孔明回到大寨中，取出孟节赠送的薤叶芸香，交由王平发分给全军上下，以备防瘴气之用。
随后召集众将士，向他们宣布，秃龙洞一带有四大毒泉，告诫众将士，严禁饮用四大毒泉。
一天时间过去，夜晚，孔明在营内睡觉，天热口渴，军中从今天开始缺水，以后大军做饭都成问题，不是巧妇难为无米之炊，而是巧妇难为无水之炊。
孔明想起，孟节讲过，这一带蛮洞四周多毒蛇恶蝎，蛇毒蝎毒散布在溪泉上，水不可饮；如果要饮水，必须掘地，掘出地下泉水，方可饮之。
因此，孔明想到，要解决饮水问题，明天必须掘地造井，取井水而饮，军中大量贮存地下水，以备征伐孟获之用。
孔明出帐，亲自指挥士兵在地上掘土凿井，士兵们向下掘挖二十余丈，不见一滴水涌出来。
换了一处地方，又开始下挖，挖了二十几丈深，地底仍不冒水，又换一地再掘，又不见水，连换十几处地方，挖了十几口井，井底都不冒水。
军士们无比惊慌，议论纷纷：“神灵不保佑丞相，到处没水，大家都会渴死，这是上天要丞相撤军。”
“谁说没水，这一带到处是溪泉，有现成的水不喝，为什么要掘地三尺？”
“你傻不傻，现成的水能喝吗？这一带蛮洞四周多毒蛇恶蝎，蛇毒蝎毒散布在溪泉上，你喝了就死。”
“现成的水有毒，从地下又挖不出水，我看大家回成都算了，呆在不毛之地，渴也要渴死。”
“没有水，做不了饭，大家不仅会渴死，还会饿死，既然非死不可，我们不如逃命。”
诸葛亮见军营缺水而导致军心动摇了，心急如焚，急忙召来吕凯，问：“众将士挖地挖了一整天，挖不出一滴水，这是怎么回事？”
吕凯说：“我不知道，丞相不如派王平去万安草堂问问孟节，看看这到底是怎么回事？”
孔明只好唤来王平，吩咐他到万安草堂跑一趟，向孟节打听士兵在地下挖不出水的原因。
王平飞速离去，几个时辰后，又回来了，向孔明报告：“孟节到大山里采药去了，大概要过几天回来，我看，等他回来，我军早已渴死了。”
孔明感到无比沮丧。
掌灯时分，蒋琬进入孔明帐中，说：“军士一天没有水喝，挖井一天，一无所获，军士多有怨言，今晚可能面对四面楚歌，不少军士要逃亡。”
孔明说：“你要多多安慰他们，我正在想办法。”
蒋琬说：“今天大家换了很多地方，挖了十几口井，都挖不出水，明天照样挖不出水，这样支撑不了两天，大家不是渴死，就是饿死，丞相根本想不出办法。”
孔明叹息：“我自出茅庐以来，南征北战十多年，一直得心应手，逢凶化吉，不料，今日受此大挫，眼睁睁看着三军缺水，却无能为力，难道我得罪了上天，上天要亡我？”
蒋琬说：“将士们都在议论撤兵，我看他们议论得很有道理，这是上天不给我们机会，是天意如此，丞相不如撤军回成都。”
孔明说：“我若撤军，孟获就会引军追上来，我军在半路上还是没水喝，无力抵抗，撤军岂不是死路一条。”
蒋琬说：“丞相不撤军，也是死路一条。”
孔明说：“撤军是死，不撤军也是死。既然如此，那么，我就不撤军，说不定，能逢凶化吉。”
蒋琬无奈退出帐内。
夜深了，孔明睡下，一入梦，梦中就出现了一位不速之客，站在孔明面前，叫了一声：“孔明。”
来人六旬上下，戴着紫金冠，穿着黄金铠甲，右手按住佩剑，与孔明在伏波将军马援庙中见到的马援石像很相似。
孔明立即认出来人就是伏波将军马援，说：“将军就是马援，为何认识我？”
马援说：“老夫正是马援，当年，老夫也像你一样领兵平蛮，来到不毛之地，遇到的水皆是毒水，人马不可饮，当时军中一片撤军之声。”
孔明说：“将军解决了饮水问题了没有？”
马援说：“老夫来此，就是教你得水之法。”
孔明大喜，说：“请将军赐教。”
马援说：“现在天气炎热，土地干燥，地下没水，众军士自然挖不出水，欲得地下水，需向上天求雨，雨落下来，积累于地，再挖，就能挖出水。”
孔明说：“谢谢将军。”
马援点点头，化为一道金光消失。
一夜过去，孔明在清晨醒来，记起梦中马援对于自己的提醒，就命令军士在营前筑起一座法坛，在法坛上摆设求雨的道具。
法坛筑成，孔明手持桃木剑，登上法坛，众将士围在法坛下，顶着太阳，汗流浃背，眼光聚焦于法坛，虔诚地望着孔明求雨。
太阳上升到天顶，火辣辣地燃烧，大地干枯，呈赤铜色，树林中冒出蒸气，树叶蔫萎。
孔明站在法坛上，在香案上点燃檀香，脚踏七星，左手捻成法指，指间夹着符纸，他走了一阵七星步，把符纸伸到香火上点燃，烧完符纸，将檀木剑向天空一举，嘴里念念有词：“五帝神龙，降雨行风。广布润泽，辅佐雷公。五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常常听从，敢有违者，刀斧不容。急急如律令！”
忽然，丝丝凉风吹来，吹散众人一身热汗，众人感觉一阵凉意，无不感觉畅快！很快，风越来越大，乌云从天际铺满天心，直到占满天空。
轰隆，一声雷响，法坛下的将士们一惊，大喊：“要下雨了，要下雨了。”
叫喊声落，一道万丈长的闪电撕裂天空，哗哗哗哗，雷雨暴落，狂风大作，顷刻间，地上雨水纵横，不断向地下渗透，地底积满了水。
法坛上的诸葛亮和法坛上的将士们，全都沐浴在雷阵雨中，衣裳湿透，大家不觉得冷，只觉得凉爽。
雷阵雨持续了半个时辰，就停止了，雨过天晴，太阳一新，重现苍穹，阳光烘烤着众人的湿衣，湿衣渐渐变干。
孔明仍站在法坛上，手举桃木剑，对天祈求：“我虽然不才，仰承大汉福荫，受命于天，欲平蛮邦。今途中乏水，军马枯渴。如果上天不灭我大汉，请赐甘泉！如果我大汉气运已终，我等愿死于此处！”
王平在下面听了孔明的祈求，对士兵说：“刚刚下过一场暴雨，丞相又向上天祈求，地底一定有水，大家开挖。”
士兵们挥锄，挥镐，挥斧，向地下深挖下去，第一口井挖成，井底汩泪冒出清水。
大家一片欢呼声：“挖出水了，挖出水了，我们有水喝了，我们有水喝了。”
当天，孔明得井十余口，每口井中水皆清澈甘甜，无毒，蜀军解决了饮水问题，用水壶贮满了水。
大军休整一日，便沿着西北小路上山了。
孔明按照隐士孟节传授的方法，命令三军将士口含薤叶芸香叶片，于未时、申时、酉时安全通过瘴沼地，无一被瘴气侵染，眼看就要接近秃龙洞，孔明命令安营扎寨，准备与孟获大战。