了怎么回事。哪里是郁垒要给娆己放假，怕是他要自己跑路罢了！今日乃是冥界发工资的日子，郁垒定是被冥府事务缠地不得脱身才如此说，夕惕懒得戳破他，索性由他去。
“姜先生传召我二人前去醉香楼议事，这些东西我晚一点再提回玄台给你，你自己别逛的太晚了，早些回去。”夕惕叮嘱道。
娆己：“醉香楼？啊，姜先生今早跟我提过，我差点忘了！”
“你也同去？”
娆己拼命点头：“还好碰到你们了！”
娆己生性自由洒脱，最爱四处闲逛，虽为女儿身，却最是坐不住的性子。若非生逢乱世加入聚贤台，怕是要一生周游四方，看遍世间山川美景，在这人间闯出一番天地来。
等到达议政厅时，洛洛已经到了，和姜尚一同立在殿侧。一青年男子坐在主位上，身着浅蓝色衣袍坐的端正，佩剑的装饰与夕惕的佩剑很像，庄重而并不华丽，简约又不失气度。双目坚毅有神，眉宇间透露出的英气与夕惕不相伯仲，只是举手投足间比夕惕更多了一分沉稳。
自从无咎回到岐周，只在回来那日见过西伯侯，未曾见过姬家的公子。不过今日这般情景并不难猜，坐在主位上的那位男子，应当就是姬发。
姬发见无咎他们进来，上下打量了无咎一番，眼中尽是欣喜，起身上前，道：“想必这位，便是无咎公子吧。早听父亲说无咎公子一表人才，今日得见才知所言非虚。”
姬发自是礼贤下士，无咎却不敢有一丝逾矩，恭恭敬敬地行了个礼。
“公子过奖，无咎愧不敢当。”
姬发伸手拍了拍无咎的肩，道：“你我同辈，无咎公子不必如此拘谨。”
就在这边正在寒暄之时，郁垒和神荼也到了，廖医师就跟在他二人身后。夕惕看着郁垒略显凌乱的头发，便可猜想他是经历了何种磨难才从众鬼差手中逃脱。
蔡郁垒：“姜先生，姬公子，廖医师到了。”