迟臻冷笑，数数都数的如此清楚，看来是真没什么事了。也是他们运气好，今日用的杖并非是衙门里的杖。没有趁手的工具，对方功力也没完全发挥出来，才让他们捡了条命。
迟臻拍着身上的灰烬，笑眯眯道：“各位先回去收拾一下，一盏茶后，咱们来聊聊如意阁的事情。”
众人突然像是齐齐被定住，暗自碰了个眼神，表情各异地看向她。
震惊。迷乱。无辜。
装！接着装！怨不得王琅从前总说她做作、装样，这帮仕子的反应也太不自然太刻意了。她十岁的时候都比他们演得好。
她晚上没顾得上吃东西，下巴朝李三郎扬了扬：“起来吧，趴上瘾了？去街角给我要一份云吞，若是怕疼，就去医馆里请个郎中瞧瞧。”
李三郎认命地爬起来，一瘸一拐地向外去了。
月上中天，庭院里暗香浮动。
迟臻主持了宅子里第一次主宾会议。几位仕子收拾过，看起来体面顺眼了些，依次站成一圈。作为召集人的迟臻闲适地坐在椅子里，一点一点将碗里的葱和香菜挑出来。
灯下，捻着筷子的动作细致又好看，如果忽略架着的腿的话。
最耿直的王仕子一脸的“你问我什么我都不会说”，她含了含筷子笑了。
“我要进如意阁。”
李三郎则是一脸“我不懂您在说什么。”的茫然表情。
迟臻小口呵着气，咬着云吞：“我不是在跟你们谈条件，你们釜中的油墨，还有那些细如牛毛的笔是做什么用的，你当真以为我不清楚？还有昨夜找上门的严公子，他见了你跟见了鬼似的跑了，是你对他暗示了什么吧？”
李三郎此时似乎真的在发愁，蹙着眉低头深思。
迟臻不去催他，慢慢吃着东西，一碗云吞吃尽，勺子叮地一声被扔回碗里。
李三郎着实无奈，“东家，我们只是做事儿的，做不了主。”
迟臻眉头微挑，含笑看着他。
李三郎被她看得鸡皮疙瘩都要起来了，“我只能传个话，至于上面怎么决定，要看您的运气了。”
迟臻站起来回了自己的院子，留下几个仕子围着李三郎表达不满。
大半夜的，她又折腾人烧水，将一个娇气、矫情、不知人间疾苦的大家小姐人设表现得淋漓尽致。
她心中郁郁，便将那几个清高仕子指使的团团转。若不是他们大意，“别有用处”的油墨就不会引燃竹林，竹林不失火，王琅便不会瞧见，若不是他过来支应，牟家小姐也就不会放心不下跟着一起来。
现在好了，她私自回京都的事，牟家小姐也晓得了，她一晓得便相当于牟家知道了，大半个京都的权贵圈子也就知道了。
看今日仕子们对王琅的态度，他这两年在京都的日子似乎并不顺遂。
人前恭敬有加，人后指指点点。
当年如朗星般耀眼的人，如今背负了满身流言，竟也能容忍别人的非议了。
到现在她都没明白，王琅为何突然就决定跟祖父划清界限了。
两年前，春头上下了那么一场大雪。那时祖父惯常以国子学为家，授课办公皆在此。从西市回来，她拎着纱灯和给王琅的一套笔犹自开心，便听到祖父的侍从说出大事了。
王琅刚刚来见了大人，将拜师时大人给他的赠礼都给退回来了。大人便也当场吩咐人，退还他的束脩六礼。底下人一阵手忙脚乱，一时半刻哪里找的齐整那六礼？
王琅十岁便跟着祖父读书，拜师时自然也效仿他人赠了老师肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆束脩六礼，只有迟臻明白，祖父想要人退还的绝对不是这些。
王琅退了拜师时的赠礼，祖父默许收回。
纱灯坠地，她急问：“王玹卿呢？”
侍者说刚刚出了书房不久，现下应该快到国子学门口了。
她跑得上气不接下气，踏着雪，抄近路在正门前截住了他。
“师兄！”她双臂一拦，将他挡在了高阶之上。
“师兄，你为何将祖父赠与你的笔墨退回来？”她留意着他脸上的每一分神色，若是有苦衷、有误会、哪怕一点点犹豫她都能立时觉察。
什么都没有。
风把树上的雪沫儿吹下来，灌在领子里，冰的她打了个寒战。
“不为什么。”他淡淡道。
“是不是你爹逼你的？王太傅让你与我们断绝往来？你别信那些流言，你是他最得意的弟子，还不了解他吗？”她急得眼里有了泪。
只知不能让王琅这么走了，祖父是拉不下脸来的，他若是再走了，这段师徒情分便终结于此了。
“你想多了。”王琅低沉冰冷，脸色苍白，“倦了，腻了。”
他抬起眼帘，目光从她的发顶掠过：“不想给老师带孩子了。”
“你骗人！”眼泪到底落下来，她不信他是这种人，十年情谊轻飘飘揭过，就这几句话？
“你是不是有什么打算？有什么苦衷？说出来，大家一起想办法。一个脑袋不够用，还有其他师兄呢。你别走，你到底想怎么样？”
迟臻上去拉的袖子，他穿得很少，脸色也不大好看。
将袖子从她手中震出，他垂着眼帘看着她，冷淡道：“想你不要纠缠，想你走远些。”
迟臻拉着的手臂摇摇头，瘪嘴：“师兄你别走，你不走，我往后都乖乖的，不缠你，不闹你，也溜出去玩，变成一个好师妹，像……像牟家小姐那样……短时间内可能比她差一点儿。你别走！”
王琅牵了牵嘴角，冷诮：“有更好的，我何苦要个差点儿的？”
迟臻仰头：“你什么意思？”
王琅冷觑着她：“我已改投牟阁老做了老师。”
那就是说，牟小姐当真变成了他的师妹？为什么事情突然变成了这样？她也听下人议论，说祖父这一年在朝堂上饱受排挤，不得圣心，就前几天他七十几岁的人被晾着跪在御书房大半夜。
王家是觉得祖父要倒台，会牵连王琅？那只要他断了跟祖父的牵连便好，改投老师干什么？他也是愿意的？
她用力攥着他的手腕，不管不顾地哭着问：“你能不能不走？不走行吗？”
他依旧是那副冷淡表情：“为何不走？”
他眼神晦暗不明，迟臻都辨不出他到底是怎么想的。她放声大哭，赌气地用力推了他一把。
没成想，一推之下，王琅竟然从台阶上滚了下去。
迟臻从没见王琅如此狼狈，他跌坐原地好一阵才慢慢站起来，整了整衣冠，并未再看她一眼，转身离开了。
迟臻追到台阶下，看到雪色中染着抹红色，她竟然把王琅给推吐血了。
那之后到迟家倾覆的一年多，她再见王琅的次数寥寥。