白天那群袭击洛洛的人，被郁垒弄晕之后，夕惕将他们带回了聚贤台，结结实实地绑在地下的暗牢里，并按照无咎提前交代的，在他们醒来之前，就往他们口中塞满了棉花，并用布条紧紧勒住。据无咎所说，这些人牙内藏毒，得把嘴塞起来防止自尽。
无咎送完密信后也并未休息，匆匆忙忙换了身夜行衣动身，佩儿提着剑紧随其后。夕惕从窗口看见他们主仆俩出了门，往暗牢入口的地方走去，眼见无咎没有叫他的意思，他也就没主动跟去。
‘果然，早点休息这种话，从来都不是说给我们这种人听的啊…’夕惕叹了口气，关上窗子熄灯睡下了。既然无咎今夜无眠，他便不得不睡，重任在肩，总不能两个人第二天都顶着昏昏沉沉的脑子做事情。
被抓的共有二十七人，被分别捆在不同的柱子上，柱子和柱子之间相去甚远，他们的两只手和两只脚都被分开捆着，棚顶和地板都有固定的锁扣，分别固定着这些人的手脚。他们的眼睛被厚厚的黑布条蒙住，这些人曾失去意识，只要不让他们接触外界的光线，他们就无法辨别时间，而这对于无咎开展接下来的计划至关重要。
暗牢建立在地下水的基础之上，地面的主体由水构成，只在其中有几个小小的台子可以站人，暗牢内时时刻刻都充斥着水流撞击石块的声音，除此之外，便再无其他声响，想要通过听觉来判断时间和位置，几乎是不可能的事情。
这帮人的嘴巴严得很，只要把口中的棉花取出，他们必定会立刻自尽，什么都不会交代，但所谓恶人自有恶人磨…
无咎进了暗牢并未急着说话，而是将腰间的匕首取出，在他们其中几人的脸上轻轻划过，这些人被遮蔽了五感，在这种时候，匕首那冰凉透心的触感，便显得尤为要命。
他把玩着掌中的匕首，在牢里闲逛了两圈后，轻描淡写地说道：“你们混在出城车队中的两个人已经被我们除掉了。”
就是这么轻描淡写的一句话，却令在场的众人悉数炸了锅，个个跟不要命似的，疯狂挣扎、扭动，整个暗牢内，瞬间充满了此起彼伏的铁链声，这些被堵住嘴的人呜呜地叫着，无咎隐约能听出个大概，都是些骂人的话，甚不雅观。
“你们难道就不想知道，现在是什么时辰吗？”
无咎话音刚落，地牢里这些人便陆陆续续安静了下来，无咎继而道：“我知道圣祭司的规矩，每出任务，必以家人性命相抵，同批次派出去的人，若是不能按时回来，或者找寻不到尸身，便会要你们的家人陪葬。正因如此，圣祭司的人从来都不会把鸡蛋放在同一个篮子里，不管出了什么事，总得留两个能回去报信的。但现在，你们派回去报信的人已经被我们做掉了，如果我没记错的话，那两人身上分别印有第三司和第五司的印，大概，是长这样吧？”
无咎说着，在其中一人的手上，轻轻描画了那两司的图案，而后取下那人口中的布条和棉花，问道：“你跟他们说，我画的对是不对？”
那人却似乎被人点了哑穴似的，愣在了原地，怔怔地说不出话来。
“不说是吧，没关系，不过也先别急着死。想知道时辰？我可以告诉你们，现在是你们昏迷的次日，丑时。我帮你们算算啊，哎你看，巧了不是，你们如果能在一个时辰内动身返程，没准还真来得及保住你们家人的命！”无咎说完，开始肆无忌惮地笑了起来。
“你到底是谁？”那个被抽下棉花的人用近乎颤抖的声音问道。
无咎收敛了笑声，将匕首收回腰间。“我是谁不重要，知道的太多对你们没好处，这点不用我来教你们。这样吧，咱们做个交易，我问你答，只要你们跟我说实话，我保证在一个时辰内，放你们回去。”
那人刚要开口说话，无咎立刻厉声堵了回去：“你们现在没资格跟我谈条件！”
漆黑幽暗的暗牢沉寂了片刻，此起彼伏的水流声让这黑夜的恐惧愈发沉重，不知过了多久，终于在黑暗中传出一句沉沉的低语：“你问吧，我们什么都说。”
“我能分清你们哪句是真哪句是假，你们的目的是尽早离开，别自己耽误时间，明白吗？”
无咎摆摆手，示意佩儿到门口守着，不许任何人靠近。佩儿瞥了眼这牢里的人都被结结实实地捆着，判断应该对无咎的生命安全没有威胁，遂放心地离开。
佩儿在门外守着，只能听到牢里有人说话的声音，但听不清说的具体内容。无咎前后问了能有大半个时辰，也不知他都问了些什么，只是在最后，他命佩儿召集了附近的守卫，把那些个人都给放了。
次日清晨，夕惕得知昨夜之事后，并未说什么，只是让守夜的将士们莫要再提此事，而后，便是像往常一样，在偏厅给无咎备好早饭，然后穿好铠甲到后山练兵去了。
傍晚时分，圣祭司——
贞人平日处理事务的大堂的背面有个暗室，暗室单面开门，剩下三面墙的前方，都整整齐齐地码放着大小均匀、形状方正的棕黑色木板，那些木板立在地上，高度比普通成年男子略高些，宽约为高度的两倍，厚约半掌，同侧木板之间的距离刚刚好能允许一人通过。
暗室内没有窗，进门的地方有两盏幽幽的烛火，微弱的光亮只能够照亮周围几步内的东西，正对门口的那面墙前方，只摆了一张这样的木板，上头密密麻麻地分成了几个区域，最上方一个长长的横条是个时间轴，从二月初到三月末，依次标注了每日派出去做任务的开始时间，截止时间，任务地点，任务目标，派出去的人数，负责的司钥等信息，每个任务的后方坠有锦囊，密封着的该次任务执行者们的编号。
时间轴偏靠前的位置，发现了司钥时子卿的名字，那正是他去淮夷出任务的记录，出任务的时间是一月，在左手边的木板上，上头记载那次任务派出人数十八人，对应的锦囊里约莫有三四张竹条的样子，记载着该次任务牺牲者的编号，以及死亡方式。
圣祭司每次派人出去做任务，都会随机抽选编号，那些被抽中的人，他们的编号会被放在该次任务对应的锦囊内，只有当他们活着回来，他们的编号牌才会被取出，放回流水池中以备下次任务，而若是在截止时限前没有返回，且毫无音讯，圣祭司将额外派出人手执行清剿任务，首先杀其家人，而后追踪至任务地点毁尸灭迹。不管是因为超出时限未归，还是任务中牺牲，他们的编号牌，将永远被留在那些锦囊中，作为他们曾存在过的唯一证明。
暗室右手边的两面木板是空的，还没有使用，左手边的木板是用过的，密密麻麻地堆放着，微弱的灯光照明下，肉眼可见十几面左右，然因其尽头隐匿在黑暗中，具体有多少，已全然不可见数。
贞人阴着脸站在中间的木板前，看着时间轴偏后处的某个任务，负责人是第五司的司钥，而截止时限正是今日，约莫还有半个时辰左右。此任务共派出29人，可至今却仍未等来任何一人的消息。
“又失败了吗…”贞人抚摸着那鼓鼓囊囊的锦囊，听着里头窸窸窣窣的竹条摩擦作响，而后，他在暗室里悠悠地转了几圈。悻悻地回到大殿中央的那把椅子上瘫坐着，扶额深思了许久后，命人传了子卿过来。
“子卿啊，”贞人边说边叹了口气，指着身后的暗室顿了顿“做掉吧。”
“是。”子卿默默应下，径直到暗室取下本次任务的锦囊回到大殿，犹犹豫豫地不肯离开。
“怎么，你还有事？”贞人问道。
“属下斗胆，如今应该还有两炷香的时间，真的不必再等了么？”子卿注意到，现在的时辰距离截止的时限还有点时间，纵使圣祭司这帮人死有余辜，但其家眷无辜，哪怕还有一丝希望，都不该如此草率。
“我怎么不记得你从前有如此心善？”
“您误会了，属下并非心善，只是为了我们圣祭司的名声着想，规矩这种东西还是严苛点的好，早一分晚一分都算是坏了规矩，您觉得呢？”
贞人从手指缝瞥了子卿一眼，见他正规规矩矩地行礼回话，不卑不亢没什么异常，思忖了片刻，觉得他说的还算在理，便没多说什么，只让他先不必急着离开，在这共同等上两炷香的时间，免得来回跑，折腾。
约莫一炷香的时间后，负责通传的小吏跑了进来道：“禀贞人，任务编号零五零三零三零二九的兄弟们回来复命了。”
贞人坐直了身子，瞄了子卿一眼：“还真让你等着了！”而后转身对那小吏摆摆手，示意让他们进来，清点核对编号情况。
那几人进来后，二话不说，齐刷刷地跪在殿下不敢抬头，子卿大概码了一遍，共二十七人，比派出去的少了两人。
“禀贞人，本次共牺牲两人，尸身都在殿外，夜路难行，路上耽误了些功夫，望贞人赎罪。”地上跪着的那个打头之人说道。
贞人用下巴指了指子卿的方向，对他们说道：“放心吧，你们的家人无恙，都领了牌子回去养伤吧。”
子卿将锦囊打开，逐一核对锦囊中竹签上的编号和他们身上的编号，前两支竹签都无人认领，子卿心里正隐隐地觉得奇怪，总共二十九张签，怎么就那么巧，前两张就恰好都牺牲了呢。直到他拿出第三张竹签，依旧无人认领的时候，他才察觉到异样。
第四张、第五张…二十九张竹签，统统无人认领！