当皇帝不难，当个能做主的皇帝就难了。
——《玦言玦语》
从前秦戏时常向先生讨教一些关于各国相处平衡之道，曾问起既然打仗会导致生灵涂炭百姓遭殃，那些自诩深明大义仁爱百姓的传世明君们为何还要起兵跟邻国掐架。
先生给出的答案是：“他们缺银子。”
秦戏时捏了捏拳头：“他们缺银子就不能自己赚？难道抢人家的比较香？”
“国情不同罢。”陵安看过来，目光温柔，语调悠悠，“我们生在大商，税收只是国家收入的其中一种，此外还有官营、皇商、走税等财政收入。反观寒武国，大量资金及劳动力都投入军事建设，主要收入是税收，每回一打仗就要向百姓征税，实非长久之计，为了维持国力，寒武国只能不断开战，掠夺其他国家的资源。至于云傲国……一群手无缚鸡之力的文人，更是以文人傲骨自居，不齿经商，又如何富裕得起来？”
秦戏时略作沉思状：“这便是先生常游历各国，传授君主们治国之道的原因？可他们习惯了那种国情，肯听先生教导吗？”
陵安依旧神色不变，只是目光中有些遗憾：“列国君主们要么年纪太大，无心改革；要么刚刚继任，地位不稳，有心无力。想要还天下百姓一个安稳日子，怕还得再等几年。”
“这么说，没有一位君主肯采纳先生的建议？”
“倒是有一位。虽继位时日尚短，身边却有个得力助手。”
“谁？”
“云傲国君，周子美。”
……
“周子美……”
秦戏时轻轻念道。
曾经连先生都赞不绝口的君主，此时她却要跟随顾玦，一同出使他的国家。
离开京都那日，女帝亲自送他们出城。秦戏时躲在马车里，远远便望见了盛装出席的女帝。如传言一般，女帝身材矮小，唇红齿白的像个瓷娃娃，笑起来时酒窝在脸颊若隐若现，一举一动皆显少女天真烂漫。
只见女帝抓着顾玦的手，一副君臣情深恳恳切切的模样：“孤观群臣之中，个个草包，唯劫生最善。此一去，千万保重身体，孤在京都等你回来。”
顾玦因答：“人主请安，议和之事，实为天下百姓之安稳，臣自当义无反顾万死不辞。”
除却国师身体抱恙，满朝文武皆来送行。场面之宏大，比当初商队出行不知气派多少。
然则秦戏时心里却有些失望，她总觉得先生的失踪与那位权势滔天的国师有关，便想等他们从云傲国回来，总该见着本尊了。
“秦姑娘？秦姑娘……”
俊秀温雅的语音穿透车帘，淡淡传来。
秦戏时缓缓转过头，视线起先是模糊的，只能看到一个模糊的人影，摇摇晃晃，紧跟着，那人的脸庞逐渐清晰。明明是完全不同的两个人，却带着一股同样熟悉的气息。
他对她笑，眨眼皆是温柔。 相比初见时的意气风发，他真真是……越发像那人了。
她怔怔地望着马车外的顾玦，喉咙像被什么东西堵住了，说不出话。记忆里那种酸涩的滋味还萦绕在心头，她微晃了一下头，想将那人的影子彻底从心底清除。而这时顾玦已扑过来，笑嘻嘻地朝她道：“这一去也不知何时归程，你要做好心理准备啊！”
秦戏时大脑一片空白，过了好一会儿才反应过来，点点头：“嗯，启程罢。”