那是一年元夕。
苏拣寒步下石阶，终年不见阳光的地牢里弥漫着和着湿气的血腥味。她按了按肩上的伤口，神色莫测。
她已经数不清这是多少次被当作诱饵了。
一个诱饵钓出了李丞相蓄养暗卫，却被他那蠢笨无知的千金用作对付情敌；钓出了李丞相门生掌玄衣卫办事不力，判革职流放。
一箭双雕，她这个诱饵也算尽职尽责了。
只是，她如此贪恋那些伪装的温柔和人潮中牵起的手，以至于不愿去分辨他至今没有处置李丞相，究竟是因为帝王权衡还是因为别的什么。
方才黄门送来密旨，那个人授她玄衣卫掌令之职，要她亲自去审问有谋逆之嫌的户部侍郎张大人。听着不绝于耳的惨叫，苏拣寒想起的却是在教坊的靡靡之音外，张大人递来的一包碎银和那声低叹。
“孩子，拿去吃顿热饭吧。”
她的下属在她面前下了牢门的铁链，她走进去，坐在刑架前的太师椅上，微微抬首示意正对张大人施刑的人继续。
一旁有人端上一盏茶，苏拣寒接过茶的手战栗着，她抬起头，透过层层叠叠的铁栏杆，望向上头那抹珠帘后的明黄。
苏拣寒拢在大袖里的手狠狠地攥紧又松开。
他是在逼她。她要么端茶送客，从此她与权力巅峰再无瓜葛；要么喝下那盏茶，做回那个铁石心肠的苏阎罗。
她抽出手，审问的人换上了烙铁。在一股血肉烧焦的气味中，她将盏中茶一饮而尽，走到张大人面前，顺手拿过一把匕首，片下张大人脸侧的一块肉放在盘中：“你的妻子张卢氏，女儿张芊，可曾尝过人肉的味道？”
“不关他们的事！”
张大人垂下的头颅猛然昂起，似乎认出了苏拣寒，两行老泪从浑浊的眼中流下。
上头传来几下拍掌声，苏拣寒狠狠咬住舌尖，弹出一道指风。张卢氏和张芊被绑了手带上来，看到已不成人样的张大人，哀号一声，几欲昏厥。
“把这盘肉端过去，请张夫人和张小姐尝尝。”
“不——不要——”张大人眼睁睁地看着那块还在滴血的肉被递到张夫人嘴边，张夫人一口气没上来，白眼一翻，晕了过去。张芊扑在张夫人身上，带着奶气的哭喊一声声扎在张大人心上。
“张大人，”苏拣寒抬手，殷红的指尖隔空点了点张芊，“你若肯说出幕后主使，我保她们后半生平安顺遂。”
“我书架第三列第二层的暗格里，有你想要的东西。”
不过一炷香的工夫，派去的属下回禀，张大人所说的暗格里都是他与署名为“木”的人的来往书信。所言之事，大不敬。