马岱听完孔明的命令，走出营帐，带领自己本部三千人马，来到泸水下游一百五十里处。
三千人马结集在水边被阳光暴晒。
马岱命令士兵在水边休息，他自己沿着水边观察。
这里确实如孔明所言，水不太深，流得不太急，发出哗哗声响，水上泛起粼粼波光，明晃晃刺眼。
马岱看着泸水，心想：“水既然不深，我是不是可以脱下衣裳，下水试一试，看看水是不是刚刚淹没腰间，如此真是这样，大家就不用扎竹筏，直接？过去就行了。”
正在寻思间，突然，人群中爆发出撕心裂肺的呼号，有人大叫：“救命，救命，救命啊。”
马岱回头，只见一名士兵倒在水边，捂着肚腹，在地上滚来滚去，马岱走过去，对着围观的人群猛斥：“还愣着干什么，救人要紧，快扶起他。”
有人正要扶起在地上打滚的士兵，突见他双脚一蹬，双手一伸，鲜血从七窍流出，号叫声遏止，他没有了声息，断气了。
马岱惊怒地问：“他怎么会死？”
一名士兵回答：“天气太热，他忍不住口渴，就到水边用手捧水喝了几口，现在就成了这样子。”
马岱说：“难道水里有毒？他中毒而亡，你们快快拖走他，把他埋在很远的地方，我看看泸水到底有没有毒。”
几名士兵听从马岱的命令，一起拖走了这名丧身的士兵。
马岱带领几名士兵，走到泸水边，对士兵们说：“既然水不能喝，你们就卷起裤子，下水试试，看看有什么异样。”
几名士兵你看看我，我看看你，都不敢下水。
马岱一通猛喝：“你们不下水，怎么知道水有没有毒？快跳下水。”
这几名士兵无奈，只好卷起裤管，畏畏缩缩伸出双足，试探性地踏进水里，感觉泸水冷冽，一阵凉风吹来，这几人就变得大胆，向前走去，其中一人走在最前面。
忽然，一人发出惨叫，倒在水里。
马岱急切呼唤：“水里有危险，大家快上岸。”
但为时已晚，水中的士兵相继发出惨叫，全倒在泸水里，尸体漂浮在水上，随水漂流。
马岱看着惨死的士兵心痛，他们为什么会死，是泸水中含有剧毒，还是深藏了怪鱼，如果是水中有毒，他们就属于被毒死，如果水中有怪鱼，他们就属于被怪鱼咬死，答案到底是哪一种？
为了寻求答案，他沿着水边远行，在各处观察水面，在其中一处水面，只见清澈的水平静地流淌，水面偶尔泛起浪花，接着浪花变成小小的漩涡，盘桓不止。
水滩边铺着形形色色的鹅卵石，分成青、红、白、绿、灰的几种不同的颜色，在水滩边花花绿绿闪光。
马岱观察了很久，看不出什么问题，最后，忽然一想，泸水很清澈，水里连一条鱼，一只虾，一只青蛙，甚至连一根水草也没有，这说明什么？这只能说明泸水有毒，把鱼虾以及水草全毒死了。
马岱得到答案后，回到原来的地方，命令士兵在原地休息，自己只带了十余骑，直奔诸葛亮的营寨，一接近营寨，他就下马，迫不及待地进入营寨，向孔明报告：“泸水有毒。”
孔明问：“你怎么发现泸水有毒，你部下有多少人中毒？”
马岱把自己观察到的结果一五一十地讲述一遍，末了，说：“丞相总该相信了吧，我军该怎么渡过泸水？”
孔明听了，蹙起眉头，从书案后站起，在帐内踱着步子，心乱如麻，半晌，他终于明白孟获为什么将营寨扎在对岸，原来，答案就在水上，他是土生土长的蛮夷人，有特殊的方法化解毒水的侵染，能轻松渡过泸水，在对岸用泸水保护自己。
孔明又一想，既然孟获是本地人，有解毒之法，那么，其他本地人是不是也有破解泸水之毒的方法，于是，他对马岱说：“我们有办法渡泸水了。”
马岱问：“是什么办法？”
诸葛亮回答：“蛮夷土人生活在水边多年，一直无事，说明他们了解水的毒性，有解毒之方，你马上找到蛮夷土人，向他们仔细打听解毒的方法。”
马岱说：“丞相说得对，我这就去找本地人。”
说完，他大步出帐。
天色渐渐暗下来，夕阳退隐西山，收敛了最后一抹光彩，黑幕在天空铺开，黑暗笼罩四野。
孔明在营帐内，翻阅一本讲述解毒方面的书，看了半天，也不知泸水中的毒是什么毒，看来只能等马岱明天找到当地人问出所以然来了。
一夜无话，第二天，马岱又进帐，对孔明急切地说：“我昨天找了很多本地人，他们都不肯开口讲话。”
孔明问：“他们为什么这样？”
马岱说：“我也不知道，为了能了解解毒之法，我抓到一人，请丞相来审问他。”
说着，他一招手，在他身后，两名武士押解着一名当地人上前，按着他跪在孔明面前。
孔明看着这名当地人。
此人被绳子捆绑，披头散发，前额勒着一根红带，头上插着雁翎，鼻子上穿着硕大的金环，耳朵上穿着兽骨项链，他赤着上身，皮肤黝黑结实，一张宽大的树皮裹住了他的下半身。
蛮夷人就是这么可笑。
孔明打量半晌过后，走上前，解开这名土人身上的绳索，扶他站起来，说：“老乡好。”
蛮夷土人听而不闻，不理睬孔明。
孔明不急，请他坐下歇息，命令侍者取来酒肉，把酒肉赏赐给他享用。
土人不客气，大口吃肉，大口喝酒，吃饱喝足，坐在椅子上，瞅着孔明，不说话，好像请求享用更多的酒肉。
诸葛亮望着他，说：“我们遇到了麻烦，请老乡赐教，不知老乡可否愿意行方便？”
土人点点头。
诸葛亮说：“我们想渡过泸水，发现泸水有毒，老乡可有解毒之法。”
土人的脸上闪过一丝恐怖的神色，他张大嘴，向孔明摆手，好像有难言之隐。
孔明摇了摇羽扇，说：“你有什么难言之隐，尽管大胆讲出来，我们帮你解决。”
土人更加诚惶诚恐，摇头摇得像拨浪鼓，咬紧牙关，可真是守口如瓶。
孔明对马岱说：“他有难言之隐，有话不敢讲。”
马岱对着土人一吼：“丞相用好酒好肉招待你，你却不知感恩戴德，你讲出实话，谁敢威胁你，丞相大军踏平他。”