向府。
“孟以，我今日遇见了一个姑娘，着实奇怪。”
孟以看见他，远远便躲开了去，“你……洗干净之前别靠近我。”
嘴角勾起一抹恶趣味的笑容，向子慕故意欺身而上，“孟以，我天天这般，你还没习惯吗？”
“再前进一步，”向子慕站住脚，低头看见一只脚准确地对准了他的裤裆，“你待怎样？”
“你可以试试。”
——向子慕还真不敢试。
孟以这人，看着闷不吭声，动起手来比谁都狠，上次不过是不小心碰了他腰间的羊脂玉佩，被他在大街上追打了三天三夜，回家的时候，那厮还是一派明月清风的俊朗模样，他却被打得鼻青脸肿，狼狈不堪。
就连说话，也总爱玩弄些虚的，七拐八绕的一点也不直接。一到关键时刻，轻飘飘地给你温柔一刀，就能扎得人心成筛。
就说那城郊的王家小姐吧，对他一见倾心，死缠烂打了半个月，孟以愣是一句话都没搭理过。
后来有一天，王小姐约他去蓼风轩，说是要斩断情丝，孟以才不情不愿地赴了约。
当时目睹一切经过的向子慕，也被孟以这个不开窍的榆木脑袋气得连连叹气。
无端饮却相思水，不信相思愁煞人。
哎，这王小姐，也是个爱情上的苦命人儿。
当时王小姐搓着手帕，紧咬嘴唇，道：“你若不喜欢我，总要让我知道缘由。”
孟以面色不变，道：“我有倾心之人。”
身娇体弱的王小姐声音哽咽，“那我也要知晓那人是谁，好让我死了这心。”
青衣公子负手而立，背影颀长，面色却有些为难，“我与他，日日相见，若是戳穿了，岂不尴尬？”
他是背对着王小姐说的，而且声音很轻。
大约女子都有这般准得可怕的直觉吧，尤其在心上人面前，格外的耳聪目明。
孟以的呢喃之语，虽细若蚊呐，却被凝神倾听的王小姐听得一清二楚。
这话一出，她已是心如明镜。
能与孟以朝夕相处、形影不离的，除了那个整日扮个乞丐在市井晃荡的向家公子，还能有谁？
她痴心一片，却万万没想到，竟会输给一个男人！
此后，扶风便有传言，向家公子有龙阳之癖，将孟以带在身边不过是为了近水楼台。
向子慕在暗处听到这句话的时候，差点就要捏碎了指骨。
偏生他受了这等委屈，也不敢吐露半点实情，孟以这只狐狸定是猜到了，王小姐装柔弱扮矫情的桥段，全是由他出谋划策而来的。
这人自毁一千，也要损你八百的魄力，着实让他佩服得紧。
所以，面对这人一脸正气的抵在他裤裆前的一脚，向子慕终是败下阵来，“行行行，我去洗还不行吗。”
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“今天又遇上了？”
向子慕漫不经心地嗯了一声。
“那你认为，是那个李家公子，还是……扶风的那些人派过来的？”
向子慕才洗了个澡，通体舒泰，听见孟以问起这个问题，他只是淡淡地哼了一声，“李林那人，虽然与我不对盘，倒也不会下此狠手，今日派来的那些人，下手狠辣，而且个个武功高强，若不是碰上了我，再加上……”
想到那个一本正经地要收了他的小姑娘，笑意便浮上嘴角，“被那个小丫头带来的两人给搅和了，我未必能全身而退。”
孟以心中也有了怀疑的人。
向家家大业大，几乎在扶风只手遮天，前几日，一个做布料生意的黄老板，亲自登门拜访，说自己千里迢迢地慕名而来，就为了和向家做一桩生意，这生意若是成了，两家都能赚得盆钵皆满。
生意人，趋利避害乃是本性，这个黄老板巧舌如簧，一张嘴把死的都能说成活的，不得不承认，向子慕是有点动心的，但是出于谨慎，他还是让孟以趁夜去了一趟这位黄老板的库房，谁成想，这个人将上好的布料都放在了明面上，里面的那些都已经被水浸过了，是非常难卖出去的废料。
向子慕和孟以当即就明白了，姓黄的是欺负他们向家对布料生意不精通，所以把他们当冤大头耍呢。
第二天，黄老板再来的时候，向子慕就找了个借口回绝，这下子，他反倒不乐意了，说向家欺负他无财无势，说好的生意一转头就变了口风，吵着闹着要向家赔钱，还到处散播向家做生意无诚信的谣言。
后来，孟以一查才知道，这个黄老板因为沉迷赌博，再加上运气不好，输得血本无归，所有的家产都被变卖了，余下的就只有这一摊废料，本来想着可以瞒天过海，没想到还是被向家发现了。
这是他最后一根救命稻草，他怎么可能轻易放弃？
他又听闻，向子慕虽然现在掌管着向家，但是所有的事务都是由一个姓孟的管家打理，他便起了杀心，只可惜，孟以比向子慕更难对付，他动了几次手都没成功，就又将矛头指向了向子慕。
今日已经是第三次了。
向子慕本来想着，若是他还有悔改的意思，便帮他把赌债还了，以后洗心革面，重新做人。
可他……做生意不成，就要害人性命，这般心思歹毒之人，留着……似乎也没什么必要了。
向子慕看向孟以，问他：“你觉着……我们应该怎么做呢？”
孟以倒了杯茶，茶叶还飘飘荡荡地浮在水面上，下一秒，孟以就给泼了。
沾湿的茶叶瑟缩在一起，凄凄惨惨。
向子慕一笑，“果然还是你懂我。”
他说着，套上一件白色单衣，单手捻住自己的秀发向后一甩，孟以低头看了看那一头青丝落下来的水滴，无奈地摇了摇头。
“你最是爱你头发，每次出去，偏又要扮成乞丐，那些人必是眼神不好，才会识你不破。”
一个浑身补丁的乞丐，偏偏头发每次都用一根带子规规矩矩地束着，这般明显，孟以以为是个人都能发觉不对劲。
“还说呢，昨日你告诉我，就算是个乞丐，也要有读书人的风范。我今天第一天，勤勤恳恳地将它落到了实处，结果呢，我都沦落为一个乞丐了，竟还有人骂我人面兽心，我多冤枉！”
向子慕一脸的愤愤不平，早知如此，就不该听这厮的馊主意！
孟以不以为意，“是你自己说，白衣姑娘给你托梦，要去欣荣街找一个乞丐，结果你就跑去当了两个多月的乞丐，怎么样，那白衣姑娘来找过你不曾？”
“诶，算了，不说这个了。”
这事儿已经快成为全扶风的笑柄了，向子慕早已习以为常，因此也不是很在意。
说便说呗，还能少了块肉不成。
“你整日里这般在世市井游荡，终归不是长久之计，我看，还是按你爹的话，早日回幽州……”
“打住打住，”向子慕这个时候还不忘丢个樱桃进嘴，吧唧吧唧嚼得很是欢快，“孟以，你多大了？”
“十七，怎么？”
“哦，我还以为你四十七呢。”
孟以没有理睬。
他本来话就不多，仅剩的唾沫都用在向子慕身上了，偏偏这人不知好歹，还总是嫌他啰嗦。
也罢，爱听不听。
向子慕嘴里嚼着樱桃，心里又开始思索起来。
他一直十分好奇，他爹究竟有怎样的的魅力，能让孟以这般冷心冷情的人，心甘情愿地听他的话。更可气的是，明明孟以是随他一起长大的，怎么说也是竹马之谊，但是怎么看，孟以都与他爹要更亲近些。
“对了，你爹传信来说，过两天宸王小女儿生辰宴，要你代为出席。”
“他为什么不去？”
向子慕懒洋洋地掀了掀眼皮，他这老爹，自己在外面风花雪月游山玩水，过着神仙般的逍遥日子，而他在扶风，替他老爹守着万贯家财，遭遇追杀不说，还无人陪伴左右。
当然，孟以只能算个木头，不能算人。
他总是一副风淡云轻的模样，从未有过大的情绪波动，向子慕时常想，这样一个人，真能寻得一人，共赴白头吗？
“我能不能成婚，不是你该操心的。”
孟以这人，像是有读心术似的，向子慕那些暗戳戳的心思压根逃不脱他的法眼。
每次都是一语道破，无聊至极。
向子慕刚想说什么，孟以又淡淡道：“不怪我……你表现得太明显。”
从果盘里掐了一颗葡萄，连剥皮都是慢悠悠的，旁边的向子慕看着，仿佛时间都静止了。
与孟以处久了，向子慕时常以为自己已经过上了松竹结庐、闲云封户的养老生活，就等着一命呜呼之后被人抬进棺材去了。
“剥个葡萄都这么慢，你说话能不能快点，我爹到底去哪儿了！”
“他吗？”
孟以又倒了一杯茶，正待拿起，却被向子慕眼疾手快地夺了过去。
向子慕才将杯子放到嘴边，又瞥见孟以悠悠望着他的眼神，悻悻地又还了回去。
啜了一口茶，孟以接着道，“他去昭关了。”
“老爹什么意思？昭关去幽州，比扶风去幽州近得多，他为何不自己去？”
孟以说：“我也不知，不过……”
向子慕连着抓了好几个樱桃丢进嘴里。
“你爹说，他迷路了。”
大约是吃得太急，有几个樱桃的核没来得及吐出来就径直溜了进去，加之这烂的非常不像借口的借口，给向子慕气得直拍桌子。
孟以慢悠悠地递过去一杯水，“应该不会死，你慢慢喝，不着急。”
“我死了，你不觉得可惜？”
孟以总是这副高高挂起的样子，向子慕又是个贱胚子，总是想着法儿地逗他。
“不可惜。”
向子慕故作扭捏地捶了孟以一下，接道：“……才怪。”
孟以面色发青，向子慕冁然而笑。
孟以不禁嗤了一句，“山上的野菊花还没开呢，你笑得这么灿烂作甚？”
向子慕笑意一敛，暗骂此人不解风情。
孟以说要去练剑，提着茶壶径直离去，临了对向子慕说道：“两日后巳时出发，别忘了。”
“喂，”向子慕叫住他，“我爹说他迷路了你就信啊。”
孟以脚步顿住，轻描淡写地瞥了他一眼，郑重其事地摇了摇头，“不信。”
“那你为何？”
向子慕不解，这么蹩脚的借口，难道就因为是他爹说的，所以孟以就丝毫不加怀疑地相信了？
孟以口气淡漠，又重复了一遍，“两日后巳时出发，别忘了。”
向子慕：“……”