灌原太平镇万合馆内。两帮侠团与数个游侠真聚集在了一起。
这些人都是前来缉拿千锋笑的，经过万合馆掌柜的撮合，这些人终于达成一致，联合行动。他们现在正在为采用什么战略而进行着激烈的讨论。所谓的战略是指，在太平镇等还是说主动往山的方向寻找千锋笑的踪迹。
这些人对千锋笑提起了兴趣是，千锋笑从黑名册上下来了。且赏金丰厚。
鬼庄主当初派信使去找蓝祈时，同时顺便也悬赏了一把千锋笑。他杜撰了一个悲惨商人的故事，并附上了二十万鬼财钱庄的晶票。当从千锋笑在鬼财钱庄阻止他与千宗主的心法交易时，鬼庄主就打定主意要灭掉千锋笑这个隐患。他没有直接雇人也没有在大观镇递交控状只是担心那些万一除不掉千锋笑，千锋笑可能会怀疑到自己。
这些人会在此处聚集起来是因为他们又收到了千锋笑会从这里经过的消息。所以疾奔而来。
海香主再卖了马车后就找了最近的一个侠馆提供了千锋笑要往云海天山走的消息。虽然千锋笑从小安村出山要花两天一夜的时间，但他从小安村出发找侠馆却只需要一天的时间。所以千锋笑还未出山，他的行踪就已经暴露。再加天网有自己完善的信鸽系统，所以灌原一带的侠客早就收到消息了。
这些人之所以讨论是等还是去找是因为太平镇离千锋笑下山的位置都还需要大半日。若让他人抢了先就不好了。
“就在这里等，我们以逸待劳，事半功倍！”腰上别着双斧的大汉一拍桌子。他是黑蟒侠团的团长，蟒马。他的成员也都姓蟒，实际上他们是附近蟒斧宗的护卫，为了赏金，他们也会兼职做做侠客。
“说了有人去了！”抱着剑的人一脸不耐烦地说。这人是游侠，所以对通缉任务更加谨慎。
“无妨，这方圆几十里内最好的侠客都聚在这里了，他人怕是没那本事拿下千锋笑。”一人非常主观地判断。他只是一个入行不久，加入抹红侠团的人。他的依据只是在场的有十来个元形与两个神体之人。
“鬼面去了！”抱剑游侠任然坚持。
“他呀，让他去打打，消耗消耗千锋笑不是很好么。”依然有人不在意。
“听说他也是白鹫山出来的人。俗话说知己知彼方可游刃有余。他极有可能是知道千锋笑武学的。他比我们有优势！”
“你说什么？一个元形能有什么优势！”
“千锋笑也是元形，你们没看情报吗？”
“是你没看情报吧。我们这么多人是干嘛？掌柜为什么要劝我们联合行动。你要知道十万悬赏的千锋笑在黑名单上。不是一个元形就能拿下的。”
“对，我们不仅要赏金，还要毫发无损地拿。在这里等是最好。”
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在太平镇外约二十余里的地方，有处小竹林。
竹林里，一匹马悠闲地用尾巴扫着蚊虫，一个戴斗笠的人惬意地靠在一块残破倾斜的墓碑上享受着美酒的滋润。
他喝酒的方式与别人不同，他是用吸的。一根中空的麦秆一头插在酒葫芦里，一头穿过黑色恶鬼面具的小洞含在他的嘴中。因为没有人见过他取下面具，所以鬼面就成为了他的代号，至于真实姓名，他不讲，别人也不问。
鬼面的打扮与千刀宗的刀卫有很多相似之处，黑衣、横刀。实际上他原本就是千刀宗的人，而且与千锋笑互相认识。只是没有什么交集。
虽然都是千刀宗的人，但鬼面住在寨外，千锋笑住在寨内，再加鬼面要比千锋笑小十来岁，所以鬼面进北院前，两人互相不知道存在。鬼面进入北院时，千锋笑是刀卫队长，两人轨迹不一样，最多也只是打过照面。当鬼面成为了刀卫，千锋笑又不干刀卫队长跑去经商了。当千锋笑成为北院辅师时，鬼面已经被罢免刀卫之职，半年之后又离开了千刀宗。两人就像齿轮，在刀寨待的轨迹几乎错开没有多少重叠。
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既为了钱也为了铲除千家败类，他做了游侠后参与了一次围捕千锋笑的行动。
当他们找到到千锋笑时，千锋笑并非独自一人，而是与几个自己眼熟的同乡有说有笑。大概揣测出他们的来意，千锋笑找了个借口，让同乡们远去，自己则留了下来。游侠一般情况是不会对红名单以外的人出手的，但一旦打起来往往会有所波及。毕竟谁也不会眼睁睁地看见同伴被杀，多少都会帮忙反抗，而千锋笑此举无疑是不想连累其他千家人。就凭这点，即便千锋笑真的大恶不赦，鬼面也觉得没有理由对千锋笑出手。
他放弃了任务，只是在一旁观看，对哪方都没出手。千锋笑也因此没有对他出手。打完之后，鬼面向千锋笑打探了一下刀宗里他还牵挂的一些人近况。千锋笑也问候了一下他的境况。这就是他与千锋笑所谓的认识与交集了。
也正因为那次围攻失利，千锋笑上了黑名册。
所以，他这次出来并不是要缉拿千锋笑，而是见两个他想见的人。或者说是抱着试一试的态度看看能不能见到自己想见的人。那两人是睛衣与伯斩。
天网给的消息说千锋笑带着一群少年人。鬼面判断千锋笑应该带着的是北院弟子，但并不清楚睛衣与伯斩是否与千锋笑同行，甚至不知道那两人是否成为了千锋笑的弟子。
鬼面知道的只是千锋笑选弟子的标准。他离开刀寨前，千锋笑选了四个。他以游侠身份与千锋笑见面时，睛衣伯斩还未入北院。但他相信从小跟着自己玩刀的且有习武天赋的伯斩两人定能被选上，而这次有一定概率出现。
“不知道还能不能认出他们！六年没见了，应该十六了吧，大小伙子了。”鬼面自言自语，然后又摸摸面具。“他们一定是不认识我了吧！”
摸到面具就如触碰到伤疤一样，颤颤地拿开手后，他又大吸了一口酒。
鬼面被刀卫之职被革原因很简单，他想要加月俸而宗家不允许，他就闹脾气，擅离职守。离开千刀宗的理由同样也很简单，那就是想闯出一条自己的路，赚到钱和声望然后锦衣还乡。所以千刀宗对他来讲，依旧是最美好的归宿。但自从脸上留下了难以示人的伤后，他的小小愿望完就变难了，他不想回刀宗后被人嘲笑混成鬼样。即便他现在积累了超出大部分分家人的财富与一定的侠客声望。
也是因为脸的原因，而立之年，他还孤身一人，未曾婚娶。
不过他也不在意婚娶，他现在的目标是到达神体武境，让让伤口复原。但心法还差两部，元晶也差几万。就做游侠的话，不知还要多少年。
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山脚下的三郎镇。戎界先是怀着欣慰的表情目送千锋笑等人离开，后又看着侠馆门口张贴的千锋笑的罪状陷入沉思。
听说千锋笑第弟子生病之后，他快马加鞭一路追赶。他相信灌原这个地方他比千锋笑要熟悉，而三郎镇又有许多庸医，他担心千锋笑找错人而耽误治疗。皇天不负有心人，当快到山脚时，他终于追上了千锋笑。而且发现那个生病的弟子不仅有些发烧，甚至还虚汗不断，骑马已经成为问题。
没有太多解释，戎界抱下生病的弟子，背上就往镇上跑。虽然他武功不行，但卖盐时为了多背一点货，他的实魄境界选择的是增加力量，背一个人对他来说倒是不累。经过医生的检查，判断出该弟子应该误食了一种毒草，还好这种毒草并不致命，一颗普通的解毒丸就能治愈。
千锋笑为了表示感激，一定要请他吃饭，但最后他还是以东道主的身份给了饭钱。吃饭间，他不明白千锋笑为什么突然告诉他茅金刀在山上的一个落脚之处。更不明白千锋笑为什么还特别告诫他，找茅金刀之前一定要去一趟千刀宗找一个叫千玉基的人同行，同时也写了一封信让戎界带给玉基。
吃饭后，千锋笑等人要赶路，但戎界却不那么急了，他要在三郎镇看看盐的行情。现在许多人吃不起盐了，他觉得自己有必要做点什么。
走街串户之间，他们经过了此处的侠馆，侠馆新招贴的告示上就有千锋笑的大名，而且罪状极多赏金不菲。
“这个千锋笑就是刚刚那个千锋笑吗？”戎界一脸懵。